— Кто вы? — спросил Домби Зубль, выигрывая секунды на размышления. Сознание раздвоилось; одна часть внимательно выслушивала ответы Мак-Ара, вторая — лихорадочно обсчитывала ситуацию. Мак-Ар — агент Звездной России. Прежде всего, выяснить, что им известно!
— Пилот Мак-Ар, — ответил Мак-Ар, — к вашим услугам.
— Чего вы от меня хотите?
— Я хочу заключить с вами сделку, — сказал Мак-Ар. — Взаимовыгодную сделку, — повторил он, подчеркнув первое слово.
— За кого вы меня принимаете? — конкретизировал Домби Зубль.
— За вас самих, — усмехнулся Мак-Ар. — В прошлый раз вы гостили у меня как Дайен Збирек, политтехнолог. Сейчас, насколько я понимаю, вы — Домби Зубль, агент Федерального Информационного Управления в звании капитана. И не советую отпираться, иначе я доставлю вас прямиком в штаб-квартиру вашего же Управления!
Это будет полный провал, подумали оба сознания Домби Зубля. Нужно продолжать переговоры.
— Чего вы от меня хотите? — повторил Домби Зубль.
— Давайте сначала поговорим о вас, — улыбнулся Мак-Ар.
— Давайте сначала поговорим о вас, — улыбнулся Мак-Ар. — Вы ведь не просто так на Авареске оказались, верно? Небось, какое-то задание выполняете?
Это уже провал, уныло подумала вторая половинка. Нужно самоликвидироваться. Но моя главная задача — выжить и сохранить свободу. Даже ценой предательства.
— Допустим, — сказала первая половинка сознания.
Прошлый раз меня спасло чудо, подумала вторая. Чудес больше не будет. Мак-Ар хорошо подготовился, нужно быть очень осторожным. По виду, он тоже зверус. Значит, переходим на русский.
— Хотите его выполнить? — спросил Мак-Ар.
— А разве это еще возможно? — удивилась первая половинка.
Рано, подумала вторая. Пусть начнет первым.
Мак-Ар ткнул пальцем в панорамный экран:
— Мы с вами в ускоренном времени. Вашего отсутствия никто не заметит.
Никто не заметит, подумала вторая половинка. Даже Аллавель?! Если так, это шанс. Проверить!
— Как вы меня выдернули с планеты?
— Очень аккуратно, — ответил Мак-Ар. — В детали вдаваться не буду, скажу лишь, что никаких гравитационных всплесков в районе будущего Храма не зарегистрировано. Если верить показаниям аваресковских приборов, вы все еще изображаете толстого ленивого фтальхианца, пялящегося на Звездного Пророка.
Это может быть правдой, решила вторая половинка.
— Давайте ближе к делу, — сказала первая. — Я вам зачем-то нужен, так? — Мак-Ар молча кивнул. — Скажите, зачем, и будем торговаться.
— Хорошо, — улыбнулся Мак-Ар. — Мне нужны смулпейнские мозги.
Позвоночник Домби Зубля вспыхнул огнем. Сознание едва не слилось воедино. Все пропало, подумала первая половинка. Откуда он знает, подумала вторая.
— При чем здесь я? — выдавил Домби Зубль.
— Я полагаю, вы можете мне помочь, — сказал Мак-Ар. — В ответ я готов сделать для вас очень многое.
— Вы хоть понимаете, о чем речь? — уточнил Домби Зубль.
— Прекрасно понимаю. — Мак-Ар поднялся на ноги и встал к Домби Зублю вполоборота. — Официально все мозги уничтожены. О самом факте их существования известно крайне ограниченному кругу эрэсов. Федерация умеет хранить тайны. Чтобы добраться до самих мозгов, мало быть пилотом Мак-Аром. Нужно быть своим в спецслужбах Федерации.
Щупаем, насколько я ему нужен, подумала вторая половинка.
— Не думаю, что смогу быть вам полезен, — сказал Домби Зубль.
— Не скромничайте, — пожал плечами Мак-Ар. — Ваша роль в Умиротворении мне хорошо известна.
Блефует, решила вторая половинка. Она известна только Мегу Джирайну. Но главное есть — ему нужен именно я. Значит, играем дальше.
— Не понимаю, о чем вы, — сказала первая половинка. — Ну хорошо, допустим, я попробую навести справки. Допустим, я каким-то чудом разыщу эти студенистые мозги. Какие гарантии, что вы сразу же после этого не пустите меня в расход?
Домби Зубль сознательно применил русскую идиому. Пора было налаживать контакт.
— Гарантии простые, — улыбнулся Мак-Ар.
— Предоплата. Я первым окажу вам требуемую услугу.
— Какую услугу? — пробормотал Домби Зубль. Вторая половинка сознания попросту онемела от такого предложения.
— Любую, — коротко ответил Мак-Ар. — Все, что пожелаете. Конечно, в пределах моих скромных возможностей.
Идиот, предположила вторая половинка. Нет, это я сижу связанный у него в кресле, а не он у меня; не идиот. Но почему предоплата?
— А если я пообещаю и не сделаю? — ошеломленно спросил Домби Зубль.
Мак-Ар повернулся к Домби Зублю лицом.
— Вы останетесь мне должны , — сказал он неожиданно тихим голосом. — А в этой Галактике подобные долги имеют свойство увеличиваться со временем.
В легализации ему помогал Исиан Джабб, вспомнила вторая половинка. Мог убить, а вместо этого помог. Мак-Ар умеет выколачивать долги.
— Я должен подумать, — сказал Домби Зубль, которому действительно нужно было подумать. Потому что он знал, где спрятаны смулпейнские мозги, и имел все основания полагать, что не сможет утаить это знание при интенсивном допросе. А следовательно, Мак-Ар и впрямь сделал предложение, от которого невозможно было отказаться.
Он не знает, что я знаю, подумала вторая половинка. Это мой единственный шанс. Нужно требовать чего-то почти невозможного, иначе будут подозрения. Причем, чтобы Мак-Ар согласился — а потом не смог сделать . Нужно стравить его со Звездным Пророком!
— Хорошо, — сказал Домби Зубль. — У меня нет другого выхода. Помогите мне завербовать Звездного Пророка, и я попытаюсь разыскать вам смулпейнские мозги.
Мак-Ар хмыкнул и поскреб подбородок.
— А что значит — «завербовать»? — спросил он. — Что конкретно я должен для вас сделать?
— Мне нужен крючок, — пояснил Домби Зубль. — Крючок, дергая за который, я всегда смогу заставить Звездного Пророка делать, что скажут.
Мак-Ар поскреб подбородок с удвоенной силой. Неужели откажется, подумал Домби Зубль. Что мне тогда делать? И что делать ему?!
— Вы знаете, — развел руками Мак-Ар, — боюсь, что вы просите невозможного. Даже я не всегда могу заставить Звездного Пророка делать, что скажут.
2.
Домби Зубль скрестил руки на груди. Что теперь? Снижать требования, рискуя разоблачением? Или наотрез отказаться — рискуя… А чем, собственно? Ведь речь шла о взаимовыгодной сделке, которую можно и не заключать!
— В таком случае, — сказал Домби Зубль, — я также вынужден отклонить ваше предложение. Если не трудно, доставьте меня обратно в то место, откуда пригласили.
— Да, конечно, — кивнул Мак-Ар. — Еще только пара слов. Во-первых, мое предложение остается в силе. Смулпейнские мозги против любой услуги, которую я могу оказать. А во-вторых… — Мак-Ар протянул руку и взял из воздуха пояс, как две капли воды похожий на мультипликатор Домби Зубля. — В этом вашем устройстве имелся самоликвидатор с удаленным доступом. Должен ли я восстановить его вместе с прочими функциями?
Домби Зубль почувствовал, что вмерзает в лед. Дистанционный самоликвидатор? Я не просто под наблюдением, я — на крючке?
— Покажите, — попросил он, тщательно контролируя голос.
— Легко сказать, — пробормотал Мак-Ар.
— Легко сказать, — пробормотал Мак-Ар. — Тут молекулярная защита в три контура, даже «Рифею» пришлось повозиться… впрочем, если вы разбираетесь…
— Я разбираюсь, — подтвердил Домби Зубль.
