Семен вперил в нас яростный взгляд.
— Вы понимаете, что это — Эллиаль, варварские ваши морды?
— По-моему, он нас оскорбляет, — нейтрально заметил Валерка.
— Не уверен, — хмуро отозвался я. — У них, эльфов, все так запутано, что вполне может быть, что не оскорбляет, а высказывает официальную точку зрения.
— Слышишь ты, ушастый? — сердито обратился Валерка к Семе. — Ты все-таки осторожнее на поворотах! Я-то ничего, а вот Влад — кандидат на руководство айранами.
— Вот не хватало вам рассориться! — вмешалась Катрина. — Вам что, свет клином на этой Эллиаль сошелся? Нельзя с ней увидеться, так и нельзя! Задача-то была другая!
— Тем более, что эту Эллиаль все зовут Прекрасной, — услышал я тихий комментарий Онтеро.
Валерка как раз наливал в жестяные кружки кипяток, чтобы заварить местный чай из лесных трав, когда из кустов вынырнул Семен.
Валерка как раз наливал в жестяные кружки кипяток, чтобы заварить местный чай из лесных трав, когда из кустов вынырнул Семен.
— Саймон! — грозно пообещал я. — Наряд на службу! Ты что это зеваешь? Вон Семенэль, как по проспекту сюда прошел, а ты даже не почесался!
— Так ведь он свой, вот контур его и пропустил, — пояснил Саймон.
— Я кого на стражу поставил? — грозно осведомился я. — Тебя, или контур?
— Тем более, что контур вряд ли будет котелок от гари очищать, — поддакнул Валерка.
— Не пристало королевскому магу котелок драить, — заметил Фуршад, отхлебывая горячий отвар из кружки.
— А в походных условиях все равны! — заявил Онтеро. — Что королевский маг, что тайный агент дроу, что дракон.
— Какие новости? — спросил я у Семы.
Семен присел у костра, отобрал кружку у Валерки и, с удовольствием прихлебывая, сказал:
— Еще остались вопросы, но они на этапе разрешения. Серебряный лес согласен принять у себя послов принца, послов айранов и послов драконов….
— Посла драконов! — внушительно поправил Валерка. — Так что же мы сидим? Собрались и пошли!
— А вот с дроу, пока задержка выходит, — охладил порыв Валеры Семен. — Я даже не решился о ней говорить.
— Поставим их перед фактом, — решил я. — В конце-то концов, мы же не собираемся Кроули оставлять там, как подарок. Она сопровождает нас, а значит, пользуется правом неприкосновенности!
— Ты это и эльфам собираешься сказать? — хмуро поинтересовалась Кроули.
— Да! — отрубил я. — Я владею даром убеждения. Вон, у Семенэля можешь спросить. Его эльфов я смог убедить.
— Э-э-э…- протянул Сема. — Весьма необычно, но что-то вроде того. Трудно не согласиться, когда улетаешь в кусты от хука справа. Это я Мармиэля имею в виду.
— Ну, положим не хука, а апперкота, — скромно поправил я, — Но, в принципе, правильно.
Глава 41
Стражей границ Серебряного леса видно не было, но я чувствовал, что нас «ведут». Было нежелательно уклоняться от указанного маршрута. Именно так сказал Семен: «нежелательно». О последствиях уклонения он не рассказывал, но что-то мне подсказывало, что эти последствия будут, в свою очередь, нежелательны для моего организма. Остальные, видимо, тоже эту простую мысль осознали и организовано топали след в след за Семеном.
Я осматривался по сторонам. В принципе, местный лес не отличался от леса, в котором обитали эльфы Нортноэля. Также негусто растут деревья, не мешая друг другу получать солнечную энергию. Густая трава на многочисленных лесных прогалинах перемежалась яркими красками цветов. Негромкий, какой-то хрустальный шорох крон деревьев. Я взглянул вверх и невольно остановился. Ну, да! Я увидел, что среди зелени листвы проскальзывает и серебро.
— Чего стал? — ткнулся мне в спину Валерка.
— Посмотри! — поднял вверх руку я.
— Ну, и что? — не понял меня мой друг. — Иди! Не задерживай движения!
Я пожал плечами и тронулся в направлении Семена, не выпуская узды Джупана. Тот чувствовал себя, как дома, с удовольствием похрапывая и срывая время от времени особо приглянувшуюся ему травку.
Комитет по встрече решил проявить оригинальность и появился на нашем пути неожиданно. Просто мы вышли на очередную полянку, сделали пару шагов и…. Вот они, в количестве четырех штук, уже стоят и мило скалятся нам, демонстрируя безупречный набор зубов.
— Мы видим тебя, брат! — заявил один из них.
Он был немного выше Семена, невозможно элегантный, затянутый в длинный камзол нежно-салатного цвета.
Светлые волосы, как водится, были уложенный в замысловатую прическу.
— Ты говорил о посольствах айранов и драконов, — продолжал тем временем этот деятель. — Но я не чувствую среди этих людей ни тех, ни других.
Эльф еще раз обвел нас взглядом и наткнулся на, скромно стоящую позади всех, Кроули.
— ДРОУ?!
Такое впечатление, что в семействе рафинированных интеллигентов их отпрыск нечаянно ляпнул ненормативное словцо. Именно такое выражение лиц и должно быть у присутствующих. Отвращение, брезгливость, ненависть и еще что-то такое, что говорило о том, что сейчас произойдет какая-то гадость, которая испортит все и вся.
— Стойте! — крикнул я, одним прыжком оказываясь на траектории между эльфами и Кроули. — Прежде чем, совершить что-то, не стоит ли выслушать объяснения?
— Какие могут быть объяснения? — гневно отозвался один из встречающих. — Вы нарушили закон Серебряного леса!
— Я все же настаиваю на том, чтобы нас выслушали! — рыкнул я, выдергивая Лист из-за спины.
Лист немедленно загудел, зазвенел и включил иллюминацию. Судя по интенсивности, я сделал это очень вовремя. Яркая вспышка на кончике лезвия, и нас всех накрыл купол защитного поля, светящийся голубоватым цветом. Несколько десятков стрел, уже выпущенных в нас, замерли на его границах и бессильно упали на траву. На лицах встретивших нас эльфов проступило выражение изумления.
— Так как? — спросил я, сжимая в руках рукоять Листа. — Поговорим, или мне приступать к вырубке?
— А то, что не вырубишь ты, то выжгу я, к чертовой бабушке! — пророкотал рядом со мной Валерка.
— Дракон?! — просипел один из эльфов. — Но я не чувствовал его! Это очень странно!
— И это не единственная странность, — мурлыкнула Катрина. — Семенэль, ты-то чего молчишь?
— Я взываю к Душе леса! — громко сказал Семен, поднимая правую руку. — Я прошу благосклонности!
Перед нами появился шар изумрудного свечения. Через мгновения стало понятно, что его поверхность составляет масса листвы, кружащаяся с бешеной скоростью. Круговерть замедлилась, листья рассыпались, и перед нами возникла изящная фигурка женщины. Ну, ясно же, что эльфийской женщины. Других тут вряд ли можно было найти.
По тому, как все эльфы дружно преклонили перед ней головы и опустились на одно колено, можно было сделать вывод, что положение этой эльфы очень высоко.
— Преклоните колени! — прошипел Семен, опускаясь на колено. — Это Прекрасная Эллиаль!
— Опусти меч, воин, — раздался чарующий голосок Эллиаль. — Тут тебе сейчас ничего не грозит. Ни тебе, ни твоим спутникам.
Я взглянул на Лист. Он уже потушил огни и стал обычным (если можно так сказать) клинком. Бросив его в ножны на спине, я сделал вежливый поклон Хранящей Свет.
— Твои намерения благородны, — продолжила Эллиаль. — Я вижу, что отверженная тут неспроста. И без нее вы просто быть не могли. Я объявляю ее под защитой Леса, на время ее пребывания тут. Будьте нашими гостями! Когда вы отдохнете с дороги, я хотела бы встретиться с эльфом, айраном и драконом. Не забудьте прихватить с собой и этот клинок, рукоять которого выглядывает из-за твоей спины, отважный айран.
