— Перед Первой мировой? — подался вперед Серега. — Значит, Двери существовали уже тогда? Сто лет назад?
— Они были всегда. Скорее всего, это крайне редкий природный феномен, связанный с физикой искривленного пространства. Извините, я не силен в столь высоких материях, Двери никогда не изучались, одни предположения…
— Да что вы говорите! — с сарказмом ответил Серега. — Феномен? Редкий? В компьютер Славика забиты данные на несколько сотен Дверей! Вы это называете «редкостью»?
— Учитывайте масштабы планеты. Представьте, что на Земле осталось всего пятьсот человек — люди будут считаться уникальным биологическим видом или нет?
— Ладно, убедили. Теперь посмотрите на Дверь, расположенную в этой чудесной квартире. Ни разу не встречал ни единого спонтанного «явления природы», выглядящего, как дверь, открывающегося, как дверь, и запирающегося на замок — как любая обычная дверь. Она сделана из дерева и металла, ключ — в наличии. У вас отыщется ключ, повернув который, вы сможете остановить ураган или землетрясение?
— А вот технологии проникновения через пространственно-временные аномалии и способы ограничить возможности перехода для посторонних лиц находятся вне вашей компетенции, Сережа, — с наилюбезнейшей улыбкой ответил Гончаров. — Скажу одно: за многие годы, даже за столетия, наработана система безопасного использования «прорех». Это маленький секрет аргусов. Простите, но его я раскрою только Вячеславу.
— Славику, — сказала Наталья. — Ему нравилось… Нравится, когда его называют Славиком.
— Очень хорошо, — кивнул Владимир Платонович. — Непременно учту, спасибо. Давайте договоримся: я отвечу на любой заданный вопрос, если он не противоречит нашей корпоративной этике. Сергей, проведите блиц-опрос, я буду отвечать только «да» или «нет» — тогда и увидите, где находятся границы дозволенного помощникам аргуса.
Давайте договоримся: я отвечу на любой заданный вопрос, если он не противоречит нашей корпоративной этике. Сергей, проведите блиц-опрос, я буду отвечать только «да» или «нет» — тогда и увидите, где находятся границы дозволенного помощникам аргуса.
— Прекрасно, — зло ощерился Серега. Этот старый зануда нравился ему все меньше. — Давайте! Двери ведут в реальное историческое прошлое?
— Да.
— Почему там обитают сверхъестественные существа?
— Не понимаю, о чем конкретно вы говорите. Такие существа живут и здесь, в нашей реальности, в нашем времени.
— Расспросите Трюггви, он знает, о чем я говорю.
— Непременно. Дальше.
— Сколько всего Дверей?
— Неизвестно. Но аргусы полагают, что гораздо больше, чем записано в каталоге.
— Ваша организация имеет свою иерархию и руководство? Барон Альберт фон Фальц-Фейн — главный?
— На первый вопрос я отвечать права не имею. На второй… Фальц-Фейн не руководитель. Скорее, организатор. Он первым придумал собрать всех аргусов вместе — так проще защищаться от опасностей, которые могут породить «прорехи».
— Почему аргусом выбрали Славика и почему новому стражу Двери ничего не объяснили? Просто всучили наследство — на, мол, сам разбирайся.
— То есть как — ничего? Людмила Владимировна обязаны была оставить…
— Обязана?! — Серега поднял голос, что граничило с откровенным хамством. — Я отвечаю: пока Славик абсолютно случайно не нашел Дверь, спрятанную за ковром, он и малейшего понятия не имел, какое наследство получил от старой карги!
Господин Гончаров, ничуть не изменившись в лице, поднялся, шагнул к серегиному табурету и легко ухватил увлекшегося наглеца за манишку. Владимир Платонович человек немолодой, но силы у него — как у быка, это Серега почувствовал мгновенно. И выше на голову.
Наталья тихонько ойкнула. Трюггви не двинулся с места и сделал вид, что небольшой конфликт его совсем не касается.
— Юноша, — очень вежливо и тихо сказал Гончаров. — Уясните наконец, что я — ваш друг. И что существуют тайны, которые вас не касаются. Вы же не пойдете в Кремль к президенту Медведеву требовать подробных объяснений об устройстве и принципах работы «ядерного чемоданчика»? Это первое. Второе: постарайтесь быть менее эмоциональным. Я человек старой школы и не люблю лишней грубости — вы совершенно зря назвали госпожу Кейлин «старой каргой», эта маленькая женщина шестьдесят лет прислеживала за Дверью в качестве аргуса и не допустила ни одной ошибки. Почти ни одной: она не успела ввести в курс дела избранного ею преемника, или, что более вероятно, преемник сам не увидел очевидного — по случайной глупости, по молодости или невнимательности. Я извиняю ваши необдуманные слова, Сергей. Однако постарайтесь впредь не повторять нелепых ошибок.
Ладонь разжалась. Серега понял, что лицо покрыто потом — судя по взгляду и интонации Гончарова, он мог убить не задумываясь, в интеллигентном по виду джентльмене из города Мюнхена дремала некая сила, не рассуждающая и беспощадная. Ее отблеск в глазах Владимира Платоновича Серега увидел четко — холодная сине-голубая искра, как лунный лучик на лезвии отточенного меча.
С этим человеком лучше не связываться. Дикарь Трюггви рядом с ним — котенок.
— Оставим, — сказал Гончаров.
— Оставим, — сказал Гончаров. — Я очень не люблю ссоры. Наташа, что вы сможете предложить на ужин? Или будет проще заказать по телефону готовую еду в каком-нибудь ресторане, чтобы привезли на квартиру? Нет-нет, не беспокойтесь, я не собираюсь жить за ваш счет — мне нужен только диван, чистое белье и одеяло, в Петербурге очень холодно. Вы теперь исполняете обязанности хозяйки дома? Примите пожалуйста на проживание. И не возражайте, мне будет обидно!