— И все?таки, я полагаю, она ни о чем не догадывается. Но просто на тот случай, если я вдруг заблуждаюсь и со мной что?то произойдет, необходимо, чтобы сородичи знали. Только поэтому и разговор. Вы же знаете Закон.
Коннер кивнул.
— Я понимаю так, что вас беспокоит, что может взбрести ей в голову уже после того, как она вернется домой и примется расшифровывать добытые материалы.
— Не совсем. Я просто хочу, чтобы кто?то знал.
— Ну, и выдержка же у вас, сэр. — Коннер разговаривал теперь с Неваном не как младший по званию, а как дальний родственник. Конечно же, они все родственники. Все члены Ядра. У них общие предки. У них одна и та же привнесенная Амплитуром модификация генов. У них общая нужда.
— Вейсы настойчивы. У них мозги варят не хуже, чем у других, в том числе и у этой. Она, совершенно определенно, сможет правильно истолковать эпизод. Конечно, он погребен в море всевозможной другой информации. Но, сэр… Неван, мы не можем рисковать! Если она дойдет до чего?то, то нам очень трудно будет все исправить, когда она уже будет дома, на своей планете. Гораздо проще сейчас.
Страат?иен рассматривал дерево, растущее на нижнем уровне и ветвями достающее до главного. У него было несколько переплетенных между собой стволов и длинные бледно?желтые листья.
— Так к чему вы клоните, Коннер? Чтобы при первой же возможности я «внушил» ей, что этого случая не было вовсе? Коннер не замедлил.
— Мы оба знаем, что в данном случае это не сработает, сэр. Если бы она просто была свидетельницей — это одно. Но она сделала запись. Как только она ее просмотрит еще раз, так тут же пропадет эффект самого сильного внушения, на которое я или вы способны. И это будет еще хуже, чем вовсе ничего не предпринимать, потому что тогда она первым делом задумается, а с какой, собственно, стати она обо всем этом напрочь забила. Также не поможет и попытка сделать ей внушение, а запись выкрасть и уничтожить. Она могла ее уже десять раз скопировать и сохранить где угодно.
— Хорошо. И что вы мне пытаетесь «внушить»?
Сержант ответил, не колеблясь:
— Взять ее на еще одну боевую операцию, сэр. Судя по вашим рассказам, она просто от радости запрыгает, если такую возможность ей представить.
Судя по вашим рассказам, она просто от радости запрыгает, если такую возможность ей представить. — Молодой и более высокий мужчина изобразил двумя кулаками скручивающее движение. — А вейсы, как известно, народ хрупкий.
— Тут не так все просто. — Столь наглядно изображенная товарищем картинка явно пришлась не по душе Невану. — Она же не боевая единица, а очень ценный представитель своего мира, и я несу за нее личную ответственность. И если она здесь погибнет — при любых обстоятельствах, — на мне это скажется крайне пагубно.
— Да уж лучше вам будет на время впасть в немилость, чем если ей удастся что?нибудь пронюхать. Вы же сами знаете. Внизу промаршировало отделение массудов. Неван знал, какова была бы их реакция, случись им узнать, что некоторые избранные люди могут манипулировать их сознанием не хуже амплитуров. Он поднял взгляд. За буллериновым иллюминатором видна была глубоководная бухта, в которой сооружена была база, а дальше возвышались громоздящиеся уступы скал, образующие на фоне неба отчетливые кремовые пятна. На большей своей протяженности скалы были практически отвесны, и взобраться на них могли разве что альпинисты со специальным снаряжением. Волны Восточного океана Чемадии вечно разбивались о гранитные выступы, выбрасывая на высоту до пятидесяти метров фонтаны брызг, даже в спокойную погоду. Глубоко в недрах базы он был надежно заизолирован от их грохота. Вид представал отменный, столь же изысканно дикий, как и везде, куда заносило его в странствиях.
— Естественно, это должно выглядеть случайностью, — продолжал настаивать Коннер, и в голосе его отчетливо слышалась кровожадность. — По моим представлениям, проще всего было бы заманить ее еще разок на боевую операцию. Но если вдруг ей это уже надоело, то есть и другие способы. Если же вы боитесь быть в это вовлеченным, то я и один могу обо всем позаботиться.
— Не могу я так просто самоустраниться. — Страат?иен рассеянно перевел взгляд с пейзажа обратно на снующих туда?сюда по проходу союзников. Коротко взвыла сирена тревоги, многие из пешеходов печально посмотрели наверх, но электронный сигнал не повторился. Ложная тревога, подумал он, или ошибка при испытании.
— Не вижу причин, по которым вы так беспокоитесь, да их и не существует, Неван. Какова бы ни была реакция — мы с ней справимся. Несчастные случаи — не редкость. Особенно в бою. А она не боец, и никакой специальной подготовки не прошла. Если она вдруг испарится в процессе визита сюда, у нее на Вейсе удивятся этому куда меньше, чем где бы то ни было еще. Они просто понимающе покачают головами — или что там у них принято в подобных случаях.
— Все это я знаю. — Ответ Страат?иена был наполнен раздражением. — Единственное, в чем я не уверен, в том, что это действительно необходимо. Если она видела, как вы внушили кучке массудов, это еще не значит, что она дойдет до чего?либо более глубокого. Не забывайте, она же просто затоплена информацией.