— Конечно, был, — сказал Лойд, так сжимая мои руки, что кости затрещали. — Но хорошие люди везде есть, и они решили, что мне пора на свободу.
— И что ты хочешь от меня? — спросила я, стараясь не стонать от боли. Жалко кости, только недавно срослись.
— Поговорить, — ухмыльнулся Лойд. — Нежно и долго.
Удар в солнечное сплетение заставил меня скрючиться от боли, глотая выступившие на глазах слезы. Пока я пыталась отдышаться, беглый каторжник крепко связал мне руки и достал из-за пояса огромный кинжал.
— У меня есть кое-что для тебя. И это что-то жаждет твоей крови.
— За что? — спросила я, лихорадочно пытаясь придумать, как спастись.
— За то, что я сдыхал на каторге, пока ты радовалась жизни.
«Может быть, если рассказать ему о том, как мне было тяжело последнее время, он меня пожалеет?» — подумала я. Страшно не было — здесь не так далеко от города, если Госпожа Удача от меня не отвернется, то мимо пройдут лесорубы или еще кто-нибудь.
— Лойд, отпусти меня, — без особой надежды попросила я. — Мне жаль, что ты попал на каторгу, но, с другой стороны, не стоило пытаться нас убить.
— Я просто закончу то, что не доделал, — сказал Лойд, таща меня за руку в глубь леса.
— Ну хорошо, предположим, ты меня сейчас зарежешь, — размышляла вслух я, чувствуя странное отупение, — но до Ирги тебе так легко не добраться.
— Его убьет одна мысль, что ты мертва, — ухмыльнулся злодей.
— Как показывает практика, не убьет, — не согласилась я.
Лойд в удивлении остановился.
— Откуда ты знаешь?
— Меня убивали недавно, — сообщила я.
— Ты не только меня достала? — спросил парень.
— Просто я очень популярна, — скромно ответила я.
— Не заговаривай мне зубы, — вдруг резко дернул за веревку Лойд и углубился в кусты.
— Куда ты меня тащишь? — спросила я.
— Куда-нибудь подальше, — сказал маг. — Я вообще-то планировал тебя у вдовы встретить, но к ней, как назло, гости заявились. А другого шанса вытащить тебя в лес может и не представиться. Так что не мешай, я импровизирую.
Это плохо, очень плохо. Я покорно шла за Лойдом, молясь Госпоже Удаче и решив действовать по обстоятельствам.
— И когда ты уже успел снюхаться с Пири? — безразлично спросила я, стараясь не показывать своего страха.
— Что нужно одинокой женщине? — самодовольно спросил Лойд и сам себе ответил: — Тот, кто скрасит ее одиночество!
— Я так понимаю, что из тебя получился хороший краситель? — предположила я.
— Что нужно одинокой женщине? — самодовольно спросил Лойд и сам себе ответил: — Тот, кто скрасит ее одиночество!
— Я так понимаю, что из тебя получился хороший краситель? — предположила я.
Лойд хохотнул.
— И что ты собираешься со мной сделать? — поддержала я беседу.
— Убить.
— Как неоригинально, — заметила я. — Я-то считала, ты сможешь придумать что-нибудь другое.
— Да я!.. Да я!.. — возмутился Лойд. — Я тебя изрежу на кусочки, изнасилую, вырву тебе ногти…
— Нелогично, — перебила я. — Сначала нужно насиловать, потом ногти вырывать, а потом уже резать на кусочки.
Лойд остановился, злобно глядя на меня.
— Так долго готовился к мести, что даже не придумал, что со мной делать и в какой последовательности? — продолжала издеваться я. — Бедное же у тебя воображение!
— Я тебя убью прямо сейчас, — пообещал каторжник, замахиваясь кинжалом.
Но меня не зря последнее время преследовали неудачи в виде кровожадно настроенных магов. Кое-чему я научилась.
Взмахнув руками, я подставила веревку, которой связаны руки, под лезвие и одновременно закрылась Щитом. Лойда отбросило назад, а я рванула в кусты, не обращая внимания на глубокий порез от ножа на кисти. Зато теперь не связана!
Громко ругаясь, Лойд побежал за мной. Я, подобрав юбку, бежала молча, экономя дыхание. Только бы выбраться к людям! Сумка с инструментами больно била по боку, тяжелые калоши мешали бежать, но я не сдавалась. Снова умирать не было никакого желания.
Бу-ух! Земля завертелась перед глазами. Конечно, как же без этого! Первое правило убегающего — не оборачиваться, чтобы посмотреть, где преследователь. А то под ноги попадет незамеченный корень, и готова вывихнутая нога.
Постанывая от боли, я проковыляла к дереву, перед которым было какое-никакое, но все же пространство, прижалась спиной к шероховатой коре и приготовилась к бою.
Лойд вывалился из кустов весь в паутине, с лесным мусором в спутанных волосах. Я послала в него несколько атакующих заклятий. Вот тут-то и стала понятна разница между самоподготовкой и системным университетским обучением. Маг отмахнулся от моих заклятий, как от мух, и прыгнул ко мне, напомнив атакующего хищника. Скосив глаза к ножу у своего горла, я задумчиво пробормотала:
— Обидно. Получается, я зря туалет поломала.
— Что? — поперхнулся заготовленной фразой Лойд. — При чем здесь туалет?
— Я последний месяц тренировалась в боевых заклятиях, — объяснила я. — И так как жертв… испытуемым стать никто не согласился, то пришлось отрабатывать их на туалетном домике во дворе. Ну и он немного покосился. Отто теперь вообще к соседям ходит, боится, что провалится во время процесса.
Лойд засмеялся и выпал из образа бывалого каторжника и злодея. Я понадеялась, что удача повернулась ко мне лицом, но, оказалось, зря.