Валерка еще несколько раз поменял окрас, пока процесс не сошел на нет. Видимо, вскипело.
— Так как, все-таки, мы будем двигаться по вражеской территории? — озабочено поинтересовалась Катрина.
— Тут еще до этой территории добраться надо! — хмуро буркнул Валера.
— Иллюзия, — сообщил я. — Будет иллюзия, что мы пораженные проказой орки. Семенэль знает, ее тонкости. Его на эту тему Мармиэль натаскивал несколько часов.
— …Напомни, «часов» — это сколько? — спросил Онтеро.
— Промежуток времени между ударами — это и есть час, — прояснил я ситуацию.
— Хорошо, — кивнула Катрина. — А если мы там с кем-то столкнемся? Как разговаривать будем? Или сразу крошить начнем, без разговоров?
— Я знаю оркский язык, — сообщил Семен.
— Ты — знаешь. А мы? — не отставала Катрина. — Или мы будем изображать не только прокаженных, но и немых?
Семен застыл, напряженно раздумывая над ситуацией.
— Мда! — изложил я свое видение. — А ведь это — прокол. Что-нибудь по этому поводу имеешь?
— В принципе…, — протянул Сема. — Но только дело в том, что этот процесс я знаю чисто теоретически. Не приходилось практиковаться.
— Что именно? — уточнил я.
— Помнишь, как Мармиэль обучал нас, когда мы в первый раз сюда попали?
— Экспресс-метод? Классная штука! — я вздохнул. — Жаль, что я не маг. Это было бы нелишним в моем багаже. Начинай!
— Да, но могут быть побочные эффекты! — строго предупредил Сема.
— Только не с меня! — быстро отозвался Валерка. — Не хватало к моей мимикрии еще и побочных эффектов!
— Так ведь она уже прошла, — заметила Катрина.
— Что вы из меня все время подопытную мышь норовите сотворить?! — возмущенно вскинулся Валера.
— Ну, в половине опытов ты принимал участие добровольно, — хмыкнул я.
— Ну, в половине опытов ты принимал участие добровольно, — хмыкнул я. — Почему не сейчас?
— Хватит! — отрезал Валерка — Вон ее берите! Если побочным эффектом будет ее молчание, то я сочту этот опыт очень удачным!
— Изверг! — с чувством произнесла Катрина. — Знает, какое это больное место для девушки, но бьет!
— Хватит вам ругаться! — распорядился я. — Начинай с меня, Семен! Я тебе верю.
Сема кивнул, немного посидел, настраиваясь, и положил прохладную ладонь мне на лоб. Мне припомнилось, как то же самое делал Мармиэль. Тоже мгновенное чувство выпадения из реальности.
— Горр ту! Торр гарах буртак ссыхру? — осведомился Сема.
— Саххар бырка бурустан, бахеру! — отрезал я.
— Ух, ты! — восхитился Валерка. — Как ловко ругаться научились! Давай и меня так!
— Ты подождешь! — вмешалась Катрина. — Может, сейчас побочные эффекты начнут проявляться. Семенэль, давай меня обучай!
После сеанса обучения, мы общались исключительно на оркском. Это для практики! Разговор прерывался взрывами смеха. Уж больно забавно звучала речь, когда в оркском языке не находилось понятия для того, или иного слова.
— Старайтесь говорить простыми словами! — требовал от нас Семен. — Не говорите длинными фразами! У орков это не принято. К примеру, как ты попросишь Катрину прилечь отдохнуть? Валера, это я тебя спрашиваю.
— Тухура — кармык! — выпалил Валерка, повелительно указав на Катрину.
Катрина мгновенно развернулась и влепила ему затрещину.
— Ты у меня сейчас сам ляжешь! — пообещала она.
— Катрина, женщины у орков находятся в подчиненном положении, — торопливо заговорил Семен, делая успокаивающий жест в сторону вскочившего Онтеро. — Сядь Валера!
— Тихо! — присоединился к Семену и я. — Катя, не забывай, что мы в одной упряжке! Не давай волю рукам!
— А чего он! — упрямо заговорила девушка.
— Иначе — никак! — пояснил Семен. — Я же говорю, что женщины у орков находятся в подчиненном состоянии! И это притом, что их язык не отличается изысканностью!
— Извинись! — тихо попросил я Катрину.
Она упрямо дернула плечиком, но напоровшись на мой взгляд, повернулась к Валере.
— Прости, что ли, — виновато сказала она. — Просто у меня рефлексы. Когда мне так говорят, это само собой получается.
— А ты не подумала, что у меня тоже могут быть рефлексы? — хмуро спросил Валера. — Я на подобные вещи всегда реагирую с жаром. Причем, с некоторых пор, буквально! Ладно! Мир. Только ты уж постарайся больше так не делать.
— Хорошо, — Катрина снова повернулась к Семе. — Что-то мне не нравиться быть в подчиненном состоянии. Это что, я во время нашего похода буду слугой? И мне все будут хамить? Принеси-подай, да?
— Если мы окажемся в компании посторонних орков, то — да! — твердо сказал я. — Все должно быть максимально правдоподобно! И никаких мне шуточек! У орков, насколько я узнал, чувства юмора нет — в принципе! Зато агрессивности — в избытке!
— Ну, да! — кивнул Семен. — А мордобой — их любимый вид спорта! Вот тут вы, варвары этакие, могли бы найти с ними общий язык. Кстати, о языках. Язык врага — любимое лакомство орков. Поэтому тщательно следите за своими языками! Я не хотел бы, чтобы мой язык меня покинул. Я слишком к нему привязался!
— Привал закончен! — сказал я, начиная собирать вещи. — Следующий будет уже у самого входа в ущелье нарэитов. Не хочу туда идти, на ночь глядя. Лучше будет это сделать с утра. На свежую голову.
— А как мы будем с ними общаться? — поинтересовался Онтеро. — Семенэль, может быть, ты и их язык знаешь? Почему не обучил?
— Не знаю, — покачал головой Сема.
— И никто из наших не знает. Будем надеяться, что они нас не тронут.
— Пусть только попробуют! — воскликнул Валерка. — Мы «Проклятый След» закрыли. Да с клинком Влада нам никто не страшен!
— Не хорохорься! — строго сказал я Валерке. — И на старуху бывает проруха! Лучше не лезть на рожон.
— Как много странных слов! — восхищенно пробормотал Онтеро.
Глава 27
Солнце уже давно встало. Но тут этого не заметно. Такое впечатление, что мы попали в туннель, а не в ущелье. Я задрал голову, пытаясь рассмотреть небо. Небо было, но очень-очень высоко, практически теряясь среди отвесных стен ущелья. Хм! А ведь между мной и небом туча, то ли дыма, то ли пыли. Теперь понятно, что это она создает такие сумерки в ясный день.
— А тут не холодно! — пробормотал, едущий рядом со мной, Онтеро.
— Тепло, темно и мухи не кусают, — прокомментировал я. — Не нравится мне здесь.
— Быть может, я слетаю на разведку? Осмотрюсь? — предложил айран.
— Нет! — решительно отказал я. — Обойдемся. Не хватало нам напороться еще на какие-нибудь неприятности. Просто будь внимателен! Двигаемся не спеша, осторожно.
— За нами кто-то наблюдает, — подал голос Семен.
— Еще бы не наблюдали! — отозвался Валера. — Хозяева этих мест и наблюдают. Ты бы не наблюдал?
— Вот только с хозяевами хотелось бы определиться точнее.
— Что тут определяться? Нарэиты, больше не кому.
— Забыл, что сюда и тролли иногда забредают?
— В это ущелье ни один придурочный тролль не полезет! — убежденно высказалась Катрина. — Если бы не нужда, я бы тоже не полезла.
— А теперь от гипотетических троллей переходим к вполне реальному огненному шару, — отчетливо сказал я, поправляя Лист за плечами.
Лист на несколько мгновений ожил, завибрировал и затих, снова ничем не отличаясь от остальных мечей.
Мы остановили коней, настороженно рассматривая явление. Действительно, впереди по курсу, медленно спускался вниз огненный сгусток ярко-оранжевого цвета. Было такое впечатление, что он разумный, или (что еще вернее) его ведет кто-то разумный. Шар не высказывал откровенно агрессивных намерений. Он медленно спустился до нашего уровня, повисел в пространстве, постреливая в стороны маленькими искрами. У меня возникло убеждение, что он присматривается к нам. Хотя, глаз я что-то не заметил. Но вот ощущение такое было.
