Женщина с голыми ногами и в длинной бело-голубой рубашке выглядит вполне сексуально — это Славик отметил мигом. Алёна становилась все менее несимпатичной. Скорее, даже привлекательной. Но ведь Наталья строго приказала «не приставать»? Вот и будем суровы.
— Чего поднялась ни свет ни заря? — Славик уселся напротив Алёны. Взял чашку с кофе.
— Привычка, — с европейской непринужденностью ответила Алёна. Выработанный за годы жизни за границей акцент никуда не пропал, но стал менее заметным. — В Британии на работу обычно приходят к восьми утра или даже к семи — если этого требуют обстоятельства. Не могу быть «совой», я прирожденный «жаворонок».
— Понятно, — нейтрально ответил Славик. Отпил из чашки.
Алёна по корректной европейской привычке пыталась поддержать вежливый разговор. Славик слушал краем уха:
— …Знаешь, эти проблемы с унификацией понятий в Google, когда в английском подразумевается одно, а на немецком получается…
— Минутку! — зацепившийся за ключевое слово Славик выпрямился.
— Ты хорошо знаешь немецкий язык?
— Смеешься? Говорю как на родном.
— Еще минутку! Подожди!
— А что случилось?..
Славик примчался обратно через сорок шесть секунд. В руках держал перевязанную желтоватой шелковой ленточкой стопку писем.
— Можешь перевести?
Алёна взяла первый конверт, открыла. Вынула исписанную перьевой ручкой бумагу. Пробежалась взглядом по строчкам.
— Это личная переписка, судя по всему. Мне кажется, неудобно…
— Забей. Моя… Ну да, моя бабушка умерла. И оставила за собой кой-какие семейные секреты, — Славик одновременно врал и говорил правду. — Переведи письма, а? Ну очень прошу!
— Пойдем. — Алёна встала, забрала конверты. — Покурим на лестнице.
Выбрались на чистенькую лестницу, поднялись выше, к окну на двор. Алёна уселась на крашенный белым подоконник, скрестив ноги. Славик нарочно отвел взгляд.
— …Подписано бароном Альбертом фон Фальц-Фейн, — Алёна начала изучать письма. — Ого! Весьма известный человек, меценат, спонсор некоторых фондов — культура, искусство, живопись… К твоей бабушке обращается как к близкой подруге, «моя дорогая, милая». Он что, был ее любовником?
— Нет, — уверенно ответил Славик. — В советские времена? Совершенно невозможно! Что еще?
— Да ничего особенного. Сплошная бытовуха — куда ездил, с кем общался, сколько проиграл в казино Монако. Чума и холера, писать русской подруге о пятидесятитысячном проигрыше в рулетку, представляешь? В тысяча девятьсот восемьдесят девятом году!
— Почему бы и нет? Горбачев, перестройка и все такое…
— Так или иначе, забавная переписка. Вот гляди… — Алёна извлекла новую открытку и прочитала громко: — «Сегодня ровно восемьдесят лет! Помни! Твой вечно — Альберт». Открытка датирована первым августа 1994 года. О чем именно твоя бабушка должна помнить, уяснил? Очень странно — дата, фотография…
— И чего? — не понял Славик.
— И ничего! — внезапно озлилась Алёна. Передала Славику открытку. — Посмотри!
Славик опять ничего не понял. Повертел карточку в руках, отметил дату и фирму — Бундеспочта, ФРГ, Мюнхен, 1994. На открытке дама в пышном платье и какой-то офицер с аксельбантами, множеством орденов и при ленте с саблей.
— Эрцгерцог Франц-Фердинанд с супругой, — пояснила Алёна. — Наследник престола Австро-Венгрии.
— И что? — повторил Славик.
Алёна тяжко вздохнула и хотела было высказать необразованному Славику все, что она думает, но тут открылась дверь квартиры — одним лестничным пролетом ниже, в зоне прямой видимости.
Серега. Морда чуть заспанная, хитрая и одновременно обеспокоенная:
— Чего тут сидите? Не холодно на лестнице? Мы вас обыскались! А ну домой…
— Домой, значит, домой, — моментально среагировала дисциплинированная Алёна. — Славушка, давай поднимайся. Пойдем еще кофе выпьем.
— Не Славушка, а Славик. Терпеть не могу когда меня так называют!
— Договорились.
— Славушка, давай поднимайся. Пойдем еще кофе выпьем.
— Не Славушка, а Славик. Терпеть не могу когда меня так называют!
— Договорились. Наташка наверняка уже завтраком озаботилась, опять будет закармливать насмерть. Славик, ты можешь приготовить специально для меня тосты?
— Еще чего! Будешь есть обычные бутерброды. С докторской колбасой. Тут тебе не «Астория».
— Докторская? О, вкус босоногого детства!
Славик забрал раскиданные по подоконнику старые письма, заново перевязал ленточкой и пошел вниз по лестнице, к гостеприимно распахнутой двери. Где-то в недрах квартиры добродушно переругивались Серега с Натальей.
…Дом. Это мой дом.
* * *
— Некоторые узелки мы распутали, — сказала Алёна после завтрака. — Славик, можно было и самому сообразить: если господин Кейлин до семнадцатого года действительно являлся адвокатом владельца заповедника Аскания-Нова, то есть старого Фридриха фон Фальц-Фейна, неудивительно, что старушка общалась с наследниками этой обширной семьи… Родилась она в тысяча девятьсот двадцатом?
— Девятнадцатом, — поправил Славик.
— Следовательно, ее приятель, ныне живущий в Лихтенштейне, старше на семь лет — ого, да ему под сотню! — Алёна включила ноутбук и вылезла на родной Google. — Жив-здоров, сразу видно человека старой закалки. Теперь по поводу нескольких открыток, на фоне прочих выглядящих необычно. Я отобрала шесть, смотрите…