— Итого четыре. Маловато, — сказала я, любовно поглаживая свою шпильку. Это украшение я сделала сама, вложив в кусочек серебра охранные функции. А Ирга подарил мне сережки — самозаряжающийся артефакт, разрывающий на части нежить.
— Мы же привезли образцы, а не вооружение на армию, — сказал полугном.
— Что у нас еще есть против нежити?
— Сейчас еще поищем. Вот для замедления, вот для обездвиживания…
— Это тоже хорошо. — Разложенные на кровати артефакты выглядели внушительно.
— И что ты будешь делать с обездвиженным зомби? — спросил Ирга.
— Я… Мне нужен меч!
— Ты его хоть в руках держать умеешь?
— В руках держать умею, — подумав, ответила я. — Только мне нужен легкий меч, а то тяжелый не удержу. А как вообще убивают зомби?
Ирга схватился за голову:
— Ты этого не знаешь?
— Знаю, конечно, но в общих чертах. — Я старательно изучала пол под ногами.
— Нет, наверное, я тебя просто убью и избавлю себя от мучений навсегда, — сказал некромант.
— Ты обещал на мне жениться, — напомнила я.
— Ты не очень стремишься к этому, — сказал Ирга. — Самоубийственные предприятия привлекают тебя куда больше.
— Я еще тебя переживу, — пообещала я. — Вас обоих, вместе взятых. И буду каждый день приходить на ваши могилы и танцевать.
— Меня кремируют, — предупредил полугном.
— Ничего, я что-нибудь придумаю.
— Интересно, как это ты собралась нас пережить? Не будешь пить алкоголя и начнешь соблюдать режим дня? И ежедневно делать зарядку? — поинтересовался некромант.
Я вздрогнула от такой перспективы.
— Ты мне лучше о зомби расскажи.
— Зомби сначала обездвиживают, — сказал Ирга. — Потом лишают его силы, которая заставляет создание собственно двигаться. И ликвидируют тело во избежание всяческих эксцессов.
— Зомби движутся благодаря магической силе, правильно?
— Да.
— Тогда мне остается только лишить противников магической энергии, и я победила!
— Очень интересно, как ты это сделаешь?
— Мечом, — уверенно сказала я. Как же я сразу не подумала! Ведь я считаюсь среди студентов общепризнанным авторитетом в области начертательной магии. — Я начерчу мечом на глине чертеж, заманю туда зомби — и все! Их магическая энергия моментально исчезнет.
— Бредовый план, — сказал Ирга. — Как тупое злобное создание можно заманить на чертеж?
— Крупы насыплет и скажет «цып-цып», — пошутил Отто.
Я злобно посмотрела на лучшего друга:
— Спасибо за поддержку, Отто!
— Я что, — смутился он, — я ничего. Вот еще артефакт от умертвия. Поможет?
— Не знаю, — пожал плечами Ирга. — Никогда не пробовал.
— Я попробую, — решилась я. — Что еще есть?
— Против вампиров, но он точно не годится. Я тебе в подошвы ботинок сейчас гвоздики набью, чтобы ты не скользила.
— Промокнут мои ботинки.
— В калошах ты сразу убьешься, потерпи. Ты лучше отдохни, а я в лавку за нужным инструментом схожу.
— А я за мечом, — сказал Ирга. — Ты действительно отдохни.
Как только ребята ушли, меня охватила паника. Отдохни! Как же я могу отдохнуть, когда через пару часов, возможно, погибну? Ну хорошо, погибнуть мне никто не даст. Но вполне возможно, я покалечусь. И не смогу потом смотреть в глаза наглым рорриторским студентам, Ирге, Бефу… Кошмар! Я свернулась в клубочек и принялась горячо молиться всем известным мне богам, обещая вести себя хорошо-хорошо, еженедельно жертвовать на храмы крупную сумму денег и даже уйти в монастырь.
— Плачешь? — спросил неслышно подошедший Ирга.
— Нет.
— Не волнуйся, я буду рядом. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, обещаю.
Он лег на кровать и обнял меня.
— Не дрожи, все будет хорошо.
— Я вам не помешаю? — Отто сел на соседнюю кровать и застучал молотком. — Вы целуйтесь, целуйтесь, я подглядывать не буду.
— Мы не целуемся, — сказала я.
— А жаль, — добавил Ирга.
— Вечно вы все усложняете, — вздохнул полугном.
Наше шествие на место поединка скорее напоминало траурное. Ирга молчал, став бледнее, чем обычно. Он нес с собой узкий длинный клинок, легкий и аккуратный. Отто методично выдирал из бороды целые пряди, что являлось у него признаком душевного волнения. Я была спокойна. Несколько глотков из припасенной заранее фляжки с коньяком — и мир кажется куда более добрым, чем он есть на самом деле. Я была во всеоружии — на шее и руках болтались артефакты, но основной запас лежал в многочисленных карманах куртки.
Тренировочный полигон встретил нас наспех сколоченными трибунами и огромной толпой народу.
— Быстро работают, — уважительно сказал Отто.
— Быстро работают, — уважительно сказал Отто.
Магические окружности довольно больших размеров неярко светились синим.
— Итак… — сказал маг, в котором я с трудом узнала главного встречающего. Он был наряжен в парадную мантию и не шмыгал носом после каждого слова.
— Проректор по учебной части, профессор Димитр, — прошептал мне Ирга.
— По моему сигналу поединщики вступают на очерченную территорию сражения. Как только последний зомби будет уничтожен, линия погаснет. Сигналом к прекращению поединка будет слово «стоп», сказанное кем-то из соревнующихся. Все понятно?
Мы с Ридером синхронно кивнули. Я с удовольствием отметила, что он бледен.