— Лаймо, это ты?!
Повернув голову, он увидел квадратное окошко, забранное густой деревянной решеткой. Даже лица Роми за этой решеткой не разглядеть, только глаза блестят.
— Я…
— Что с Арсом?
— Он в здешней тюрьме. — Лаймо понизил голос до шепота: — Бирвот сказал, завтра. В общем, все будет в порядке.
— Предупреди Бирвота насчет шаров! Сегодня ко мне опять приходил этот хвастливый подонок Раквур — он утверждает, что ни один чужой маг не пройдет мимо охранных шаров, которые установлены вокруг города. Где Нэрренират?
— Под кайфом, — уныло сообщил Лаймо. — Наелась золотой пыльцы. Может, Бирвот как?нибудь справится с этими шарами?
— Не знаю, У тебя есть оружие? Что?нибудь маленькое, чтобы пролезло через решетку?
— Она не под заклятьем?
— Нет.
Ни нож, ни звездочки сквозь крохотные ячейки не прошли. Только узкий стальной стилет.
— Спасибо, — поблагодарила Роми. — А то у меня совсем ничего, одна змея в кармане.
— Какая змея?
— Утром подбросили, я ее поймала. Обязательно скажи Бирвоту про шары.
Начало смеркаться, когда Лаймо пришел в лагерь. Выслушав его, маг угрюмо ссутулился:
— Боюсь, я тут бессилен. Шары меня остановят. На обычных людей они не действуют, только на магов. У вас в Панадаре есть похожие вещи — ваши ловушки, про которые вы столько рассказывали.
— Что же теперь делать? — прошептал Лаймо. — Как мы спасем их?
Бирвот промолчал, зябко кутаясь в одеяло, наброшенное на плечи. У Лаймо защипало в глазах: сходил, разведал, благополучно вернулся — и все зря…
— Ты давай покушай, Лаймодий, — окликнул его Паселей, протягивая котелок с остывшей похлебкой и ложку.
— Я не хочу есть. — Лаймо встал.
— Ты куда? — крикнул вслед ему Бирвот. — Постой! Лаймо!
Не ответив, он выскочил из тупика и побежал, считая меловые крестики, слегка размытые оседающей на скалах влагой. Скорее. Пока не стемнело. Шевелятся за спиной кусты или нет — об этом он сейчас не думал.
Глава 12
Небо приобрело грязновато?серый оттенок, хотя все еще испускало слабый свет. В ущельях висел прозрачный белесый туман.
Скорее. Пока не стемнело. Шевелятся за спиной кусты или нет — об этом он сейчас не думал.
Глава 12
Небо приобрело грязновато?серый оттенок, хотя все еще испускало слабый свет. В ущельях висел прозрачный белесый туман. Речка, снабжавшая водой общину благоносцев, тревожно журчала в сумерках. Задыхаясь, Лаймо подбежал к гроту, раздвинул кустарник. Богиня была на месте. Ему пришлось несколько раз громко позвать ее, прежде чем она открыла глаза.
— Это опять ты?
— Великая, вы должны пойти со мной в Чадну, чтобы спасти Арса и Роми! Бирвот не может, там магические шары?ловушки, а на вас они не подействуют. Идемте быстрее, пока не стемнело!
Выслушав, Нэрренират произнесла безразличным тоном:
— Мне не в кайф никуда идти.
— Их убьют, если вы их не спасете! Знаете, а в Чадне много съедобных пиратов, и вино там есть, и пиво!
— Все равно не в кайф…
— Пожалуйста, спасите моих друзей! — Лаймо опустился на колени и сложил руки в умоляющем жесте.
— Вот это правильно… — туманно поглядев на него, пробормотала Нэрренират. — Поклоняйся мне, Лаймо! Помолись мне… Мы, боги, любим, когда нам поклоняются.
— Взываю к вам, великая богиня! — в отчаянии крикнул Лаймо. — Помогите! Вы же несравненно могучи, вы мудры и милостивы!
Нэрренират внимала, блаженно жмурясь.
— Скажи еще что?нибудь такое… Как давно я не слыхала обращенных ко мне молитв…
— Вам поклоняются во всех мирах, и все благочестивые смертные чтят вас, великая, а Раквур, князь Чадны, не чтит! Обрушьте на него свой божественный гнев! Он посадил в тюрьму Арса и хочет сделать Роми своей наложницей! Не позволяйте ему игнорировать ваше величие!
Богиня приподняла голову и глухо зарычала. Не вставая с колен, Лаймо отполз к выходу.
— Смертный меня игнорирует?.. Хочет присвоить Роми? Это ему нельзя! Роми моя.
— Вот?вот, а нечестивец Раквур насмехается над вами! Наверно, думает, что он чем?то лучше вас, хоть вы и богиня… Он видел ваш Знак на руке у Роми, но это его не остановило!
— Думает, что лучше меня?.. — Нэрренират нетвердо поднялась на ноги. — Покажи мне, где этот нечестивец? Я его сделаю! Я его энергетическим лучом…
— Великая, мы все еще в Облачном мире, — испуганно напомнил Лаймо. — Здесь энергетические лучи не работают. Зато в этом теле вы обладаете несокрушимой физической силой.
— Тогда я его съем! — решила Нэрренират. — Его постигнет мой праведный гнев… или моя праведная кара, как правильно? Проклятая наркота все мозги затуманила…
— И так и так правильно. — Лаймо проворно вскочил и попятился, когда темная громадина двинулась вперед. — Идемте в Чадну, я знаю дорогу! Ой, вас пошатывает, как вы себя чувствуете?
— Просто все затекло… Где Чадна? Там?
— Вон там! От поселка благоносцев туда идет прямая дорога. Пожалуйста, не наступите на меня случайно…
В следующую секунду его ноги оторвались от земли, меркнущее небо придвинулось, и Лаймо, едва успев испугаться, обнаружил, что сидит на спине у богини. В панике он уперся ладонями в гладкую чешую, скользкую, как полированный камень.
— Не надо, я же свалюсь! Отпустите, пожалуйста! Я расшибусь, если упаду!
— Я тебя держу.
Нэрренират не повернула головы, вместо этого у нее на затылке раскрылся третий глаз. Ну и хорошо, не придется видеть на расстоянии вытянутой руки зубастую пасть… Чуть?чуть успокоившись, Лаймо обнаружил, что его придерживает, обвивая за талию, одно из щупалец.
— Показывай дорогу!
— Вперед! Туда!
Нэрренират рванула с места. В ушах у Лаймо засвистел ветер. Вот это скорость! Они ураганом промчались по берегу реки, потом по боковому ущелью и мимо поселка благоносцев. Ехать на спине у богини было неудобно — словно сидишь верхом на скачущем валуне. Лаймо задыхался от бьющего в лицо воздуха и боялся свалиться, но щупальце держало его крепко.
Вымощенная каменными плитами дорога, выход на равнину. Впереди мерцали в сумерках два огромных белых шара на постаментах, справа и слева от дороги, и еще один вдали. Нэрренират даже внимания на них не обратила. В городе светились огоньки.
— Р?р?разнесу Чадну!
— Всю Чадну не надо! — крикнул Лаймо. — Только Раквура! А Шертона и Роми мы обязательно должны спасти! Дворец Раквура в центре города, я покажу!
В Чадне хором залаяли собаки, в ответ Нэрренират издала полурев?полувой, низкий, свирепый, потусторонне?жуткий.
— Не забудьте про Арса и Роми! — снова крикнул Лаймо, когда она замолчала. — Сначала надо их выпустить, князя вы потом найдете, он никуда не денется!
Стремительный бег по каменным улицам, которые выглядели совсем не так, как несколько часов назад: сумерки преобразили их, вдобавок сейчас Лаймо смотрел на них с трехъярдовой высоты. Прохожие жались к стенам, зильды ошалело скакали по плоским крышам.
— Сюда!
На площади перед резиденцией князя стояли двое мужчин и женщина — они одновременно, как по команде, вскинули руки, Лаймо ощутил боль, словно его окатили кипятком… Нэрренират прыгнула вперед, сбив магов с ног, хрустнули кости.
«Ага, это вам не то, что втроем на одного Бирвота! — злорадно подумал Лаймо. — Попробуйте?ка справиться с существом, на которое ваша магия не действует!»
Щупальце дернуло его вниз, перевернуло вверх тормашками и опустило на землю.
