— А вот тут его дочь права! — провозгласил я. — Раз уж был такой шум, значит, настроение у меня хорошее. А это очень даже к добру! А теперь, закрой дверь и дай мне одеться!
— Да-да! — согласился Онтеро, протискиваясь мимо начальника стражи. — Закрой дверь! И никого сюда не впускать!
— А ты что, в категорию «никого» не входишь? — осведомился я, когда мы остались одни. — Что это ты тут командовать начал?
— Что такое «генштаб»? — поинтересовался Онтеро, не обращая внимания на мое ворчание.
— За точность формулировки отвечать не могу, — пожал я плечами. — Но это что-то вроде совета командиров самого высокого ранга.
— А? — с умным видом сообщил Онтеро. — Ты не находишь, что с каждым новым вопросом, я еще больше запутываюсь? Тогда, как я должен бы был получать ясность. И что интересно, это только в разговоре с тобой.
— Что поделать? — я с удовольствием развалился на кресле. — Это уже давно стало стилем моей жизни. Пока собеседник переваривает новые для него слова, ты имеешь возможность отцепиться от него. В той жизни, это было основным доводом в пользу такого общения.
Онтеро остановившимся взглядом взирал на меня.
— Вопросы? — поднял я правую бровь.
— Есть! — немедленно отозвался он. — Мы с тобой сейчас на одном языке говорим? Что-то я ничего не понимаю!
— Ладно! Замнем для ясности! — отмахнулся я. — Теперь о деле. Я тут собрался поискать по Эорлии других, уцелевших после катастрофы. Компанию составишь?
— Что это тебе на месте не сидится? — удивился Онтеро. — Ты теперь тут герой! Живи и наслаждайся! Так нет, его снова куда-то тянет.
— Я, знаешь ли, не просил тебя обсуждать мое поведение, — сухо заметил я. — Я тебя спросил, будешь ли ты это делать со мной. Разницу улавливаешь?
Онтеро задумчиво уцепился рукой за подбородок.
— А кто-то еще в курсе того, что ты собрался делать? — спросил он.
— Кто-то в курсе! — заверил я. — Конечно, не в восторге, но в курсе.
— Хотелось бы знать, кто именно не в восторге? — осторожно поинтересовался Онтеро.
— Кандидатура Владыки тебя устроит? — хмыкнул я.
— Ты ему рассказал? — изумился Онтеро. — И до сих пор жив? Да, сдал Владыка за последние десять лет.
— Ты меня недооцениваешь, — покачал я головой. — Мало того, я ему сообщил, что Катрина будет со мной.
Я с удовольствием потратил несколько секунд на рассматривание пораженного Онтеро. Тот никак не мог найти слов, чтобы выразить всю массу чувств, охвативших его при этом известии.
— Ну, хорошо, — наконец, вернулся к нему дар речи. — Ты, я, Катрина…. Это сложно, но возможно. Кого еще планируешь с собой взять?
— Валери и Семенэля.
— А они согласны? Валери — разгильдяй еще тот, а вот Семенэль показался мне весьма разумным эльфом. Ума не приложу, как вы смогли с ним подружиться? Вы настолько разные, что эта дружба не устает вызывать у меня удивление.
— Просто мы удачно дополняем друг друга, — пояснил я.
— Да, уж! — вынужден был признать Онтеро. — Но тут появляется первая проблема.
— Какая? — удивился я.
— Ты не забыл, что нас окружают враждебные народы?
— Это я помню.
— А Семенэль летать не может! Да и Валери, даже в ипостаси дракона, особо талантами не блещет.
— А Семенэль летать не может! Да и Валери, даже в ипостаси дракона, особо талантами не блещет. Если ты меня рассматриваешь в качестве вьючного коня, то забудь о моей кандидатуре.
— Не беспокойся! Никто на тебе верхом ездить не собирается!
— Да? А как тогда мы пробираться будем? Орки, между прочим, особыми изысками в отношении меню не отличаются. Жрут все! Не хотелось бы, разнообразить их меню моей персоной.
— Не забывай о магии! Что мешает Семенэлю наложить на нас личины орков? Своих же они не жрут!
— Ты уверен в этом? Я, лично, утверждать не берусь. Слыхивал я о народах, которые хрумают своих врагов за милую душу.
— Ну, да! А лично проверить это предположение у тебя, как-то, не нашлось времени.
— Я же перед тобой живой стою! — улыбнулся Онтеро. — Я — умный айран!
— Ты в этом уверен? — прищурился я. — А не был ли участником весьма безрассудных действий некий умный айран по имени Онтеро? Или ты считаешь, что нападение на «След» было с нашей стороны не авантюрой?
— Ну, порой бывает, — признал Онтеро. — Тут ведь как, с такими друзьями и врагов не надо! Помешательство заразительно. К тому же, ты везучий. Не хочется оставаться в стороне, когда происходят поистине исторические события. Может быть, и мое имя в историю войдет.
— Если будешь со мной, то местечко в эпицентре я тебе гарантирую, — иронично сказал я.
— Лишь бы не на костре орков, — так же иронично отозвался Онтеро. — Кстати о завтраке. Ты собираешься на него? Или будешь ждать торжественной трапезы?
— Ох, ты ж…! — спохватился я. — Сегодня Владыка обещал праздник. А я, как на грех, торжественный фрак и панталоны дома оставил. Даже галстука не захватил!
— Что ты оставил? — не понял меня Онтеро. — То, что ты перечислил, обязательно должно быть? Или можно обойтись без этих атрибутов?
— Можно обойтись, — хмыкнул я. — У вас такое понятие, как дресс-код, вряд ли имеет место быть. Но все равно, на праздник следует одеваться, как-то по-праздничному. Нет?
— У меня есть дома несколько вещей, — задумчиво сказал Онтеро. — Мы по габаритам не особо отличаемся. Тебе должно подойти.
— Вот это уже по-деловому! — обрадовался я. — Пошли! Поедим, и к тебе! Должен же я на празднике выглядеть достойно.
— И почему ты это должен за мой счет? — печально поинтересовался айран.
— Жмот! — с чувством припечатал я. — Отдам я тебе твое добро сразу после торжества, отдам!
— …Что значит, никого не впускать?! — услышали мы за дверью раздраженный голос Нартата.
— Встретимся после завтрака, — бросил мне Онтеро, выскакивая в окно.
Мдя! Вот и от меня выскакивают в окно молодые мужчины, при появлении…. Кого? На миг кольнуло острое сожаление, что моя комната находится на первом этаже, а у Онтеро имеются крылья. Это было бы так романтично! Распахнутое окно, сломанные кусты под ним и стонущий, держась за сломанную конечность (а лучше за обе!), молодой мужчина. …Гы!
— Уже встал? — осведомился, вошедший в комнату, Владыка. — Что это было, утром? Начальник стражи до сих пор вздрагивает при каждом неожиданном шуме, а дочь только смеется, но молчит!
— А, это! — я указал в сторону умывальной комнаты.
Хорошей комнаты! Где ванна была так похожа на небольшой бассейн. Нартат заглянул туда, подошел к ванной и всунул в нее руку, проверяя, на всякий случай, воду.
— Да она же абсолютно холодная! — изумился он.
— Именно! — подтвердил я.
— Ты хочешь сказать, что окунулся в нее утром? Теперь все понятно! А подогреть ее ты не догадался?
— А меня кто-нибудь по этому поводу проинструктировал? — ответил вопросом на вопрос я.
— Да впрочем, это не страшно! Меня такая температура устроила, даже более, чем! Зато проснулся качественно.
Владыку явственно передернуло. Видимо, он себе представил себя на моем месте.
— У нас сегодня торжества намечаются, — напомнил он, меняя тему. — Ты — Белокрыл. А это означает, что и статус у тебя тут особый. Я, вообще-то, планировал, что ты станешь мне помощником. Есть мнение, что и остальной народ так считает. Поэтому, прошу тебя о своих дальнейших планах пока особо не распространяться. Приглашаю тебя на завтрак! Пошли! А то уже все остыло.
