— Это они здесь были? — недоверчиво спросил Мармиэль, осматриваясь по сторонам.
— Да откеда я знаю, где они были? — поднял брови Протус. — Я чего, выглядывал? Я руку высунул…, лап! Что ухватил — то и мое!
— Так это ты и мой сапог так ухватил? — грозно поинтересовался Онтеро.
.., лап! Что ухватил — то и мое!
— Так это ты и мой сапог так ухватил? — грозно поинтересовался Онтеро.
— Я же не выглядывал, — повторил Протус.
— Мда! — задумчиво выговорил, подошедший к нам, Кетван. — Здесь, оказывается, были россыпи алмазов. И на что вы их променяли?
Он безнадежно обвел рукой окрестности. Туман окончательно истаял, и местность жизнерадостно играла буйством зелени под яркими лучами солнца.
— Может, если копнуть…, — прикинул Протус.
— Я тебе копну! — прикрикнул Мармиэль. — Нечего тут копать! Ты посмотри, что с твоим алмазом происходит!
А ведь, действительно, алмаз, буквально, на глазах таял. Как лед, под солнечными лучами.
— Эй! — заволновался Протус, дуя на камень. — …Он чего? …Это что?
— Вот так и остальные…, — философски вздохнул Валерка.
— Да меня же Тагрукрах прибьет! — взвыл Протус.
— За что? — удивился я.
— Мы ему в корону пару таких бриллиантов вделали! И в браслет, что он на руке носит, тоже. Он меня сегодня послал, чтобы для посоха камней нашли.
Алмаз, не обращая внимания на обдув гнома, благополучно истаял.
— Не расстраивайся! — благодушно посоветовал Харравит. — Быть может, это только этот растаял. А те остались, как были.
— Да нет, — хмыкнул Мармиэль. — Все, что имело отношение к «Следу», исчезнет. Мы уничтожили силу, которая питала все изменения.
Катрина ткнула меня острым кулачком в бок.
— Ты куда это еще собрался? — тихо спросила она меня, когда я обернулся к ней.
— Не верю я, что только тут остались люди, гномы, эльфы, — так же тихо ответил я. — Надо посмотреть, полетать…. Может, чего и найдем.
— А как же я? — печально спросила Катрина.
— Это может быть опасно! — честно предупредил я, о чем тут же пожалел.
Глаза Катрины вспыхнули нешуточным азартом.
— Ну, тогда считай, что должность дамы сердца, в твоем отряде, уже занята! — мурлыкнула она. — И не смей меня уговаривать! Я с тобой!
— Это куда она с тобой? — осведомился, подкравшийся к нам, Валерка.
— Для начала, на мою историческую родину, — отозвался я. — Надо же! Я тут уже давно обретаюсь, а там побывать так и не удосужился.
— Нам нельзя разлучаться, — как-то неуверенно произнес Валера.
— Извини, но тащить туда тебя будет тяжеловато, — сообщила Катрина. — Это далеко. Да и зачем тебе это? Не беспокойся, я уже поняла, что таких непосед, как Влад, долго на одном месте не удержишь. Впрочем, я и сама такая.
— Ты, пока, тоже у своих покрутись, — предложил я. — Может, чего полезного поднахватаешься. Через пару дней встретимся и решим.
— Давай тут, — сразу же обозначил место Валерка. — В это же время.
— Если буду трезв, и склероз не замучает, — пожал плечами я. — Вот чувствую я, что эту победу просто так не забудут. Утопят бедную в вине.
— Это эльфы, что ли? — насмешливо улыбнулся Валера.
— Ну, если правильно подойти к делу…, — протянул я.
Мы тихо захихикали.
— Эй! Вы о чем это там шушукаетесь? — обратил на нас внимание Семен. — Не отвлекайтесь! Тут Протус интересные вещи рассказывает.
Вот и рассосалось вторжение в мир Эорлии на отдельные народы. Семен отправился с эльфами в Светлый лес, Валерка — с драконами, а меня, бедного, повлекли в Арондэл.
Признаться, я туда летел с опаской. Хотя и нашли прежнего Владыку, но уж очень он на меня пристально поглядывал. Не нравятся мне такие взгляды! Правда, как ни крути, а Катрина все же его дочка.
Не нравятся мне такие взгляды! Правда, как ни крути, а Катрина все же его дочка. Так что, тут мог быть и отцовский расчет.
Город айранов мне открылся внезапно и покорил навсегда. Расположен он был в почти круглой долине, окруженной со всех сторон горами. Голубым сапфиром синело озеро изумительно чистых вод, собирающихся здесь с окрестных ледников. С южной стороны горы были несколько ниже, что обеспечивало долину солнечными лучами, а с северной стороны, от холодных ветров защищали скалы. Таким образом, температура была на несколько градусов выше, чем в окружающей местности.
Я сам не архитектор. И поэтому, провести какие-то аналогии и сравнительные характеристики стилей не берусь. Что меня поразило в Арондэле, так это широкие площади, множество зелени между домами и утес Храма.
Утес Храма выглядел нереальным видением. Он возвышался над озером, обрываясь крутыми скалами в него. С другой стороны — подъем был пологим. Туда можно было дойти и по земле. Только идти пришлось бы нелегко! Весь склон зарос густым лесом и тропинок там не наблюдалось. А зачем, спрашивается, крылатым тропинки? Вершину утеса закрывало облако. Оно находилось там постоянно, как приклеил кто. Такое, как рисуют в картинках. Пухленькое, этакое мультяшное. Но Храм оно закрывало — качественно! Над облаком возвышались только белоснежные арки и купола. Что происходило в середине, кроме самих жриц, не знал никто. Причем, со стороны Храма облака окрашивались разноцветными отсветами, приобретая, то алые, то изумрудные, то голубые оттенки. Доступ в Храм имели, по всей видимости, только эти самые жрицы Храма. Во всяком случае, тут было не многолюдно.
Рядом с утесом располагался, собственно, и сам город Арондэл. Дома — невысокие. Расположены, в художественном беспорядке, среди зеленых лужаек и ухоженных деревьев. У домов плоские крыши. Не хватает только вертолетных площадок. А так есть на этих крышах все. И удобные кресла, довольно странных конструкций, если не учитывать то, что все тут щеголяют в ипостаси айранов, и столики, и навесы, защищающие от яркого солнца. Не хватает только бассейнов, шезлонгов и барных стоек. Как я уже упоминал, имеются тут и широкие площади, выложенные красивой плиткой, с фонтанами посредине и скамеечками без спинок, притаившимися в самых укромных местах. Возле одной из таких площадей и располагался дворец Владыки, к которому мы и направились, по прилету в город.
Весть о том, что прилетел старый Белокрыл и (выкопал же где-то!) приволок с собой молодого, мигом облетела весь народ айранов. И тут уж такие законы психологии. Все население решило поглазеть на вновь обретенного Владыку. Ну, и на новичка тоже не помешает. Причем, в отличие от людей, айраны не толпились на площади перед дворцом. Ага! Они толпились в воздухе, над площадью перед дворцом.
Нартат, встав на крыльце, толкнул короткую речь. Суть сводилась к тому, что «…Вы тут распустились, пока меня не было! Ничего! Я уже есть и гайки подтяну!». Речь была воспринята с энтузиазмом и сдержанным оптимизмом со стороны собравшихся айранов.
Пока Владыка разорялся на крыльце, я обратил внимание еще на одно здание, стоящее в отдалении. Вернее, на комплекс зданий. Они высились этакими ажурными куполами, и между ними были видны какие-то площадочки.
— Это что там? — спросил я у Онтеро, кивком показав на интересующий меня объект.
— Так там же обучаются наши парни, — охотно ответил айран. — Ты же видел, как мы воюем? Так где, по-твоему, мы этому обучались? Вот там! Каждый муж, достигший определенного возраста должен пройти курс обучения. Без этого — никак! Погоди! Тебя тоже туда запрут еще! Вот тогда я посмотрю, как ты запоешь.
