В дверь тихо постучали, и лучший друг осторожно заглянул в комнату.
— Ты это… в мастерскую идешь?
Я молча посмотрела на Отто, постаравшись вложить во взгляд все обуревавшие меня чувства.
— Нет? Я так почему-то и подумал, — сказал полугном и ретировался.
На лекции я все-таки пришла, стараясь держаться как королева и мило улыбаясь всем встречным. При виде поджидающих меня у корпуса знакомых по пробежке студенток мне пришлось приложить значительные усилия, чтобы улыбка не превратилась в оскал. Надеюсь, я их разочаровала своим цветущим видом.
— Вечером к тебе зайду, — прошептал мне Отто, одновременно перечерчивая с доски в тетрадь сложную схему.
Я вопросительно посмотрела на друга.
— Ты же собираешься завтра бегать? Ну не надо на меня смотреть с таким ужасом! Ты должна! Иначе решат, что ты слабачка.
— Кто решит?
— Девчонки с Практического факультета. И прочие всякие. У них там пари, выдержишь ты или нет.
— Откуда ты знаешь?
— Трохим донес.
— Интересно, почему они ко мне прицепились?
— Просто ты первый теоретик, решивший бегать по утрам, да еще и вместе с практиками.
— Я не хотела бегать вместе с практиками! Оно само так получилось, — прошипела я. — И я не единственный теоретик, занимающийся спортом.
— Ты единственная, кто бегает по утрам, — возразил Отто. — Если не собираешься сдаваться, я зайду, сделаю тебе массаж. Иначе ты завтра не встанешь.
— Мне Лира массаж сделает, — сказала я, погружаясь в мрачные раздумья.
Вечером я лежала на кровати и продолжала размышления на тему «Почему мне не везет и что с этим делать».
— И почему я вечно становлюсь объектом для самоутверждения всяких… всяких… в общем, всяких, — подумала я вслух.
— Плата за популярность. Никто не любит конкурентов, — сказала Лира. — А уж тем более девицы Практического факультета. Их там мало, вот они и хотят, чтобы все мужское внимание было приковано к ним.
— А уж тем более девицы Практического факультета. Их там мало, вот они и хотят, чтобы все мужское внимание было приковано к ним.
— А я чем мешаю?
— Ну как же? «Ола — представляешь, да, та самая Ола — решила бегать по утрам».
— Ты считаешь, что я именно «та самая»? — польщено спросила я.
— Конечно. Ты личность довольно известная. И признайся: почему ты решила бегать?
— Ну… потому что… спорт — это вообще полезно… да и давно пора…
— Кажется, в вашем учебном корпусе есть спортзал специально для теоретиков?
Я замялась. Перед моим мысленным взором промелькнули прекрасные полуобнаженные фигуры будущих боевых магов.
— То-то же, — сказала Лира, понаблюдав за мной. — В причинах всех твоих поступков нужно искать мужскую составляющую.
— Что в этом плохого?
— Ничего. Просто ты живешь, следуя велениям инстинктов.
— Это же очень хорошо! — обрадовалась я диагнозу. — У меня самая правильная жизнь, максимально приближенная к природе.
— Я надеюсь, распевать песни на крыше ты не будешь? — осведомилась подруга.
— Зачем? — не поняла я.
— Коты тоже живут максимально близко к природе. И сейчас каждую ночь орут на крыше. Должна сказать, они поют намного мелодичнее, чем ты, — язвительно сказала Лира.
— Просто, когда я пою, я всегда немного выпивши. А тогда как-то наплевать на качество пения, главное — душа требует, — пояснила я.
— Так вот, — вернулась к теме Лира. — Студентки боятся, что ты вышла на пробежку с единственной целью — подцепить себе какого-нибудь парня. А парни хорошие в дефиците, а ты еще и самого лучшего выберешь.
— У меня, между прочим, официальный жених имеется. Тоже практик.
— Ола, никто не знает, где твой официальный жених и с кем он там имеется. Наше общество Иргу видело довольно давно, а ты вот каждый день под носом у перспективных парней крутишься. А сейчас не просто крутишься, а в облегающих штанишках.
— В них бегать удобнее.
— И мужчин соблазнять тоже.
— Глупости. Они что, действительно так думают? Откуда ты знаешь?
— Все-таки этим летом я получу диплом целителя, — улыбнулась подруга. — Какой же я целитель, если в душах не разбираюсь. Поставь себя на их место: общеизвестная противница спорта вдруг утром выходит на пробежку. Зачем?
Я задумалась. Потом до меня дошло:
— Потому что девушка, так старательно бегущая и так трогательно уставшая, вызовет у боевых магов желание опекать, защищать, оберегать. Они же там все помешаны на благородном отношении к страждущим.
— Вот именно, — подтвердила Лира. — Поэтому они и превратили твою пробежку в соревнование. Соревнование мужскую половину интересует совсем не в плане оберегать-помогать, а в плане «кто победит» и «я поставлю на эту лошадку». Извини.
— Вот козлы! То есть козы! — обиделась я. — Такую идею испортили! Не быть мне подтянутой и физически крепкой.
— Что тебе мешает ходить в ваш спортзал?
— Принцип, — мрачно ответила я и полезла за шоколадной заначкой. Прожевав плитку, я приняла решение: — Я буду бегать. А эти красавицы у меня еще посмотрят.
А эти красавицы у меня еще посмотрят.
На следующее утро я отправилась не на спортивное поле, а в мастерскую, где старательно имитировала бурную деятельность до прихода лучшего друга.
— Это что еще за новость? — удивился он, заходя в помещение. — Напомни мне, когда ты последний раз приходила сюда раньше меня?