— Об этом лучше всего спросить гномов, — пожал плечами Сема. — Уж они-то точно знают. Тебе это зачем? Что, воевать с ними собралась?
— Не твое дело! — отрубила девушка.
— А все-таки, — напомнил о себе я. — Что тебе теперь до них?
— Среди воинов был мой отец, — обернулась ко мне дроу.
— Именно после его смерти я попала в отряд Теней. А жизнь в этом отряде была ой, какой нелегкой!
Глава 33
Да, удачное место для ночлега мы выбрали. Горы откликнулись на мой рев многократным эхом. В нескольких местах (я в этом уверен) сошли лавины и произошли камнепады. Да и команда наша проснулась качественно.
А все почему? Да потому, что рядом журчал ручей, и совсем недалеко от нашей стоянки он образовал небольшое озерцо. Надо ли объяснять что такое горное озеро с ледяной водой? А что вы издадите, когда туда окунетесь? Есть у меня такой недостаток, с утра окунуться в холодную воду. При ее наличии, естественно. Нет, я не мазохист! Но просыпаешься сразу, и заряд бодрости на весь день обеспечен! А то, что просыпаются и все остальные, находящиеся в зоне поражения, так это уже побочный эффект.
Возвратившись к костру, я наткнулся на злые взгляды пяти пар глаз. Все были охвачены одной крамольной идеей. Какой? Ну, это определяется способностью фантазировать. Но итог сводится к одному — летальному.
— Надо же было вас как-то разбудить, — улыбнулся я, подхватывая полотнище и вытирая им голову.
— В горах шуметь нельзя! — резко проговорила Кроули. — Это опасно!
— Это ты мне говоришь? — взглянул на нее я. — Для кого опасно? Мой народ живет среди гор. Уж нам ли не знать, что опасно, а что нет. Я прав, Онтеро?
— Я начинаю подозревать, что мы знаем не обо всех опасностях, — хмуро отозвался Онтеро. — Если ты намерен и в дальнейшем каждое утро начинать таким способом, то лучше не перебирайся к нам. Для тебя же лучше.
— Мда, — задумчиво сказал я. — Здоровый образ жизни вы воспринимать отказываетесь. Хорошо! Я не буду вас будить. Посмотрим, во что вы превратитесь.
— Я знаю, во что мы не превратимся, — буркнул Семен. — Мы не превратимся в неврастеников. Теперь я понимаю, почему твои родители сбежали от тебя в село!
Снова под копыта наших лошадей стелется узкая горная тропа.
— А кто живет там, за горами? — спросил я, нагоняя кобылу Кроули.
— Люди, — пожала дроу плечами. — Обычные смертные. Если бы они не плодились с такой скоростью, то давно бы уже исчезли. Но надо признать, что драться они умеют. Мы пойдем скрытой тропой. На дороге в город стоят человеческие заставы. Их маги быстро раскусят наши иллюзии. А они проверяют каждого, кто следует в город.
— Ну, да, — кивнул я. — О тебе говорили, что ты лучший шпион в этих местах.
— Они не любят нас, а мы не любим их, — снова пожала плечами девушка. — Но врага знать надо. И что он замышляет, тоже не бесполезно знать.
— А почему вы считаете их врагами? — поинтересовалась Катрина, ревниво поглядывая на нас.
— Потому, что они это уже доказали! — резко отозвалась Кроули. — Неоднократно они уже переходили через горы и пытались захватить наши земли.
— А вы не пытались, нет? — спросил Валера. — Вы белые и пушистые. Вы тихо и мирно живете и никого не трогаете?
— Выживать должны сильнейшие, — изрекла Кроули. — Выживать должны те, кто этого заслуживает.
— И ты считаешь, что вы этого заслуживаете больше? — Семен с интересом смотрел на дроу. — Почему? Позволь спросить.
Девушка задумалась. Вопрос поставил ее в тупик. Раньше она воспринимала этот постулат, как аксиому. Как истину, которая не требовала доказательств.
— Потому, что мы умные, дольше живем, сильные и владеем магией Хаоса, — наконец, сказала Кроули.
— Да, ну? — с веселым недоверием спросил я. — Так почему же вы до сих пор не захватили весь мир?
— Давай разберемся! — потребовал Сема. — По пунктам. Умные.
— По пунктам. Умные. Это, конечно, здорово! И в чем заключается ваш ум? Именно ум! Не хитрость, не коварство, не знания заклинаний, а именно ум? Не знаешь?
Я довольно хмыкнул. Если уж Сема ввязался в спор, то у противника нет ни единого шанса! Просто Семен не ввязывается в споры, когда нет шансов у него.
— Дальше. Дольше живете, — продолжал тем временем Сема. — А как же быть с другими долгоживущими? А знаешь ли ты, дитя Хаоса, что люди сильны именно тем, что живут не долго? Они стараются успеть за свою короткую жизнь сделать как можно больше. И успевают! То, что мы, в распоряжении которых тысячелетия, не спешим делать, полагая, что успеем, они делают сегодня и сейчас. Что касается силы…. Кгм! А не поторопилась ли ты с этим? Почему вы не можете перейти на ту сторону гор? Не потому ли, что люди оказались слишком сильны для вас? То же касается и магии Хаоса. Магией владеют и люди, и орки, и эльфы. Пусть она не является магией Хаоса, но от этого она не становится более слабой.
Сема немного помолчал, давая возможность дроу оценить его слова, и снова задал вопрос:
— Так чем же вы лучше остальных?
Кроули сочла лучшим промолчать в ответ.
Мы перевалили через перевал. Уж простите за тавтологию! Перед нашим взором раскинулись дали, лежащие с этой стороны. Далеко внизу вновь начинался лес. Там уж нам бояться не чего. Это не лес дроу. А Семен, да и я, если что, можем к нему обратиться и ожидать от него помощи. Но то, что с нами представитель дроу, напрягало. А куда деваться? Договор, он и есть договор. Иначе, нам было не попасть сюда.
О существовании с этой стороны драконов и айранов Кроули не знала. Про эльфов слышала. Мол, существуют они где-то дальше и севернее. Гномы? Это что, те которым по голове ударили чем-то тяжелым, да так и оставили? Тоже что-то слышала. Но интересы ее народа и гномов не пересекались (в отличие от нашего мира), поэтому особо не интересовалась. На вопрос, что же ее в таком случае интересовало, Кроули не ответила. Впрочем, нам ее ответ и не нужен был особо. И так все ясно!
Понятно было и то, что нам тоже не желательно напороться на местных магов. Я уже не говорю о том, что наличие дроу в наших рядах, может вызвать нездоровое желание нас приговорить. Наверняка встанет и такой вопрос: что делает эльф вдали от родных пенат? А то, что тут существуют драконы и айраны, еще следует доказать. Не факт, что они тут имеются.
В общем, план вырисовывался простой. Добраться до местных эльфов и установить с ними контакт. А дальше по обстоятельствам. Эта задача возлагалась на Семена. А мы были уже группой поддержки и содействия.
Уже в лесу Кроули решительно спешилась, свернула с тропы и пошла через чащу, ведя свою кобылу под уздцы. Мы последовали за ней. Дроу обернулась и показала нам знаком, чтобы мы хранили молчание.
Да мы-то храним! А вот кони? За Джупана и Ориса мы спокойны. Они очень тонко чувствуют обстановку и наше нежелание шуметь. Но другие-то что? Впрочем, остальные тоже двигались тихо.
— Мы топаем, как стадо слонов, — поморщившись, пробормотал Семен. — Не ты, но остальные! Эльфы уже давно бы нас обнаружили.
— Но тут нет эльфов, — тихо ответил я.
Семен прислушался и покачал головой.
— Только это и спасает.
Мы брели по лесу около двух часов. Во всяком случае, именно такой отрезок времени указали мне внутренние часы. Кроули вывела нас к маленькой полянке. Я бы назвал ее достаточно удобной и функциональной. Большие каменные глыбы лежали на земле, образовывая почти правильный круг. Невдалеке журчал лесной ручей. Дроу что-то прошептала и взмахнула рукой. Около одной из глыб взметнулся маленький смерч. Иллюзия травяного покрова сошла, и мы увидели старое кострище.
Иллюзия травяного покрова сошла, и мы увидели старое кострище. Кроули подошла к другой каменной глыбе и вытащила оттуда заготовленные дрова.
— Готовьте еду! Ночевать будем здесь, — коротко распорядилась она, отстегнула котелок, висевший у седла, и зашагала к ручью.
