.. — сказал старый боевой товарищ, теребя похабную бороденку.
— А что, долго нужно обмозговывать? — усмехнулся Мазур. — Или ты предлагаешь возвращаться в Шантарск и докладывать по инстанциям? Чтобы наш МИД связался с ихним МИДом, наша спецура — с ихней спецурой и так далее? Бюрократическая карусель, вороха бумаг, дипкурьеры, фельдъегери и прочая тягомотина?
— Что ты меня агитируешь? — недовольно отозвался Лаврик. — Можно подумать, мне самому охота возвращаться…
— Ну, а что мы тогда стоим? До границы — разок шагнуть…
— Анекдот помнишь? — проворчал Лаврик. — Не шагайте, барыня, так широко…
— Всего-то полдень, — сказал Мазур. — Уточним по карте, где там точно расположено это ихнее джайляу, — и вперед, благословясь. Хватит времени, чтобы выйти в точку и как следует понаблюдать за объектом. А в сумерках, аккуратненько…
— Аккуратненько… — ворчал Лаврик. — А в отчете потом так и писать — приняли решение пересечь монгольскую границу и захватить объект на сопредельной территории?
— Стареешь, — сказал Мазур. — Скверно влияет на человека долгое пребывание в начальственном кресле: начинаешь с уважением относиться к государственным границам, надо же, кто б мог подумать…
— Не тебе ведь отписываться, — огрызнулся Лаврик.
— Мне тебя учить? Какого хрена нам принимать решение пересечь границу? Мы с тобой искренне полагали, что находимся народной территории, — а «джипиэску» нечаянно расшибли об дерево. Или ее у нас забрали ребята Ковбоя — и тоже разбили по невежеству своему. Гнались за неустановленными личностями монгольской вроде бы национальности, захватившими наш объект у нас под носом, сели им на хвост, взяли Гейшу и двинули восвояси. Кто ж знал, что мы, недотепы, оказывается, на монгольскую территорию углубились? Надо же, за границей побывали!
— Что ты меня уговариваешь, как целку? — бурчал Лаврик. — Можно подумать, я предлагаю возвращаться… Подожди ты минутку, дай мне с духом собраться. Отписываться я и без тебя умею. Сейчас, соберусь. Ты не начальник, тебе не понять. Сейчас, психологический барьер сломаю…
— Стареешь, — безжалостно сказал Мазур.
— Ну, положим, ты тоже не молодеешь что-то… А с этим как?
— А примитивно свяжем, — сказал Мазур, не раздумывая. — Веревки у нас немеряно. Ничего с ним не сделается, полежит в уголку… Ну?
— Вот именно, — сказал Лаврик задумчиво. — Ну откуда нам знать, что за горушкой — Монголия? Географии не обучались — зачем, коли на свете извозчики есть?
Глава пятая
Наш запоздалый ответ Чингисхану
Пожалуй, в своем будущем отчете им не пришлось бы особенно кривить душой и очень уж удаляться от реальности. Как и во многих других местах, граница меж Россией и Монголией попросту не просматривалась в качестве чего-то вещественного, грубого, зримого. Ее не было вообще. Даже в суровые советские времена в этих краях не имелось никаких таких архитектурных излишеств вроде колючей проволоки, погранзастав и контрольно-следовой полосы. Вольготно, далеко раскинувшиеся равнины, сопки, тайга, вот только по левую руку числилась Россия, а по правую, соответственно, Монголия. С пьяных глаз недолго и перепутать.
Понятно, что пересечь такую, с позволения выразиться, границу оказалось легче легкого — они даже не определили толком, в какой именно миг, в который именно шаг оказались за пределами родного и многострадального Отечества. Благо при абсолютно одинаковых по обе стороны границы пейзажах ностальгия по родине даже и не могла заявить о себе.
Благо при абсолютно одинаковых по обе стороны границы пейзажах ностальгия по родине даже и не могла заявить о себе.
Прилежно поглядывая время от времени в небольшой, но мощный бинокль, отмечая на наблюдаемом объекте скудные и нечастые, насквозь скучнейшие изменения, Мазур думал, что о совершенном ими героическом деянии лучше промолчать даже в кругу людей посвященных. Чтобы не стать надолго мишенью для издевок. «Нет, ну надо же! — аристократически покрутят носами понимающие люди. — Степаныч-то у нас — орел сизокрылый! Монгольскую границу перешел, сокол! На своих на двоих! Степаныч, что ж ты скромничаешь, не останавливаешься на достигнутом? Ты бы еще что-нибудь не менее эпохальное отчебучил — бразильскую границу перешел со стороны Боливии, скажем, или мозамбикскую со стороны Малави. Или, коли такой матерый, и вовсе нарушил бы санмаринскую или там андоррскую — чего мелочиться, раз пошла такая пьянка?!»
Нет, потаенным переходом монгольской границы никак нельзя не то что хвастаться в определенных кругах, но даже упоминать о столь прискорбном факте…
Они умели ждать. Они это прекрасно умели. И потому пролежали на склоне часов примерно шесть, время от времени меняя точки наблюдения — ив интересах дела, и просто разнообразия ради. За это время успели изучить невеликое стойбище так, что позавидовал бы иной этнограф. Жаль только, бытие тут оказалось настолько немудреное, что с тоски можно сдохнуть…
Стойбище состояло из трех юрт — сооружений серьезных, продуманных, основательных. В одной обитал толстый монгол с двумя соотечественниками помоложе — судя по поведению, по ухваткам, какой-то микроскопический здешний хан. Царь и бог в этом именно кочевье. Во второй жила пожилая монголка, вместе с двумя молодухами хлопотавшая по хозяйству. Третья оставалась пустой — похоже, в ней пребывали пастухи, которые сейчас находились где-то в отдалении, исполняя свои прямые обязанности. Верховых лошадок у коновязи насчитывалось ровно шесть, по числу обитателей стойбища, — но мест там хватило бы еще на столько же.
А вот это уже что-то новенькое. Стальной конь, так сказать, идет на смену крестьянской лошадке… Вдали показался старый и расхлябанный УАЗ, уверенно покатил по равнине прямо к крайней юрте. Две худые собаки, мгновенно воспрянув от сонной одури, наперегонки кинулись к нему, яростно облаивая. Дверца тут же распахнулась, выпрыгнул довольно молодой монгол, в отличие от мужчин стойбища, без халата — этакий европеец, благодаря близости к передовой технике в лице этого самого раздолбанного «уазика» порвавший с кое-какими традициями. Сделав страшное лицо, он дико заорал на собак, и они от греха подальше припустили за юрты.
Неторопливо вышел «патриарх». Перебросились парой слов (судя по поведению, встретились старые знакомцы), отошли вправо. Там-то как раз и располагался главный объект интереса парочки нарушителей границы — яма шириной с обыкновенный колодец, прикрытая решеткой из грубо сколоченных и связанных толстенных сучьев. Яма, надо полагать, была довольно глубокая — даже в бинокль, меняя позицию, не удалось разглядеть тех, кто там содержался.
Каждое слово из неторопливой по-азиатски беседы прекрасно долетало до устроившихся в засаде. Но легче от этого не становилось — ни Мазур, ни Лаврик ни слова по-монгольски не знали, к вялому стыду своему. Что поделать, не выпадало в жизни ситуаций, требовавших бы знания монгольского, кто ж мог подумать…
«Патриарх», однако, отличался крайне выразительной жестикуляцией — судя по гордому мановению руки, он как раз поведал гостю о своих успехах на ниве борьбы со скотокрадством и продемонстрировал вещественный результат таковой. Молодой заинтересованно смотрел сквозь решетку, потом оба перекинулись парой слов с самыми что ни на есть похабными улыбками.