Та-ак. Новости одна интереснее другой. Оказывается, Гончаров близок к богам Асгарда, в которых никто всерьез не верит последние восемьсот лет. Опять иносказания, обожаемые скандинавами? Видимо, Трюггви подразумевает особые способности аргуса? Допустим.
— Скажи им, что Вигольв-бонд погиб в бою и сейчас пирует с богами в Вальхалле. Я его наследник, пусть говорят со мной.
У Трюггви вытянулось лицо. Он кашлянул, сдвинул брови, высказался в том смысле, что велений всемогущей Судьбы смертным не исправить, и если Вигольв пал доблестно и с оружием в руках, значит, так было предначертано. Справили ли по Вигольву тризну? Как погребли?
— Ответь, что сожгли. Кремация у них в ходу.
…От Альдейгьюборга до устья Невы и по современным-то меркам путь неблизкий — по воде, с учетом изгибов рек и обхода полуостровов Ладоги, получается километров сто семьдесят или немногим больше. В девятом веке люди пускай и легки на подъем, а для викингов путешествие длиной в полторы тысячи километров от Даннмёрка до Гардарики не является чем-то экстраординарным, отправляться в дорогу без серьезной цели никто не станет — тем более что Трюггви догадывается о «колдовской» или «божественной» сущности Дверей. Кроме того, жрец уверен, что Петерсборг находится в «настоящем» (для него) времени, лишь где-то «очень далеко», будто Рим или Константинополь.
Алёна объяснила, что в связи с отсутствием у скандинавов самой доктрины исторического времени, идею о переходе из прошлого в будущее и обратно даны не воспримут органически: есть «сейчас», «вчера» и пока не наступившее «завтра», но фраза «через тысячу лет» — выше их понимания. А раз так, заглянуть на огонек к Слейфу-гасти вполне возможно, особенно если появилось серьезное дело.
Трюггви не стал вилять и говорить намеками, в отличие от ХХ века тогда предпочитали объясняться с предельной точностью и доходчивостью. В твоей стране, друг Слейф, все иначе, чем у нас. Обычаи, одежда, речь, пускай ты и уверяешь, будто Петерсборг стоит в Гардарики — я верю тебе, но даниры, нордмадры или свеи в этой части земель за Восточным морем прежде не бывали.
Много у вас дивных и чудесных предметов, которые не купишь даже в Бирке или на ярмарке Уппаланда. Видно, что племена, обитающие здесь, постигли великую мудрость. Нет-нет, Слейф, не подумай, я не говорю о колдовстве — в твоих зеркалах, показывающих движущиеся рисунки, лампах, дающих яркий свет, или телегах-без-коней, которые я вижу в окно, зловредной волшбы нет, я чувствую это, а чувства меня не обманывают. Выходит, в Дальней Гардарики живут изумительно искусные люди ремесла, верно?..
— Что такое «Дальняя Гардарики»? — удивился Славик.
— Трюггви придумал название для нашей реальности, — пояснила Алёна. — Гардарики-фьярри, за пределами изученных скандинавами земель. Он серьезно думает, что оказался первым даниром, очутившимся в этих краях. Подозреваю, начинает размышлять о возможной торговле или колонизации. Мы им телевизоры с DVD-плеерами и диски с Уолтом Диснеем, а они нам собольи шкуры, мед, красную рыбу и пиво.
— Окстись! — замахал руками Славик.
— Пусть и думать забудет! Неужели так и сказал?
— Нет же, шуток не понимаешь?
— Ф-фу, напугала! Для полного счастья в городе трех революций только слободы даниров не хватает! Ага, телевизионщиков водить, интервью раздавать — возвращение к древним традициям предков, новое слово в экономике — межвременная торговля…
Оказалось, что если у Трюггви и были подобные мысли, он счел их пока неуместными. Просьба состояла в другом: Вигольв-бонд однажды рассказал, будто ваше племя научено великими жрецами истреблять Тварей с Мороза, порождения Нифельхейма и Хели. Люди в Альдейгьюборге думают, что убийца Харальда из Лунда и его братьев Митгарду не принадлежит, а вышел из другого мира, где человеку нет места… Ты, Слейф, своими глазами видел хелльдирра и победил его, значит, владеешь умением изгонять злую силу.
— Чего? — изумился Славик. — Я победил дикобраза? Он понимает, о чем говорит? Это была случайность! Повезло! Что такое Митгард и Нифельхейм?
— Трюггви подразумевал не «победу» как «убийство врага», а «победу хитростью», особое выражение. Чтобы у тебя не оставалось иллюзий относительно их языка, замечу, что даниры даже обычные волосы обозначают десятком разных слов: волосы мужчины, женщины и ребенка, шерсть домашнего и дикого зверя, волосы на бороде и голове… Ребята серьезно озабочены неприятностями в Ладоге и ближайшей округе, раз упомянули Нифельхейм — один из девяти миров северной мифологии, царство льда, холода, мрака и хаоса, вроде нашего ада, только не огненного, а морозного. В представлении Трюггви мир упорядочен, подчиняется законам и традициям, оттого нет ничего хуже и страшнее хаоса и его порождений, бороться с которыми могут только боги и герои. Мидгард — наш обычный мир, населенный людьми. Срединная земля, если хочешь — Средиземье, Толкин взял это название для «Властелина колец» у скандинавов…
— И что им отвечать? — вздохнул Славик. — Звучит как издевка — «умею изгонять злую силу»! Ничего я не умею! Я даже не уверен, что дикобраза можно застрелить из серегиного карабина! Могу сходить в Казанский собор, купить бидон святой воды, пускай окропляют — вдруг подействует?