— Ладно-ладно! Все! — я поднял руки ладонями вперед, утихомиривая друга. — Это я, чтобы ты не расслаблялся.
— Вот обернусь сейчас в другую ипостась, огоньком приглажу, вот тогда будешь знать, какой я «малек»! — сердито отозвался Валерка. — Лучше рассказывай! Чего собрался делать?
Я оглянулся по сторонам. Да, изменилась местность! Очень изменилась! Мы находились на широком лугу, окруженном пышным лесом, ничем уже не напоминающем тот бурелом, что высился тут раньше. В стороне отсвечивало синим окном, озеро. По нему уже с деловым видом плавала парочка диких уток. Я уже не говорю о непременном атрибуте всех идиллических пейзажей — бабочках, кузнечиках, муравьях и птичках.
— Да, в общем-то, план действий за эти пару дней не менялся, — заявил я, опускаясь на ковер травы. — Я тут задумал поискать еще очаги культуры, если они имеют место быть. Не может быть такого, чтобы на всю планету остались только мы! Не верю я, брат!
— Угу! — насупился Валерка, соображая. — Даже если и есть что-то, то не близко. Слону ясно, что в ином случае это было бы известно. Хорошая идея! Но вот как мы будем пробираться по недружественным землям? Я, действительно, еще не летаю. Вернее то, что я изображаю, полетом не назовешь. Ты меня извини за то, что я тогда, во время твоих тренировок, насмехался. Теперь я понимаю, насколько это сложно — летать.
— Да, ладно! — отмахнулся я. — Просто мы теперь поменяемся ролями. Ты будешь учиться, а я насмехаться. Делов-то?
— Тогда я, пожалуй, отложу учебу до возвращения, — мило улыбнулся Валера. — Понимаешь, драконы начисто лишены чувства юмора. А когда им кажется, что о них не очень уважительно отзываются, то вносят цензуру. Обычно, каленым железом выжигают все, что им не понравилось. Я доступно изложил? Ну, не хотелось бы, получить в итоге хорошо прожаренную тушку насмешника.
— Мда, это надо учесть, — кивнул я. — Хорошо, я, пока ты будешь кувыркаться, насмехаться не буду. Я подожду окончания сеанса.
— Так ты мне еще не ответил, как мы будем по вражеской территории топать?
— В этом вопросе, я рассчитываю на Сему, — задумчиво изрек я.
— Ты что, и его собрался брать? — поразился Валерка. — Совсем сдурел? Да этот сноб теперь от своих остроухих никуда! И чем он нам сможет помочь, даже если предположить невозможное, и он окажется с нами?
— Во-первых: он не сноб! — сердито отозвался я. — Во-вторых: он уже не один раз показывал, что готов идти с нами даже вопреки здравому смыслу. И, наконец, в-третьих: он неплохой маг. Ты можешь таким даром похвалиться?
Валерка молча помотал головой.
— Вот и я — тоже, — вздохнул я. — И к тому же, у эльфов такое изощренное мышление, что они находят порой, самые невероятные выходы. Во всяком случае, я должен Семену предложить, а то он обидится.
— Так что мы сидим? — поднялся с травы Валерка.
Во всяком случае, я должен Семену предложить, а то он обидится.
— Так что мы сидим? — поднялся с травы Валерка. — Полетели к нему!
— Это я «полетели»! — кряхтя, поднялся на ноги и я. — А ты «повисели у меня в руках». Разницу ощущаешь?
— Это тебе придется ощущать! — хмыкнул этот нахал. — А мне, так уж и быть, придется повисеть.
Хорошо, что лететь пришлось не далеко! По-моему, Валерка себя в еде не ограничивал. Еле-еле дотащил его до заставы эльфов.
— Стой! Кто идет? — услышал я сакраментальное.
Ну, прямо, как по уставу! Даже где-то ностальгия шевельнулась. Хорошо, что только шевельнулась и затихла!
— Не идет, а летит! — сварливо поправил Валерка. — Ты чего, не узнаешь что ли?
— Так положено! — отозвался страж, появляясь из-за куста. — Я сейчас доложу, а вы ждите!
— Не понял? — округлил глаза Валера. — Это что, нас уже не пускают? Влад, ты слышал?
— Угу! — отозвался я, оценивающе рассматривая стража. — Ну, ты-то ладно. А вот не пускать почти Владыку айранов — это уже перебор!
— Что значит «ладно»? — немедленно поднялся на дыбы Валерка. — Я, быть может, потом стану одним из троих! Лет через пятьсот, сам будешь стоять передо мной на вытяжку!
— На вытяжку я не смогу стать! — отрезал я. — Выправка не та. Эй, страж! Ты еще здесь? Где доклад, я тебя спрашиваю?
Эльф, разинув рот, слушал нашу перепалку. Ясно! Новенький. С нами еще не знаком, и всего, на что мы способны, не знает.
— Так…, — нерешительно начал, было, он.
— Он уже доложил, — услышал я голос справа.
Лороэль, которого я помнил по походу на бабуров, улыбаясь, стоял у ствола мощного дуба.
— Да он мог и не докладывать. Вас невозможно не узнать, — продолжил он, двинувшись к нам и протягивая руку.
— Откуда такое чудо откапали? — мотнул головой Валерка в сторону стража. — Он что, о нас не слышал?
— Он недавно с Восточной заставы, а там вы еще не успели отметиться, — хихикнул Лороэль.
— Слышал? — обернулся Валерка ко мне. — Непорядок! Надо наверстать!
— Проходите! — Лороэль, взмахом руки открыл проход в сплошной стене колючих ветвей. — Вам здесь всегда рады!
— Понял? — высокомерно задрал нос перед стражем Валерка. — Два наряда на службу!
— Нам надо Семенэля увидеть, — обратился я к Лороэлю. — Где его найти?
— Скорее всего, его сейчас Мармиэль муштрует, — пожал плечами эльф. — Там и найдешь, если, конечно, будет что находить. Мармиэль вашего друга уже второй день пользует. Прямо жаль вашего Семенэля!
— Что значит «вашего»? — немедленно заинтересовался Валерка. — Он что, уже не ваш?
Лороэль в ответ только хмыкнул.
Приятно было снова пройтись по уже знакомому Светлому лесу. Если сейчас повернуть налево, то выйдем к конюшням. Как там мой Джупан? Скучает, наверное. Обязательно его навещу! Идея есть! Но, это потом.
Мы раскланялись со встречными знакомыми. Полюбовались на «План эвакуации, в случае набега орков». На фига он здесь? Но сделан красиво! В объемном виде. Наверное, эльфы докопались уже и до три Д-технологий. Недаром вот стеклышко какое-то поблескивает над этим творением. Прошли еще несколько перекрестков. И вот уже знакомое дерево Мармиэля. Обычно именно здесь он имел обыкновение давать уроки Семе.
— …Если мы проведем воображаемую прямую от указательного пальца правой руки в комбинации Ай-лэнь в направлении нашей цели, то мы сможем произвести магической воздействие на наш объект, — нудно вещал Мармиэль, наклонившись к, прилежно пишущему шариковой ручкой, Семену.
— Какое-какое воздействие? — шепотом переспросил меня Валерка.
— Магическое! — так же шепотом отозвался я. — Они тут магией балуются.
— Инквизиции на них нет, — осуждающе пробурчал Валера.
— А тут ее ни на кого нет.
— Так и я о том!
-…Неплохо было бы опробовать это, крайне полезное, заклинание на твоих друзьях, — мечтательно проговорил Мармиэль. — Этого писать не надо! К сожалению, мы опоздали. Один из них оказался айраном, второй — драконом. Момент упущен!
— Это ты к чему? — поднял голову от конспекта Семен.
— Это я к тому, что эти двое уже стоят за углом и беззастенчиво подслушивают нас! …Заходите, гости дорогие!
Глава 24
Ну, раз уж нас приглашают, то почему бы и не зайти? Мы с Валерой прошагали в гостеприимно раздвинувшуюся кору дерева Мармиэля. По лицу Семы было видно, что он нам искренне рад. Вот только я не совсем понял, чему? То ли тому, что снова нас видит, то ли тому, что мы своим появлением прервали лекцию Мармиэля.
