На той части, что была доступна для сил, действительно, был наведен порядок и блеск. По выщербленным ступеням, ведущим в узилище, была расстелена ковровая дорожка. Через каждые два шага истуканами стояли воины, держащие в одной руке подсвечники, а в другой мечи. Если бы среди них были наемные киллеры, то самое то, для покушения.
У выхода стояло несколько личностей, которые вполне могли сойти за особ приближенных. Принц и Саймон, под нашим конвоем, быстро проследовали мимо них.
— Герцог Фуршад, следуйте за нами! — бросил Окран на ходу.
— И это покинутый город? — весело спросил Валерка, едва мы зашли в комнату переговоров. — Город, где не осталось ни одного жителя? Вам не кажется, что он слишком оживлен для такого статуса?
— А как же с эманациями зла? — присоединился Семен. — Которых я почему-то не чувствую? Они что, не вредят драгоценному здоровью принца?
— Нам пришлось идти на такие шаги, — пояснил Саймон. — Если самозванец узнает, что мы тут копим силы, то он ринется сюда со всем войском. А мы еще не готовы к боям. Кстати, поддержание подобного вида, а согласитесь, он не так уж и плох, отнимает очень много сил и магической энергии.
— Так кто же ты на самом деле? — с интересом спросил я.
— Простой знахарь без роду и племени, или придворный маг?
— Лорд Саймон дер Бех, граф Сароза, — представил Саймона принц. — Лучший выпускник магической Академии. За вольнодумство попал в опалу моего отца, а затем и брата. С момента моего изгнания, мой верный соратник и помощник. Может быть, мы перейдем все-таки к делам, которые нас всех волнуют?
Я не стал уточнять, что именно эти дела принца, меня особо не волнуют. А Окран тем временем, разложил на большом столе ворох бумаг, среди которых, кстати, были и подписанные уже сегодня, в подвале.
— Мы договорились, что вам гарантируется безопасность, в обмен за содействие, правому делу свержения узурпатора, — бодро потирая руки, сообщил принц.
— Уточняю! — строго сказал Сема. — За рассмотрение вопроса содействия! Не передергивайте, ваше высочество!
— Сейчас вот, мой советник герцог Фуршад, приведет вам все доводы, и вы сами поймете, что содействие оказать просто необходимо! Я — человек прямой. Скорее воин, чем дипломат….
— Оно и видно! — осуждающе проговорила Катрина.
— Быть может, дамы, пока мы тут будем обсуждать дела, займутся чем-то более интересным для них? — со значением проговорил Фуршад. — У нас тут имеется недурственный запас всяческих нарядов и того, что женщины используют для придания своим лицам шарма. Имеется также и моя дщерь, в качестве консультанта по всем этим средствам. Ну, право, какой вам, прекрасные дамы, интерес слушать сугубо мужские вопросы?
— В данный момент они проходят у нас не по разряду «Прекрасные дамы», а по разряду «Боевые подруги»! — хмуро сообщил я. — А значит, их интересуют именно наши вопросы.
Ну, не хватало еще разъединять наш отряд!
— А теперь нам бы хотелось поподробнее войти в курс всех дел. Учтите, среди нас есть эльф, который очень точно может определить: где правда, а где ложь. Поэтому, прошу строго по фактам, без лирических отступлений!
— Хорошо! — кивнул герцог. — Имеется король и отверженный претендент на престол. Как вы сами понимаете, мы считаем, что принц Окран будет лучшим королем, чем его брат. Конечно же, вооруженное противостояние не лучшее решение данного вопроса, в то время, когда со всех сторон нам угрожают враги. Но иного выхода мы не видим. Такран II неуклонно ведет королевство к гибели! Он погряз в роскоши. Он окружил себя никчемными людишками, которые только и умеют, что подлизываться и растаскивать королевство по частям…!
— Это не совсем так, — вмешался Семен. — Что-то ты, герцог Фуршад, исказил.
— Факты герцог, факты! — напомнил я. — Характеристики нам пока не нужны. Тем более, что они наверняка пристрастны.
— Но то, что королевство, в плохом состоянии — это факт! — сказал герцог и вопросительно взглянул на Сему.
Семен кивнул, подтверждая правоту этого тезиса. С этого момента, Фуршад «толкал» речь, постоянно поглядывая на Сему, чутко реагируя на все изменения лица эльфа.
— Мда, — вздохнул я, когда герцог закончил свою речь. — Мы, вообще-то, предполагали, что и тут имеются свои проблемы. Но что бы до такой степени…. А ведь это гражданская война! Или вы думаете, что народ останется в стороне?
— Конечно! — убежденно отозвался принц. — Какое дело народу? Народ должен работать, воины должны воевать, а правители должны править! Это правильно! Я не знаю, что ты хотел сказать о войне, назвав ее гражданской, но войны не будет! Все сведется к одной битве, которая и решит исход. Но мы пока не готовы к ней. А секретные службы братца не дремлют! Наше предприятие находится на грани раскрытия.
— Итак уже, во все концы королевства разосланы шпионы, с задачей найти принца, — поддакнул Саймон. — Мы уже выявили двоих из них у нас в лагере.
— Мы уже выявили двоих из них у нас в лагере.
— Так могут быть еще и те, кого не выявили! — нахмурился Онтеро.
— Не могут! — многозначительно поднял палец Саймон. — Моя система безошибочна и надежна.
Семен в очередной раз кивнул.
— И что же требуется от нас? — вопросительно поднял брови Валера. — Мы, конечно же, ребята «крутые», но нас всего пятеро. Кроули я не считаю, у нее свое задание. Что вы от нас хотите?
— Среди вас есть эльф, — пояснил Саймон. — Если эльфы выступят на нашей стороне, то это решит исход противостояния. А эльфы ненавидят дроу. Если бы мы предали ее огню, то это могло бы вызвать более благосклонное к нам отношение Тельдрассила. А значит, и Энталпаралля.
— А причем здесь Тельдрассил? — удивленно поднял брови Семен. — Если столица — Энталпаралль?
— Как будто мы не знаем, что вы держите свое войско в Тельдрассиле, — хитро улыбнулся Фуршад. Энталпаралль находится слишком глубоко в лесах, все решения принимаются в ближайшем городе. А это — Тельдрассил! Именно в нем находится посланник Прекрасной Хранительницы Света Эллиаль.
— Так Эллиаль жива?! — ахнул Семен.
— Конечно! А что вызвало твое удивление, эльф? — удивленно спросил принц.
— Да то, что мы и Саймон пытаемся уже в сотый раз объяснить вам, Ваше высочество, — сердито сказал я (хотя, я тоже недоумевал, чем вызван эмоциональный всплеск Семы). — Мы не отсюда! Мы пришли издалека, и не знаем, что здесь происходит.
— Даже эльф? — недоверчиво спросил Окран.
— Даже эльф!
— Они, ваше высочество, прошли степи орков и леса дроу, — пояснил Саймон. — Во всяком случае, они так говорят. Я не эльф, чтобы безошибочно определять их правдивость, но я склонен им верить.
— Так значит, вы ничем не сможете нам помочь? — печально спросил принц.
— Ну, почему же? — ободряюще улыбнулся Сема. — Мы можем поднять этот вопрос, среди прочих, которые будем обсуждать с эльфами. Я пришел сюда наладить с ними связь от эльфов Светлого леса. Все зависит от того, как вы докажете, что уважаете наш народ и готовы к союзничеству.
— О! Мы докажем! — даже подпрыгнул на месте принц. — Так может, сразу же приготовим костер и отправим на него эту дроу?
Кроули побледнела и вскочила с места. У нее в руках засветились два призрачных кинжала.
— Кроули, спокойно! — рявкнул я. — Тебе ничего не грозит! Просто принц еще не до конца понял ситуацию.
