— Мне нужно о многом тебе рассказать, — задыхаясь от спешки, произнес я и уселся возле него. — Мы похоронили Стена, а Сэл произнесла перед лагерем длинную речь. Она говорила о Тэте; ты никогда не рассказывал мне о нем. И еще она говорила о тебе.
Лицо мистера Дака приняло странное выражение:
— Сэл говорила обо мне? И что же она сказала?
— Она сказала, что в этом году Тэт пройдет по?другому, потому что на празднике не будет тебя.
— Больше она ничего не сказала?
— О тебе она больше ничего не сказала. Но она говорила о Тэте и о духе лагеря.
Мистер Дак кивнул..
— Очень мило, — пробормотал он без всякого интереса.
— Ты не хочешь послушать об этом? Она произнесла впечатляющую речь. Она, пожалуй, произвела настоящий эффект на…
— Нет, — перебил он меня. — Я не хочу.
— Ты не хочешь, чтобы я рассказал тебе об этом?
— Нет.
— Понятно… Но почему?
— Потому что, Рич… Потому что… Мне показалось, что он на мгновение отключился, опуская бинокль. Потом мистер Дак поднял бинокль, чтобы еще раз посмотреть в него, и снова опустил.
— Потому что мне хочется поговорить о моделях «Эйрфикс».
Для тех, кто ждет
— О моделях «Эйрфикс»?
— Или о моделях «Мэтчбокс». Одно из двух.
— А можно узнать почему?
— Так просто.
— Мистер Дак, мы только что похоронили Стена. Сэл произнесла изумительную речь. Приближается праздник Тэт, о котором вы мне никогда не рассказывали, и…
— «Спитфайры», — терпеливо произнес он, повернувшись, чтобы меня видеть, — «мессершмитты». Ты когда?нибудь собирал их?
Я взглянул на него:
— Да.
— А «Харрикейны»?
— И их тоже.
— А бомбардировщики «ланкастер», «лисандер», «москито»?
— Кажется, как?то я собрал один «лисандер».
— Гм… А реактивные самолеты?
Я неохотно поддержал свою нелюбимую тему:
— Нет. Мне никогда не нравилось их собирать.
— Мне тоже. Но как так? Никаких реактивных самолетов… а также лодок, танков, грузовиков…
— И вертолетов. Столько я мучился с ними! Просто со стыда сгорал, ведь мне нравилось, как они выглядят.
— Естественно.
— Естественно.
— Лопасти винта…
— Чертовы лопасти. Они отваливаются, прежде чем клей успевает высохнуть.
На мгновение я задержался с ответом. По легкому щекотанию я понял, что ко мне на живот пробрался муравей. Через секунду?другую я обнаружил, что он запутался в дорожке волос, сбегавшей от моего пупка вниз. Я снял его, предварительно послюнявив палец, чтобы муравей прилип к пальцу.
— Очень трудно, — сказал наконец я, сдунув муравья с пальца.
Глаза мистера Дака озорно блеснули:
— Ты, наверное, плохо собирал модели?
— Я этого не говорил.
— Выходит, хорошо?
— Ну… — я замялся. — Вообще?то хорошо.
— И ты ничего не портил? Слишком много полиэфирного клея… детали, которые плохо прилегают друг к другу… бреши в местах крепления крыльев к фюзеляжу или там, где соединяются две половинки шасси… Только честно!
— Ну, как тебе сказать… Да, такое случалось постоянно.
— У меня тоже. Меня это выводило из себя. Я начинал собирать модель с самыми лучшими намерениями, старался изо всех сил, но она у меня редко получалась. — Мистер Дак захихикал. — А в конце у меня всегда возникала одна и та же проблема.
— Какая?
— Что делать с испорченной моделью после сборки? Я знал одного парня, который собирал великолепные модели и подвешивал их на нитке к потолку. Но мне не хотелось подвешивать мои перепачканные самолеты. Они бы действовали мне на нервы.
— Я понимаю. — Надеюсь.
Довольный мистер Дан откинулся на траву, подложив под голову руки. Когда он устроился подобным образом, возле него пролетела бабочка. Большая бабочка с длинными полосками и яркими синими колечками на каждом крылышке. Мистер Дак вытянул палец в надежде, что бабочка сядет, но она совершенно не обратила на него внимания и полетела со склона вниз в DMZ.
— Итак, Рич, — лениво произнес он, — расскажи?ка мне, что ты делал с испорченными моделями.
Я улыбнулся:
— Старался получить от них максимальное удовольствие.
— Да? Значит, они не злили тебя?
— Нет. Сначала я расшвыривал стулья и ругался. Но потом шел в магазин, чтобы купить какое?нибудь легкое топливо и запустить модель из окна. Еще я проделывал в фюзеляже дырки, засовывал шутихи и устраивал фейерверки.
— Здорово.
— Классно!
— Сжигал плохие модели…
— Ты тоже устраивал такие приколы?
— Ну да. — Мистер Дак закрыл глаза от жаркого солнца. — Хорошие модели я тоже сжигал.
Прежде чем я посмотрел, как дела у Зефа с Сэмми, уже, наверное, перевалило за полдень. Наша болтовня отвлекла меня от задания, что, вероятно, и предполагалось. Я позагорал и подремал часа два, вспоминая горящие «фокке?вульфы» и полученные по неосторожности ожоги от плавящейся пластмассы. Я, наверное, вообще бы забыл про соседей, если бы мистер Дак вовремя не напомнил мне о них.
— Сэл будет недовольна, — сказал он.
— Что?!
— Сэл будет недовольна. Она рассердится. Скорчит свою гримасу… Ты когда?нибудь обращал внимание, как она забавно хмурится?
— Нет. А чем она будет недовольна?
— Не могу поверить, что ты никогда не видел ее нахмуренного лица. Я всегда считал, что она очень хорошеет, когда сердится. Ее глаза при этом горят и… Как ты думаешь, Сэл красивая?
— Знаешь…
— По?моему, она красивая.
Секунду?другую я смотрел на него, а затем разразился смехом: