— Если тебе не нравится это занятие, можем пойти прогуляться, — сказал Живко.
Работающие рядом девушки притихли и замерли в ожидании моего ответа.
— Нет, спасибо, — холодно ответила я. — Что-то я не хочу гулять.
— Как знаешь, — сказал орк и в раздумье остановился перед калиткой.
Изящная дверца была покрашена так густо, что с ручки краска даже капала.
— И кто же это такой умный так покрасил дверь, что ни зайти, ни выйти? — Живко посмотрел на нас и остановился взглядом на мне.
— Это была не Ола, это я, — прощебетала одна из девушек, выпускница практического факультета, изящная, гибкая и мускулистая, как кошка. — Я никогда до этого не красила калитки.
— И как мне теперь зайти? — улыбнулся Живко.
У моей соседки вырвался восхищенный вздох. Я по себе знала, что улыбка орка может свалить с ног своим обаянием, поэтому воскресила в памяти то, как он заигрывал с моей младшей, и яростно ткнула кистью в ведро с краской.
— Я покажу. — Студентка взяла край кофточки в руку и открыла калитку.
— Вам же, наверное, нужно помыться теперь? — вкрадчиво спросил Живко.
— Да. — Красавица вздохнула.
Когда орк и студентка скрылись за калиткой, моя соседка пнула ведерко.
— Почему Октавии всегда везет на красавчиков? — спросила она у меня. — Она, наверное, всех парней на факультете перепробовала, и все мало ей! Даже Иргу соблазнила.
— Да ну? — спросила я с интересом.
— Ой, я и забыла, ведь это ты теперь его девушка!
Забыла она, как же! Я мило улыбнулась, представив, как я поливаю краской Октавию, свою соседку, да и, впрочем, всех выпускниц факультета Практической магии заодно. Только краски надо много, если из расчета одна банка на человека, то…
— …И он не был против, а потом Октавия рассказывала, какой он замечательный в постели, — развивала между тем тему постельных похождений своей подруги магичка приглушенным голосом. Остальные двое внимали, с плохо скрытым злорадством поглядывая на меня.
— Ведь Ирга хорош в постели? — спросила меня — вот, вспомнила ее имя! — Лина.
— Смотря с кем сравнивать, — спокойно ответила я, внутренне вся закипая.
— Можно подумать, у тебя большой опыт!
— Достаточный, — лениво протянула я.
— Да что ты!
Я пожала плечами. Весь мой опыт столкновений с насмешниками говорил одно: спокойствие, только спокойствие.
— Верить или не верить — дело ваше, но ни один из моих мужчин не будет в обиде из-за моей излишней болтливости, — гордо ответила я. — Ведь нормальные парни сплетниц ох как не любят!
— А ты специалист!
— В мою пользу говорит хотя бы тот факт, что Ирга мог поиграться с вашей подругой, но жениться тем не менее он хочет на мне, — внутренне торжествуя, сказала я.
Удар попал в точку. Несмотря на их красоту, на их изящество, на их боевую профессию и умение покорять парней у меня на пальце было кольцо, а у них — нет.
— Не в замужестве счастье, — сказала Лина.
Я была целиком с ней согласна, но вот знать ей об этом не следовало. Иногда наличие золотого ободка на пальце давало дополнительные преимущества.
— Да что ты, — с сарказмом сказала я и продолжала свою работу, не обращая внимания на девиц.
Они тоже молча взялись за кисти.
Вдруг в мою руку ткнулся магический вестник. Я раскрыла его и увидела лаконичный приказ срочно явиться на аудиенцию к Бефу. Это могло означать только одно: нам с Отто дали направление на практику! Вне себя от счастья, я побежала к студгородку, бросив ведро с краской посреди дороги. Надеюсь, кто-нибудь из эльфов или из практиков в него вступит.
Я мчалась к общежитию, придумывая, как быстро привести себя в порядок и не опоздать на встречу к Бефу. В коридоре на своем этаже я столкнулась с Зиной, девушкой, живущей в соседней комнате.
— Куда несешься? — спросила она.
— Мыться, Наставник вызвал!
— А воды горячей нет, демон опять сбежал.
— Ёшкин кот! — Мыться холодной водой я очень не любила.
Самое гадостное заключалось в том, что все жильцы недавно скидывались на визит демонолога, потому что огненный демон, в незапамятные времена прикомандированный к нашему корпусу для обогрева воды и помещений, отличался редкостным свободолюбием и регулярно сбегал. Впрочем, в этом были виноваты и мы: дежурные по общежитию периодически забывали его кормить. Хотя это не повод не исполнять свои обязанности. Вон демон общежития практиков, служащий, помимо всего прочего, подопытным кроликом для выполнения домашних заданий, живет в закутке подпола, никуда не дергается и вообще старается быть неслышимым и невидимым. А наш разбаловался слишком!
— Я недавно выучила одно замечательное заклятие, — поделилась Зина. — Экспресс-приведение себя в порядок! Результат замечательный, просто сногсшибательный! Будешь как из салона на главной улице. На себе пробовала!
Терять мне было нечего, а бытовая магия никогда не была моим коньком.
— Давай, — сказала я и на всякий случай зажмурилась.
Что-то громыхнуло, по шее разлилось тепло, и запахло паленым. Даже не открывая глаз, я поняла: что-то пошло не так.
— Гм, — сказала Зина подозрительно странным тоном, — интересный эффект получился в сочетании с твоими защитными артефактами.
Я открыла глаза и рванула в свою комнату к зеркалу. Зрелище было не для слабонервных. Мои волосы стояли дыбом, напоминая метлу дворника или воронье гнездо. Пригладить их не удалось — они стали жесткими, как проволока.