— Э-э-э… Стефа, клянусь всем, чем угодно, я не за коммерческими тайнами пришла. Мне поговорить надо.
— Говори!
— Ты об оборотне, который тут шляется, что-то знаешь?
— Оборотень? — Арбалет в руках дрогнул. — Здесь нет никаких оборотней!
— Своими глазами видела.
— Тебе показалось.
Поведение Стефы наводило на мысль, что здесь явно нечисто.
— Ну ладно! — сказала я, поворачиваясь. — Было приятно свидеться.
— И что ты собираешься делать? — спросила бывшая одноклассница.
— Оборотня поискать. Не могу допустить, что у меня были галлюцинации.
— Ольгерда, погоди, — окликнула Стефа. — Правда, что ты одним махом десять зомби убила?
— Да, — согласилась я, не оборачиваясь. Дело принимало интересный оборот.
— А твой жених — успешный некромант?
— Не успешный, а самый лучший!
Интересно, кто же это на родине распространяет обо мне новости?
— Заходи.
— Что?
— В гости заходи.
— Я, пожалуй, пойду… — Я собралась шагнуть за ворота, но звук взводимого арбалета заставил меня быстро переменить мнение. — Давно я в гостях не была.
Идти в гости к Стефе, так странно себя ведущей, не хотелось, но получить болт в спину мне не хотелось еще больше.
Подбадриваемая оружием, я была сопровождена в кухню и усажена на стул.
— Чаю? — неожиданно миролюбиво предложила Стефа, кладя арбалет на стол.
— С ядом? — уточнила я.
— Зачем же с ядом? Просто травяной чай.
— После такого любезного приглашения в гости я уже что угодно могу предположить…
Стефа смущенно улыбнулась:
— Ситуация требует.
— Стефа, — спросила я напрямик, — ты — оборотень?
— Что ты! — совершенно искренне рассмеялась ведьма. — Нет, конечно!
— Тогда что происходит?
— Просто… Хочешь выпить?
Я, перестав вообще что-то понимать, кивнула.
Стефа открыла бутылку дешевого вина и разлила его в чашки. Одним махом выпив свою порцию, она налила себе еще. Потом еще. Я молча смотрела. Пить эту гадость мне не хотелось, голова нужна была трезвая и свежая. Пока Стефа пила третью порцию вина, я осторожненько отодвинула от нее арбалет, а потом и вовсе положила его себе на колени.
Гостеприимная хозяйка, погруженная в свои мысли, этого не заметила.
— Я замуж вышла, — нарушила молчание Стефа.
— Поздравляю.
— Тебя это не удивляет?
— А почему это должно меня удивлять?
— Как будто ты не знаешь, что меня иначе чем «мужененавистница» не называли!
Я дипломатично пожала плечами.
— Конечно, я сама виновата! Но я думала, что мужчины клюнут на сильную и уверенную в себе женщину. А эти трусы… Не пойму, кто им вообще нужен. Вот твой некромант, что он в тебе нашел?
— Не знаю. — Данный вопрос интересовал не только меня, но и армию поклонниц Ирги, девиц, в основном выглядевших как иллюстрации к слову «красавица».
— А почему ты за него замуж до сих пор не вышла?
— А зачем? — удивилась я. — Мне и так неплохо живется.
— Потому что каждая порядочная женщина в твоем возрасте должна быть замужем!
— Это кто сказал?
— Люди так говорят.
— А-а-а… Ну и пусть говорят.
— И тебя это не угнетает?
— Собака лает — ветер носит, — блеснула я знанием народного творчества.
— А меня угнетало, что я была одна! Недоженщина прямо какая-то. — Стефа стукнула чашкой по столу. Я проследила за полетом осколков и решила уходить. — Погоди! Ты ведь про оборотня хотела узнать?
Я кивнула.
— Так вот, оборотень — мой муж!
Я как стояла, так и села, пораженно уставившись на Стефу. Это же надо так мужика хотеть!
— А что? — с вызовом спросила ведьма. — Он только три дня в месяц такой… мохнатенький. А все остальное время — нормальный муж. По хозяйству помогает.
— Так вот почему ты на отшибе поселилась, — догадалась я. — Еще бы, с таким-то мужем!
— Ничего ты не понимаешь! Не бьет, вредных привычек не имеет…
— Да уж, — хмыкнула я. — Каждый месяц становиться… мохнатеньким — это не вредная привычка. Это образ жизни.
— Как будто человек, по ночам копающийся в трупах, лучше! — обиделась Стефа.
— Во-первых, не каждую ночь. Во-вторых, за это деньги платят. Ты лучше расскажи, как вы познакомились-то? Не каждый день на улице оборотня встретишь.
— Я его соблазнила! — гордо поведала одноклассница. — Специально поехала в соседний город, взяла с собой приворотное зелье. Смотрю, сидит в кабачке такой себе симпатичный одинокий мужчина. Ну я ему в пиво зелье и подсыпала. Потом оказалось, что он оборотень, но жениться не против. И я не против! Хоть плохонький, да свой.
— И что, теперь каждый месяц он по округе бегать будет?
— Он не опасный, — махнула рукой Стефа. — Я его так мясом закармливаю, что ему есть долго не хочется.
Я задумалась. Действительно, когда мы встретили оборотня, моя шпилька в волосах не подавала никаких сигналов. Но это еще ничего не значит. В тот момент зверь был неопасен, а в другой?
— К тому же, — продолжала ведьма, — в эти дни я специально устраиваю себе выходные. Чтобы никого опасности не подвергать.
— Послушай, — как можно мягче сказала я. — Я тебя понимаю. Но я не могу допустить, чтобы оборотень гулял по улицам моего родного города.
— Я тебя понимаю. Но я не могу допустить, чтобы оборотень гулял по улицам моего родного города. Да, пусть сейчас он мирный и сытый. Но это же зверь! Все равно зверь, что ты с ним ни делай!
— Я открылась тебе, — заплакала Стефа, — а ты моего мужа убить хочешь?