— Во?вторых, — продолжал Сарагоса, — тебя я представлю как племянника. Племянник, и все! Без имени и отчества, вот так! Значит, я тебе буду приходиться дядей Петей. Родственником, так сказать, по матери.
«Еще один дядюшка на мою шею», — усмехнулся про себя Скиф, вспоминая Джамаля. Вот не везет, так не везет — оба не в масть! Шеф его, подобно великому «финансисту», был черноволосым.
— В?третьих, ты должен сидеть тихо и мне не мешать. Что бы я ни делал! Может, захочется мне приятелю усы подпалить…
— Это в фигуральном смысле?
— В самом прямом, парень, в самом прямом! — не без удовольствия пояснил Сарагоса. — Так вот, когда я начну развлекаться с усами, ты хозяина усов должен придержать… легонько так придержать, чтоб он не брыкался… Понял, нет?
— Чего ж не понять! — кивнул Скиф, размышляя, чем же усатый знакомец ухитрился так насолить шефу. — А пилу с собой не возьмем? — спросил он, скрывая ухмылку.
— Пилу? Зачем пилу?
— Ну, если понадобится голову отпилить — вместе с усами…
Яростно засопев трубкой, Сарагоса буркнул:
— Все шутки шутишь, парень, а дело?то серьезное! Дело?то о моей голове идет, и о твоей, и о всех прочих! — Он выдохнул клуб дыма, припечатав по столу кулаком.
«Ого! — подумал Скиф. — Во что же это я влип? Не мафия, не Интерпол, не родная российская ФРС и, уж во всяком случае, не развлечение для богатых клиентов… Может, война чародеев да ведьм, всяких паранормальных типов вроде Доктора? Так сказать, передел сфер влияния в трансцендентных мирах?..»
Но эта гипотеза тоже не проходила: слишком малый интерес выказал Пал Нилыч к амм?хамматскому волшебству. И потому Скиф, напомнив себе о дисциплине, выбросил досужие мысли из головы и отрапортовал:
— Все будет исполнено, шеф! Надо держать — буду держать! Так, что ваш усач не шелохнется!
Сарагоса, сменив гнев на милость, благосклонно кивнул.
— Держать — это в?третьих. А четвертое и самое главное — слушай своего Харану. Как зазвонит — кричи!
— И что дальше?
— Дальше — смотря по обстоятельствам. Либо смоемся, либо будем драться. Я скажу.
— Ну, ежели драться… — начал Скиф, вытягивая над столом руку и шевеля указательным пальцем — так, словно под ним чувствовалась упругая сталь курка, — ежели драться, было б чем! Или кулаками, Пал Нилыч?
— Кулаками много не навоюешь, — буркнул Сарагоса и, засопев, полез в стол Августа Рихардовича Мозеля. Действовал он совершенно по?хозяйски, что Скифа уже перестало удивлять: видно, коллекционер Мозель и коммерсант Ивахнов доверяли друг другу, как братья?близнецы.
Шеф молча извлек на свет Божий массивный тупорылый пистолет с ребристой цилиндрической рукоятью и непривычно толстым стволом; на рукояти были желобки для пальцев, а на месте спусковой скобы круглился диск, выступающий краем наружу. Серьезная пушка, решил Скиф, пытаясь разглядеть зрачок дульного среза. Но никакого отверстия, откуда полагалось бы вылетать пулям, он не нашел — там посверкивало нечто фиолетовое, непроницаемое, сплошное.
Шеф молча извлек на свет Божий массивный тупорылый пистолет с ребристой цилиндрической рукоятью и непривычно толстым стволом; на рукояти были желобки для пальцев, а на месте спусковой скобы круглился диск, выступающий краем наружу. Серьезная пушка, решил Скиф, пытаясь разглядеть зрачок дульного среза. Но никакого отверстия, откуда полагалось бы вылетать пулям, он не нашел — там посверкивало нечто фиолетовое, непроницаемое, сплошное.
Тем временем на столе появился еще один предмет — квадратик размером с половину ладони, похожий на дискетку для компьютера в защитном металлическом кожухе. С одной стороны к нему была приделана прочная стальная цепочка, и Скиф догадался, что носить эту штуку нужно на шее, на манер медальона.
— Прижми пальцы сюда, — сказал Сарагоса, осторожно подтолкнув квадратик. — Видишь, где риски нанесены? Вот к ним и прижми.
Скиф осторожно коснулся холодной металлической поверхности. Кожу чуть заметно кольнуло, словно бы током; затем над столом метнулся смутный световой проблеск, и металл под пальцами потеплел.
— Ну, теперь он твой. — Шеф, довольно кивая, поднял медальон на цепочке. — Надень на шею, к телу, и не снимай. Никогда не снимай!
— Никогда? — Опустив квадратик за ворот рубашки, Скиф почувствовал, как тот холодит кожу; вероятно, ощущение тепла под пальцами было обманчивым. — Ну, а как быть с девушками? Эта железка всю грудь исцарапает!
Сарагоса задумчиво поиграл бровями.
— Когда надо, перевернешь на спину. Или в зубы возьми, если угодно. Но не снимай! Ты ведь во время службы таскал на шее жетон с номером? Ну, так это тебе вместо него. Называется Страж: твой хранитель, прибор связи и ключ ко всяким замкам.
— Каким замкам?
— Не спеши, парень, все узнаешь со временем. — Сарагоса уже двигал к нему пистолет с цилиндрической рукоятью. — А вот с этой игрушкой будь поосторожней. Боевой лазер, на вооружение в войска не поступал. Стреляет, конечно, не так далеко, как «АКД», но в ближнем бою страшная штука. Придется в дело пустить — смотри, чтоб меня не разрезал напополам. Вот тут рычажок… вместо предохранителя… — Он показал, где.
Это мы уже видели, подумал Скиф, пряча оружие в карман. Это мы видели — у Самурая, когда тот отправлялся кататься на слонах. Интересно, а Страж у него тоже есть? Наверное, есть, решил он, чувствуя, как металлическая пластинка холодит кожу на груди. Получалось, что инструктор инструктору рознь: те, прежние, были людьми доверенными, тогда как он. Скиф, вместе с четверкой хмурых триариев всего лишь проходил испытательный срок.