Лицо Джамаля выразило крайнюю степень отвращения.
— Они ж не люди, Нилыч! Кожаные бурдюки с крыльями, и все! Я хочу…
— …к амазонкам, — закончил куратор, усмехаясь. — Ну так отправляйся в Шардис! В том сне полно амазонок, одна другой краше. И любят они мужчин удачливых и видных, вроде тебя с Сингапуром. Райские острова, казино, игрища да зрелища… Отличная компенсация за все тяготы с собачками и разбойниками! Ну, договорились?
Однако Джамаль, раздраженно сморщившись, лишь помотал черноволосой головой.
— Нет! Не хочу!
«Куда ж тебя несет? — подумал Сарагоса. — Чего ты забыл в этом Амм Хаммате?» Ему решительно не хотелось пускать туда торгового князя: во?первых, перспективный клиент мог сгинуть в диких степях вместе со своим проводником, а во?вторых, как он и предполагал, на особо ценную добычу в амм?хамматском фэнтриэле рассчитывать не приходилось. Все, чем мог похвастать Скиф, — ухо гиены да россказни о виноградных рощах, демонах и дурных снах! Впрочем, ощупав плотный пакетик в кармане, куратор признал, что было и в Амм Хаммате кое?что любопытное, о чем стоило бы поразмыслить на досуге. Золотистый «голд», золотистые дурманные деревья, медовые ароматы… да еще этот купол, гладкий, как яйцо, и странная амнезия, поразившая эс?ноль?пятого… Такие вещи — особенно купол — не слишком вязались с амазонками на лихих скакунах, степными разбойниками да чародейными заклятиями.
Золотистый «голд», золотистые дурманные деревья, медовые ароматы… да еще этот купол, гладкий, как яйцо, и странная амнезия, поразившая эс?ноль?пятого… Такие вещи — особенно купол — не слишком вязались с амазонками на лихих скакунах, степными разбойниками да чародейными заклятиями.
Куратор взглянул на своего клиента, отметив, что тот уже не гневается, не хмурит брови, не сверкает глазами, а скорее погружен в печальные раздумья. Он сидел на диванчике — там, где обычно устраивался Доктор, — и с грустным видом рассматривал цилиндрический сейф, торчавший у письменного стола Сарагосы подобно огромному тупорылому артиллерийскому снаряду. Но мысли торгового князя витали где?то далеко?далеко — быть может, в степи, где высился город с двадцатью башнями, быть может, в иных пространствах выдуманного им мира. Или не выдуманного, а существовавшего в реальности? Об этом Сарагоса знал не больше, чем его агенты, его начальники и сам Доктор.
— Понимаешь, Нилыч, — вдруг промолвил Джамаль, — мне хочется вернуться туда… очень хочется! Ты не думай, тут не в девушках дело. Они?то, конечно, хороши, вах, как хороши! На конях мчатся, песни поют, саблями рубят! Тигрицы, а не женщины! И еще на лесные орешки похожи… сверху твердая броня, будто скорлупа, а под ней все мягкое и нежное… сладкое, как ядрышко ореха… Но не в них дело! Клянусь, не в них! — Он поднял голову, и куратора поразили его глаза — темные, глубокие, застывшие, точно гладь лесного озера в безветренный вечер. Такого Джамаля, сына Георгия, он еще не видел. Казалось, его капризный клиент пребывает сейчас в странной растерянности, в тоске, а может быть, и в горе.
«Чего ж он там потерял, в этом своем Амм Хаммате? — вновь промелькнула мысль. — Не нанюхался ли медовых запахов, пока вытаскивал Скифа из дурманной рощи? Только этого не хватало!»
Сарагоса еще раз ощупал пакетик в кармане и угрюмо свел брови. Ему не хотелось продолжать этот неприятный разговор; были вещи поважнее, иные темы для раздумий и хлопот. К примеру, сегодняшний подарок, подброшенный к порогу Августа Мозеля… или предстоящая беседа с Догалом… Но он понимал, что так просто от Джамаля не отделается: князя отличали не только финансовый гений и странные фантазии, но и редкостное упрямство. С другой стороны, Сарагоса боялся обещать ему что?то определенное — скажем, скорое возвращение в Амм Хаммат. Слишком опасным и непредсказуемым был тот мир, дикий и грозный, будто оскаленная волчья пасть.
Джамаль словно подслушал мысли куратора. Склонившись к нему, он вытянул руку и проникновенным тоном произнес:
— Подумай, генацвале, разве тебе самому не любопытно? Ну, не хочешь посылать меня с этим своим эх?пердом, так пойдем вместе! Ты да я! И без всяких опасных штучек… без бомб твоих и ружей, с одними ножиками… Ты ведь представь, сколько там интересного! Какие чудеса, а? — Он принялся перечислять, загибая пальцы: — Кони, девушки да песни — раз, город с башнями на скале — два, белые звери, что умеют говорить — клянусь мамой, умеют! — это три… Да еще дичь непуганая, да…
— … Да зомби, полосатые псы, демоны, степные бандиты и наркотик, что бьет по мозгам почище кувалды, — подхватил Сарагоса, пытливо всматриваясь в лицо Джамаля. Но, судя по всему, наркотики князя не интересовали. Он только пожал плечами и произнес:
— Скиф тебе порассказал, ты и напугался, да? Ну так никаких таких зомбов и демонов мы не встречали, а от собачек да разбойников отбились без всякого убытка. Разве то разбойники! — Джамаль пренебрежительно махнул рукой. — Ты в банк загляни, дорогой, на биржу сходи, ко всяким брокерам?покерам — вот разбойники! Хоть на конях не скачут, саблями не машут, а оставят без штанов! Волки, натуральные волки!