— Остынь! — строго приказал я. — Мы, конечно, не подарок, но так нагло нарываться не стоит.
— Умно! — одобрительно кивнул мне Харракт. — Этот молодой дракон, просто не знал о своей сути.
— Интересно! — заметил Харравит. — Это как же так может быть?
— А вот это и есть «в-четвертых»! — хмыкнул Харракт.
— Он, айран и кто-то еще, пока неназванный, прибыли сюда откуда-то извне. Во всяком случае, судя по их обмолвкам. Это странное место, где есть только люди. Там даже этот айран и наш молодой друг имели исключительно человеческий вид.
— Ну, это ты пожалуй загнул! — ошарашено почесал передней лапой макушку головы Харракот.
То, что ему при этом пришлось извернуться самым странным образом, меня развеселило. Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Но выводы Харракта меня удивили. Надо же! Все сопоставил и сделал выводы. С этими драконами надо держать ухо востро! Да и за языком следить надо. Лишнего не болтать!
— Я пока не вижу, из-за чего ты нас вызвал? — недоуменно спросил Харравит. — То, что тут оказался один из нашего народа и Кройцваген — это, конечно, интересно, но не повод для сбора триумвирата. Ты мог бы и сам принять решение. К примеру, этого передать на суд, как предателя, а остальных сжечь! Не думаю, что Кройцваген смог бы помешать выполнить эту задачу.
— Сожалею, но вынужден заметить, что ты не все услышал, — резко прозвучало от Харракта. — Ты обратил внимание, что я сказал о том, что эти трое из другого мира?
— Трое из другого мира и Кройцваген? — внезапно посерел Харравит.
— Ох! Влад, что-то мне это не нравится! — услышал я рядом голос Валерки. — То, что я, оказывается, дракон — это еще полбеды. А вот то, что нас пытаются подравнять под какое-то местное пророчество, это может быть большой бедой!
— Слушай, сам не хочу! Да? — процедил я, внимательно наблюдая за тем, как Харравит «косит» под хамелеона.
— Может, сбежим? — прошептал за моей спиной Онтеро, обративший внимание на то, что драконы пялятся друг на друга, совсем забыв о нас.
— Нет! — мотнул я головой. — Появился шанс сделать небо безопасным для айранов. Я должен им воспользоваться!
— А скажите, — внезапно повернулся к нам Харракт. — Это третий, ну, который с вами прибыл. Он, случайно, не эльф?
— Совершенно случайно — эльф, — ответил я. — И что?
Три дракона застыли в каком-то отрешении.
— Дракон, айран, эльф и Кройцваген…, — пробормотал, наконец, Харравит.
— Э-э-э! Хотелось бы все же знать, о чем идет речь? — не выдержал я.
— Что? — перевел на меня взгляд Харракт.
— Я говорю, что ваши потрясенные взгляды вызывают у меня противное чувство. У меня нехорошее ощущение, что это имеет какое-то значение. Вот я и хотел бы узнать — какое?
— Просто было такое сказано еще великим Траххартом (это наш патриарх), — задумчиво пробормотал Харравит. — Что дракон, айран и эльф придут из неведомых далей и принесут ключ, который всем мечом казаться будет. Что они-то и смогут совладать со злом, что в «Следе Проклятого ветра» заключено. Сказано было также, что изменения великие принесут они. А какие? Этого Траххарт сказать не смог.
— Так пусть еще раз поднапряжется! — посоветовал Валерка. — Надо же нам план действий разработать!
— Не сможет он уже поднапрячься, — печально сообщил Харракот. — Ушел он от нас в Долину Покоя. Может, уже и заснул вечным сном.
— Ну вот! — расстроено протянул Валерка. — Что же так он не вовремя? Нас подождать не мог?
— Да ему уже больше четырех тысячелетий стукнуло! — огрызнулся Харравит. — Куда уж больше ждать? Ты лучше скажи: вы Следом заниматься будете?
— Вот как раз для этого и прибыли, — кивнул Валера. — Решили разобраться со всеми заморочками. Сюда уже попутно заскочили.
— Очень вовремя заскочили, — буркнул я. — Или не вовремя, это как поглядеть.
— Мда, — задумчиво изрек Харракот. — Жечь вас, пожалуй, будет лишним. Какие буду предложения?
— Ну, какие? — отозвался Харравит.
— Жечь вас, пожалуй, будет лишним. Какие буду предложения?
— Ну, какие? — отозвался Харравит. — Примем вот этого молодого в ряды, а они пусть занимаются тем, что предречено.
Глава 11
Пришлось мне снова подхватывать Валерку и, напрягая крылья, нести его к указанному месту. Драконы, хоть и превосходили габаритами нас, но не на много. Во всяком случае, нести Валеру на шее никто из них не рискнул.
Вот так и оказались мы в сердце драконьего царства. По прибытии, я сразу же, с разрешения Харравита, отослал Онтеро в лагерь. Надо же было успокоить наших соратников. Вместе с ним улетела и Катрина. Очень уж вид драконов ее нервировал. Она этого не показывала, но я чувствовал ее напряжение. Онтеро пообещал быстренько справиться и вернуться.
Драконье царство представляло собой кратер давно потухшего вулкана. Большая круглая площадка, окруженная кромкой изрезанных кавернами скал. При нашем появлении, дракон, игравший роль сторожевого, пронзительно заревел. В кратере сразу же началось оживленное движение. На скалах появилось несколько драконов, готовых взмыть воздух и начать бой.
К счастью, бой не намечался. Харракт что-то успокоительное проревел в ответ, и драконы расслабились. Мы опустились на свободную площадку. Харравит подозвал какого-то дракона с темно-серой чешуей. Может быть, это была и дракониха. Я не очень разбираюсь в тонкостях различий полов у этих существ.
— Прутрран отведет нашего мальчика в пещеру подготовки, — благосклонно известил нас Харравит. — Он ведает точным соблюдением всех обрядов и традиций.
— Хотелось бы быть уверенным, что когда я вернусь, все будут живы и здоровы, — озабоченно проговорил Валерка.
— Не беспокойся! Мы просто поговорим с твоим другом.
— Вот именно это меня и беспокоит, — печально отозвался Валера. — Эта подготовка к церемонии займет много времени?
— О! Не очень.
— Иди! — кивнул я Валерке. — Мы уж постараемся найти общий язык.
Валера недоверчиво взглянул на меня, но послушался и поскакал по камням вслед за, так и не сказавшим, ни единого слова, Прутрраном.
— Ну, что ты хотел сказать. Владыка айранов? — повернул в мою сторону голову Харравит.
— Я на счет предсказания. Это обязательно, что оно должно исполниться?
Харравит сделал движение, которое ментально у меня ассоциировалось с пожатием плечами.
— Что я могу тебе сказать? В том-то и беда с этими предсказаниями, что не поймешь, насколько оно непреложно. Тем более, что Траххарт сделал его уже на склоне лет, когда разум уже не всегда может отличить истинные видения от ложных.
— Но мы действительно хотим разобраться с этим Следом.
— Не факт, что Траххарт имел в виду именно вас, — флегматично заметил Харравит. — Да, совпадения есть. Но совпадения по составу действующих лиц. Где гарантии, что будут совпадения и по результату? Может, эту миссию предстоит выполнить не вам, а другим? Эти другие, тоже появятся откуда-то издалека, также с ними будет Кройцваген, и там тоже будут дракон, айран и эльф. Ведь Траххарт не указал времени исполнения предсказания. Попробуйте, может что-нибудь и получится.
— То есть, помочь вы нам не хотите? — уточнил я.
— А зачем? — вмешался Харракот. — Нам этот След особо не мешает. Я не хочу, чтобы гибли наши воины, ради непонятных целей.
— Для нас, гораздо важнее, на данный момент, другое, — продолжил Харравит. — В конце концов, надо решить вопрос мирного сосуществования! У нас, драконов, и у вас, айранов, совершенно различные интересы. Мы не входим с противоречия ни по единому вопросу. Может быть, хватит грызться из-за древнейших обид?
