Тем временем, перед нами нарисовались два субъекта. Один был гномом, с большим тюком на плече. Второй — худой, невысокий человечек, производил странное впечатление. Надо сказать, что по всей его одежде были нашиты кожаные карманы. Из этих карманов торчал инструментарий, выдающий портного. Нет, ножниц не было. А был набор ножиков, различной конфигурации, висящий на поясе. С другой стороны пояса, были прикреплены мотки ниток. Левое плечо исполняло роль подушки для игол. Там была нашита накладка, из которой эти иглы и торчали. На шее болталась парочка веревочек с узелками.
— Аронус, испарись! — распорядился я.
— А?
— Исчезни! Я тут с этими ребятами поговорить хочу. Там, на кухне, Кригинда уже битый час грохочет посудой, а завтрака до сих пор нет!
— Да уж! Кригинда торопиться не любит, — покачал головой Аронус, направляясь на кухню.
Я, проводив его взглядом, обратил свой взор на прибывших.
— Надо будет одеть одну даму.
— Ты уж поверь, благородный господин, — пробасил гном, сбрасывая свой тюк на пол и проходя к столу. — Нам приходилось одевать и не таких.
— Да? — мурлыкнула Катрина, спускаясь по лестнице. — Что не таких — верю. Таких, как я — вряд ли. После завтрака, я жду вас у себя в комнате, где мы обсудим особенности моей одежды. Я, конечно, клятвы о том, что вы будете молчать, с вас не потребую. Но если вы будете рассказывать об этих особенностях, то очень расстроюсь.
Катрина очень многозначительно похлопала ладонью по рукояти своего клинка, подвешенного к поясу. Потом она рассмотрела прибывших, и глаза ее многозначительно прищурились.
Глава 4
— Вот мы и встретились, — зловеще процедила Катрина, перемещаясь таким образом, чтобы стать между этой парочкой и выходом. — Я ведь предупреждала тебя, низкий да бородатый, что ты так просто не отделаешься!
— Госпожа! — проблеял портной. — Тогда произошло недоразумение!
— Молчи! До тебя еще дойдет очередь, — пообещала Катя, не сводя взгляда с гнома. — Так говоришь, что это была последняя мода? Да?
— Э-э-э…! — прохрипел гном в ответ.
— Только забыл добавить, что это была последняя мода прошлого века. Да? — ласково сказала Катрина, извлекая свой клинок.
— Катрина! Прежде чем ты располовинишь этого гнома, хотелось бы услышать, за что? — донесся из угла голос Семы. — Может быть, не стоит так радикально? Вот, к примеру: Влад может очень качественно настучать ему по организму.
— Не уместно Владыке опускаться до этого! — зло огрызнулась Катрина, и тут же осеклась, испуганно прикрыв ладонью рот.
— Так! — медленно проговорил я, после того, как в помещении наступила полная тишина.
Внимание всех присутствующих сосредоточилось на мне и Катрине.
— Об этом, мы еще поговорим. Не сейчас, и не здесь. А теперь давай решим с этими друзьями. Как там вас?
— Крамрак, — тут же отозвался гном.
— Шронтол, — не отстал от него и человек.
— Угу. Дуэт «Крамрак Шронтолла», — прокомментировал я. — Я очень сомневаюсь, что у гленда Аронуса найдется запасной вариант на случай, если ты этих двоих порешишь. Так что, давай пользоваться тем, что имеем. Тем более, что они предоставят нам большую скидку.
Я многозначительно замолчал, рассматривая этих двоих.
Шронтол часто закивал головой, а Крамрак с досадой дернул себя за бороду, но возражать не решился.
— За ошибки надо платить, — сообщил я им. — А вы сделали очень большую ошибку, вызвав гнев этой девушки.
— А вы сделали очень большую ошибку, вызвав гнев этой девушки.
— А где гарантия, что они не обманут меня снова? — подозрительно осведомилась Катрина.
— А вон она, в углу сидит, Семенэлем называется, — ткнул я пальцем в сторону Семы. — Очччень большой эксперт в нынешней моде.
Сдавленное шипение Семена пролилось бальзамом на мои раны.
— Да! — повысив голос, произнес я. — Уж он-то не даст всяким проходимцам провести себя вокруг пальца! И горе им, если они все же попытаются!
— Я доступно изложил? — спросил я, повернувшись к дрожащему человечку.
— Да, благородный господин, — отозвался тот, в то время, как гном пристально всматривался в Семена, силясь рассмотреть в нем эксперта.
Надо отдать должное Семену. Он, хоть и был недоволен тем, что я его примешал, все же быстро взял себя в руки применил старание, подыгрывая мне. А я ведь не случайно назвал его! Тут большую роль сыграла новая эльфийская натура Семы. Всем известно скрытое соперничество и неприязнь между этими народами. Это отголоски какой-то далекой распри. Сейчас никто уже не знает, что это была за ссора и каковы ее причины. Да и сами эльфы с гномами этого не знают. Но неприятный осадок остался! Так что я был полностью уверен, что Сема замордует этого несчастного Крамрака, прежде чем даст «добро» на покупку у него чего-нибудь. Судя по затравленному взгляду гнома на Семенэля, тот тоже это ясно осознал.
Я стою у окна, любуясь шикарным видом ремонтируемого заднего двора гленда Аронуса. За моей спиной мнутся Онтеро и Катрина. Тихо скрипнула дверь.
— Ага! Вы уже здесь! — довольный голос Семы. — Валер! Давай сюда! Да отпусти ты этих несчастных! Я с ними уже закончил.
А теперь речь пойдет о твоей оговорке, — сказал я, когда дверь была плотно прикрыта, а Семен сделал мне знак, что «полог молчания» наложен. — Что означает «Владыка»? Разве мы не обсуждали этот вопрос?
— Обсуждали, — уныло согласился Онтеро.
— И что?
— Все равно!
— Что «все равно»? — чуть ли не застонал я. — Ведь договорились же! Уром деньги, вечером стулья! Сначала дело сделаем, потом уже и будем решать. Что за самодеятельность, в конце-то концов?
— Белые крылья — раз, Камень Власти — два, — показала мне два пальца Катрина. — Как не крути, а получается — Владыка!
— Так это получается — Камень Власти? — спросил я, рассматривая синий камушек в гарде, сияющий странным внутренним светом.
— Часть его, — поправил Онтеро. — Основной кристалл был у отца Катрины, когда он погиб.
— Ну и что? Подумаешь, кусочек камня в гарде! Вон у некоторых рыцарей, куски рога единорога в рукоятях мечей. Это же не означает, что они вожаки этих табунов.
— Камень светится! — втолковывал мне Онтеро. — А это означает, что есть Владыка и он жив! Ты понимаешь? Ты и есть Владыка! Никто, кроме рода Белокрылов, не может владеть Камнем Власти!
— Что-то тут не вяжется, — задумчиво сказал я, пытаясь вспомнить. — Когда я в первый раз взял Лист, камень не светился. Это я помню точно. Когда во второй раз, он тоже не особо старался. Полный накал он включил в лесу, когда я объяснял тому дроу, что тот ошибся, нападая на нас. А ведь по идее, он должен был включиться, когда я родился на свет. Кто мне объяснит эту подробность?
— Не я, — пожал плечами Онтеро. — Это жриц Храма надо спрашивать.
Я перевел взгляд на Катрину. Он кивнула, соглашаясь с Онтеро.
— Вот тогда, когда спросим, и будем решать, как меня называть! — отрубил я. — А пока я — Влад. Не Владыка, а Влад. Понятно?
— А разве это не одно и то же? — удивленно спросила Катрина.
— Нет! Влад — это имя. В то время, как Владыка — это должность.
— Ты своим родителям спасибо скажи, — прокомментировал со своего места Валерка. — Что они тебя так назвали. И не фиг было свое имя на местный диалект переводить.
— А я и не переводил! — огрызнулся я. — Оно как-то само перевелось.
