Под нашим натиском туман отпрянул, как-то резко сжался в комок белого цвета и нырнул в кусты. Вслед ему просвистели еще две стрелы Семена, наполненные какой-то мощной магией эльфов.
— Полетело умирать! — оптимистично заявил Валерка, глядя в направлении исчезновения этого существа. — Что это такое было?
— Хотел бы я знать! — пробурчал я, оттирая лезвие Листа. — Какое-то порождение «следа», наверняка. Но механизм существования, хоть убей, я тебе привести не могу.
— Я убивать не буду, — беспечно заявил Валера. — С этой задачей ты сам успешно справишься, если будешь и дальше так бездумно лезть к непонятным сущностям.
— Ну, спасибо! — хмыкнул я, поднимаясь по склону. — Хоть одной угрозой меньше!
На вершине меня встретила новая порция осуждения моего необдуманного поведения, в исполнении Онтеро и Катрины. Зато Кетван с его парнями, смотрели на меня восторженно и даже с некоторой завистью. Именно так, в их понимании, и должен поступать основатель клуба Сумрачных Походов.
— Предлагаю сделать этот лагерь базовым, — после завтрака предложил я. — именно отсюда мы и будем осуществлять все вылазки в сторону «Следа Проклятого ветра».
— Согласен! — кивнул Сема. — Вряд ли мы найдем более удобное место в этом лесу.
— А здесь я, по периметру, поставлю защитный контур. Меня Фориэль обучил.
— А почему сразу не поставил? — нахмурился Валерка.
— А потому, что это требует времени и сил! — огрызнулся Сема. — Ни того, ни другого у меня вчера не было!
— Так теперь эти туманные кошмарики не смогут к нам подобраться? — заинтересованно спросила Катрина.
— Не факт, но я на это надеюсь, — нахмурился Семен. — В конце концов, этот контур ставит очень сильный магический барьер. Тем более, что тут неподалеку пролегает линия силы, к которой я и смогу подключить его.
— Этому тебя тоже Фориэль научил? — спросил я.
— Угу, — не стал возражать Сема.
— Ну, тогда ты ставь этот контур, а мы смотаемся по одному делу, — поднялся Онтеро.
— Это, по какому? — даже подскочил Кетван.
— Ты останешься здесь! — распорядился я, тоже, вставая. — Обеспечь охрану лагеря! Чтобы никто не смог помешать благородному Семенэлю, ставить защитный контур.
— Мы быстро! — пообещала Катрина, затягивая пояс с мечом на талии.
— Только отметимся и назад, — кивнул я.
Глава 9
Онтеро хотел преобразоваться тут же, но я недвусмысленно указал на лес. На недоуменно поднятые брови Онтеро, я повел глазами на Кетвана и его бойцов. Не стоило ввергать их в шок! Ведь они-то не знают, что мы из себя представляем. Онтеро понятливо прикрыл глаза и, подхватив свою сбрую, потопал вниз по склону. Двинулась и Катрина. Я, тяжело вздохнув и поправив пояс с метательными ножами, кивнул Валерке. Тот припустил вниз.
— Ну, давайте тут! — махнул я рукой остающимся. — Только внимательно!
— Влад! что ты там застрял? — донеслось из-за кустарника.
Мы отошли уже достаточно далеко от стоянки, когда Онтеро остановился, и по его телу прошла волна трансформации. Он обернулся к нам.
— Вот отсюда можно и взлететь! — кивок головы на прогалину в зеленом своде листвы, окружающих нас деревьев.
— Согласна, — ответила Катрина, отстегивая клапан платья на спине. — Влад! Преобразовывайся! Тут нас никто не увидит, кроме вот этого. Ну, он уже нас такими видел, так что — не страшно.
Я вздохнул, сбросил куртку и, тоже отстегнув клапан, перешел в айранское обличье.
— Не устаю удивляться! — усмехнулся Валерка. — Эк вас, при этом, корежит!
— Будешь комментировать, могу не удержать в полете, — предупредил я.
— Все! Молчу Марьванна, молчу!
Я поудобнее пристроил ножны с Листом на спине и ухватил Валерку за талию.
— Надеюсь, лететь не очень далеко. А то, я не назвал бы его легеньким, — пробурчал я.
— Лететь — не далеко, — сообщил Онтеро. — А вот идти — дольше.
Он крутанул рукой, и, подпрыгнув, сделал первый взмах. Следом за ним рванулась ввысь Катрина.
— Эй! А полегче нельзя? — возмутился Валерка, которого я хорошо тряханул при взлете. — Не мешки с картошкой везешь!
— Бережное отношение к пассажирам, в стоимость билета не включено! — прохрипел я, усиленно взмахивая крыльями. — И вообще, пассажир! Не отвлекай пилота посторонними разговорами при взлете и посадке! Смотри, меч не упусти!
— Не упущу! — пообещал Валерка, прижимая к груди ножны с клинком.
Мы стремительно промчались к недалеким горам. На подлете к ним, Онтеро перешел на бреющий полет, скользя невысоко над землей. Валерка поджал ноги, с опаской наблюдая за стремительно мелькающей под нами каменистой поверхностью. Вот Онтеро сделал свечку и опустился на ноги, складывая крылья.
— Фух! — вздохнул я.
— Фух! — вздохнул я. — А ты никогда не кушай перед полетом!
— А я и не кушал! — возмутился Валерка. — В бой надо идти натощак!
— Да? А кто вчера уплетал еду так, что аж за ушами трещало? — коварно спросил я, оглядываясь по сторонам. — Ну, где ваше логово?
— Не наше, а драконье, — педантично поправила меня Катрина. — Вон там! Видишь расселину?
— Теперь вижу, — кивнул я.
— Ну, что? Пошли? — двинулся вперед Онтеро.
— Только осторожней! — предупредила Катя. — Там где-то должен быть сторожевой дракон.
— Странно, — пробормотал Онтеро, когда мы подобрались уже совсем близко. — Нет дракона на месте.
— Заходи, кто хочет, бери, что хочешь, — хмыкнул я. — Может, он по нужде отошел?
— Очень сомневаюсь. Но надо воспользоваться моментом. Вперед!
Мы, настороженно оглядываясь, тронулись вглубь ущелья.
— Вон там, за поворотом, должна быть площадка, — тихо сказала Катрина.
— Не нравится мне это, — пробормотал я. — Что-то тут не так….
Что-то не так, не заставило себя ждать. Не успели мы сделать еще несколько шагов, как вокруг нас в небо взвилось множество черных нитей. С немыслимой скоростью, переплетаясь между собой, они ринулись на нас.
— Засада! — отчаянно выкрикнул Валерка.
Ну, то, что это засада, он мог бы и не говорить. Всем нам, спеленатым по рукам и ногам, а также и другим частям тела, ситуация была ясна, как ясен был и сегодняшний день. Вот только оптимизма эта ясность как-то не внушала. Все произошло с такой скоростью, что мы даже не успели пустить в ход оружие. Даже я, сделавший немалые успехи в искусстве «кэндо», искусстве мгновенного выхватывания клинка, не среагировал. И теперь мой Лист покоился в ножнах на спине, напоминая мне о своем существовании только острыми гранями, принайтованных к спине ножен.
— Так! — пророкотал незнакомый голос. — Ловушка сработала. Надо же! И кто к нам с визитом на этот раз? Посмотрим!
Нас, так и спеленатых, подняло над землей и развернуло лицом к говорящему. Перед нами стоял дракон (ну, кто бы сомневался!). Чешуя переливалась всеми оттенками алого цвета на солнце. Несколько склонив голову набок, дракон с интересом рассматривал нас. Мне стало немного не по себе, от взгляда его глаз с вертикальными черточками зрачков.
Он не потратил много времени на рассмотрение Катрины и Онтеро. Мельком взглянув на них, дракон пренебрежительно хмыкнул и бросил:
— Я так и думал! Айраны не отличаются особой сообразительностью. Неужели было трудно понять, что мы не оставим наших детей без надежной охраны? И не сверкай так бешено глазами, девчонка! Посмотрим, как ты будешь ими сверкать на медленном огне.
