«Откуда вам все это известно? — спросил полковник Мерайнх».
«Я выполняю задание по вербовке мутанта Мак-Ара и нахожусь на борту его корабля, — ответил Домби Зубль. — Мне удалось склонить мутанта к сотрудничеству. Его техническая оснащенность позволяет…»
«Пилот Мак-Ар сейчас в госпитале в Космоцентре, — перебил его полковник. — Вы ничего не путаете?»
«Вспомните эпизод с когаленским флотом, — сказал Домби Зубль. — Мутант способен создавать копии предметов, идентичные оригиналу. В Космоцентре находится его копия».
«Допустим, — согласился полковник. — Что еще умеет мутант?»
«Объемное сканирование на звездных расстояниях, — сообщил Домби Зубль. — Создание информационных копий эрэсов, идентичных оригиналам. Быстрый доступ к информации, которой владел оригинал. Допросив убийц Шлим-Шплюма, мы вышли на Пахчесси, но его убили раньше, чем нам удалось снять копию».
«Капитан Зубль, — в голосе полковника явственно прозвучала паника, — вы понимаете, что вы говорите? Если мутант допрашивает копии, то где гарантия, что он не допросил и вашу в том числе?!»
Домби Зубль поднял голову и посмотрел на Макарова.
А что, подумал Макаров. Это идея. Они там в Агентстве неплохо соображают. Может быть, на стажировку устроиться?
«У нас заключена сделка, — ответил Домби Зубль. — Мак-Ар дорожит своей репутацией честного пилота».
«Капитан Зубль, — спросил полковник, — как давно вы в своей работе стали руководствоваться моральными соображениями?»
«Виноват, — пошел на попятную Домби Зубль. — Вполне возможно, что Мак-Ар уже допросил мою копию».
«Избавьтесь от него, — приказал полковник. — Смените локацию, выждите три галча и снова свяжитесь со мной. Выполняйте!»
— Что теперь? — спросил Макаров, убедившись, что Домби Зубль больше не собирается ни с кем разговаривать.
— У нас ничего не вышло, — сказал Домби Зубль. — Боюсь, что ты больше не сможешь мне помочь…
«Приказ, — услышал Макаров мысли Домби Зубля. — Нужно выполнять приказ!».
— Ну, как скажешь, — покладисто ответил Макаров. — Полетели, выдашь мне мозги, и расстанемся друзьями.
— Полетели, выдашь мне мозги, и расстанемся друзьями.
— Мозги?! — переспросил Домби Зубль.
— Ну да, — невозмутимо подтвердил Макаров. — Мы же договорились — я помогаю тебе, ты помогаешь мне. Если я больше ничем не могу помочь, значит, твоя очередь!
Домби Зубль покачал головой:
— Нет, Паша. На мозги ты пока что не наработал.
— Получил аванс, и бежать? — Макаров демонстративно потер руки. — Понимаю. Почему-то в вашей галактике все так делают. В первый раз.
— Я заплачу, — сказал Домби Зубль.
— Неужели?! — воскликнул Макаров. — Фантастика! Первый раз вижу честного эрэса! Вот так прямо и заплатишь?! Без дураков?
— Сам не валяй дурака, — нахмурился дьявол. — Я же сказал — заплачу. Назови цену, и расстанемся друзьями.
— Деньги мне, как ты сам понимаешь, ни к чему, — сказал Макаров, выхватывая из воздуха бутылку водки. — Но на свете есть кое-что дороже денег, Домби, — он наполнил рюмки доверху. — Это доверие между эрэсами. Выпьем за доверие!
— Это и есть твоя цена? — спросил Домби Зубль.
— Это мой тост, — сказал Макаров, поднимая рюмку. — Прозит!
— За доверие, — повторил Домби Зубль.
— А вот теперь цена, — Макаров занюхал рюмку кулаком. — Расскажи, зачем ты копал под Звездную Россию.
«Он допросил копию, — вмиг догадался дьявол. — Ему не нужна информация, ему нужен я. Есть контакт!»
— Ты же допрашивал копию, — сказал Домби Зубль. — Разве этого недостаточно?
— С копией я не пил на брудершафт, — ответил Макаров. — К тому же ее больше нет, да по правде сказать никогда и не было. Мне интересно, каким будет твой ответ, Домби.
— Что ты уже знаешь? — спросил Домби Зубль. — Чтобы не повторяться…
— Просто расскажи все, что захочешь, — предложил Макаров. — Если нужна закуска, только скажи, какая.
Макаров пока что и сам не вполне понимал, зачем беседует по душам с эрэсом, которого еще вчера не задумываясь пристрелил бы на месте. Хотя при желании причин можно было отыскать с избытком — и неожиданное раскаяние Скользкого Гхури, и выпитая с Калашниковым нановодка, и просто тот факт, что на фоне прочих галактических бандитов капитан федеральной разведки выглядел на удивление прилично.
— Икра, — сказал Домби Зубль и решительно взялся за бутылку. — Понимаешь, Паша, я просто хотел стать майором.
Макаров мрачно поскреб подбородок. Если все майоры Федерации получают свои звания вот таким способом…
— Прозит! — поднял рюмку Домби Зубль. Макаров схватился за свою, вырастил из стола плошку с паюсной икрой, влил водку в горло. — Я был лучшим агентом своего Управления, а меня отправили в запас без объяснения причин, — одним махом выпалил Домби Зубль. — Я числился в резерве, но не получал ни заданий, ни оперативной информации. Я решил, что воспользуюсь правом на инициативную разработку и раскопаю настоящую информацию.
Самое интересное, что он это только что сделал, отметил Макаров.
Чужаки в Агентстве, выход на Систему через Малхака — чем не информация? Вот только вместо внеочередного звания за такую информацию полагается пуля в лоб.
— Я работал в Четвертом управлении, — продолжил Домби Зубль, — мы занимались упреждающими операциями. Я действовал, как меня учили — выбирал малоизученного противника, брал открытую информацию, вертел ее так и сяк, чтобы сложилось цельное понимание. С двумя цивилизациями не вышло — они ничем не отличались от других. А вот Звездная Россия…
Кстати, подумал Макаров. Калашникову наверняка будет интересно узнать, почему Домби Зубль выбрал Звездную Россию! Ну-ка, контакт!
«Ты чего? — сонно отозвался Калашников. — Полночь-заполночь…»
«Спрут — это Домби Зубль, — сообщил Макаров. — По этому поводу мы с ним водку пьянствуем, хочешь послушать?»
«Спрутеныш он, а не Спрут, — пробормотал Калашников. — Но послушать можно».
Макаров подключил приятеля к аудиоканалу и в свою очередь наполнил рюмки.
— Звездная Россия оказалась пустой изнутри, — продолжил Домби Зубль, выпив и закусив. — Мощная энергетика, развитый транспорт, десятки звездных систем. А новостной поток — как из катсюанских провинций. Я сразу почувствовал, что напал на след. Но что толку? В Галактике зверусы вели себя как последние зверусы, в самой Зверуссии пьянствовали и занимались своим примитивным развратом; я так и не нашел ни одной зацепки. Я чувствовал, что все это лишь декорации, но я ничего не мог доказать. Мне оставалось только одно — разведка боем. Я объявил Звездной России необъявленную войну.
— Ну и как? — спросил Макаров. — Доволен результатом?
Домби Зубль протянул руку к бутылке.
— Под хвост такой результат, — сказал он. — Давай еще по одной.
3.
Что это он так разоткровенничался, удивился Макаров. Неужели напился?
«А ты его чем поишь? — подключился Калашников. — Часом не особой очищенной?!»
Макаров вздрогнул. Домби Зубль не спеша, словно смакуя, наполнил рюмки и аккуратно поставил бутылку обратно на стол. Макаров вытянул голову, всмотрелся в этикетку. Точно, «Особая очищенная»; черт возьми, откуда?!
Выбрана по эмоциональным ассоциациям, сухо ответил «Рифей», с целью предотвратить негативные реакции по отношению к гостю. Вам не показалось странным ваше собственное состояние?
