Да о чем ты вообще думаешь?!
Славика подтащили к уже знакомому дылде с соломенными волосами — ошибки не было, он тут командует. Очень высокий, не меньше метра девяноста, плечи медвежьи, возраст неопределенный — может двадцать пять, а может и за тридцать: лицо обветрено, сильный загар. Справа, через висок на щеку спускается старый розовый шрам, лицо ему рассекли знатно, не исключено — удар боевого топора. Рана срослась, исказив черты: Славик автоматически отметил отсутствие точек от швов. Смотрит безмятежно-уверенно, как человек, знающий себе цену и уверенный в собственной силе.
Изловивший Славика сивобородый залопотал на своем наречии — очень похоже на выговор Трюггви: вот, мол, какого фрукта задержали! Что прикажете с ним делать? Славик покосился влево и с ужасом понял: «Сайгу» один из данов извлек из воды и сейчас держит за приклад, к счастью, стволом вниз.
Обстановочка на берегу спокойному общению не благоприятствует: тела погибших, багровые пятна на темных камнях, пахнет кровью и дерьмом из распоротых животов. Впрочем, живые на этот мрачноватый антураж особого внимания не обращают, идет деловая суета — одну из захваченных лодей зачем-то выволакивают на берег, используя тонкие, но очень прочные канаты, часть бородатых варваров собирают сухое дерево, принесенное на косу рекой, другие аккуратно перетаскивают трупы в одно место и укладывают рядком.
Видно, что к мертвым относятся с уважением — не обыскивают, оружие не забирают, а оставляют рядом с телом. Готовятся к погребальному ритуалу или что у них заменяет похороны?
Здоровяк в кольчуге оглядывал Славика с видимым недоумением — эмоции отражались на его лице, как в зеркале. Осторожно вытянул руку, пощупал ворот насквозь промокшего камуфляжа и бундесверовский обвес, в клапанах которого лежало множество полезных вещиц, начиная от спичек и заканчивая жевательной резинкой. Присел на корточки — рассмотреть ботинки, присвистнул озадаченно. Сам он носил кожаные чуни и холщовые обмотки до колена, поверх узких темно-коричневых штанов из грубоватой шерсти.
Вытянул руку, требуя предъявить «Сайгу» — карабин незамедлительно отдали, сопроводив кратким комментарием, смысл которого угадывался по интонации: не знаю я, что это за дрянь, и знать не хочу!
— Нет-нет-нет, не трогай! — заорал Славик, увидев, как предводитель корабельщиков касается предохранителя. Вспомнилось нужное слово: — Верья, нельзя!
Свеловолосый поднял взгляд, помолчал и, наконец, спросил:
— Хвар верья?
— Ист… Да что ты будешь делать, а? Как тебе объяснить? Ист… опасно! Тьфу ты! Ней трюгг!
Главный задумался, смотрел на Славика недобро, исподлобья.
— Хверр фюльки эр ту?
Что такое «фюльки»? Верно, племя, род, семья — это слово Алёна записала в словарик одним из первых, пояснив, что у Трюггви для начала надо узнавать не имя (имя он может и не открыть чужому человеку, опасно!), а принадлежность к определенному роду!
— Эк… — Славик решил пойти ва-банк. — Эк эм данир.
Окружившие вождя бородачи ошарашенно переглянулись. Двое потянулись к рукоятям клинков. Главный остановил их жестом.
— Данир? — вопрос звучал угрожающе.
Последовала длинная тирада, причем ее смысл тоже был доступен и без перевода. Какой ты, к чертям собачьим, данир, урод? Вот Торстейн, Кетиль, Гримур и Снорри — самые настоящие, природные даниры, что ты мне втираешь? Ты на себя посмотри!
Славик похолодел: такой реакции на казавшуюся спасительной невинную ложь он никак не ожидал. Предводитель северян говорил спокойно, но с таким неимоверным презрением и такой брезгливостью, что сделали бы честь любому драматическому актеру. Его дружки нехорошо ухмылялись, понимали, что для одетого в зеленую ящеричью шкуру незнакомца дело кончится скверно — в лучшем случае просто убьют, в худшем — убивать будут медленно.
Вождь сделал паузу, повторил вопрос — ты из какого племени?
— Гардарики, — безнадежно ответил Славик, понимая, что вранье не поможет. Лучше назвать страну, в которой живешь.
Светловолосый медленно вынул меч из ножен, и Славик понял, что это безоговорочный конец. Страшно не было — одна тоска; жизнь заканчивается нелепо и глупо…
Вместо того чтобы нанести удар лезвием, вождь перехватил клинок левой рукой ниже гарды и невидимым мгновенным движением саданул яблоком меча Славику по лицу — хотел оглушить.
Получилось отменно — гость из-за Двери рухнул на гальку как подкошенный. Его унесли на большой корабль, тот самый, что первым вступил в бой в устье реки.
* * *
…Приходил в себя долго и мучительно, голова болела нестерпимо, нос вроде бы сломан. Дополнительно — полнейшая дезориентация, Славик долго не мог понять, где находится и что происходит вокруг.
Дополнительно — полнейшая дезориентация, Славик долго не мог понять, где находится и что происходит вокруг. Руки связаны впереди, запястье к запястью, причем вязавший свое дело знал: кисти и предплечья не затекли. Конец веревки примотан к толстому вертикальному бревну. Впрочем, никакое это не бревно — мачта по центру ладьи…
Частично вспомнились недавние события — поход на ту сторону с Серегой, впечатляющая драка на берегу. Стоп. Та сторона? Ошибаешься, дорогой — эта. Ты ухитрился здесь застрять, причем далеко не в самой дружелюбной компании.