— Не подействует, — уверенно сказала Алёна. — Хелльдирр христианской мифологии не принадлежит. Окропляй, не окропляй, без толку. Знаешь почему? Потому, что противодействовать нечистой силе можно только методами, с которыми нечисть хорошо знакома. Полей на беса святой водичкой — сгинет. А вот демонов древнего Египта надо изгонять кошкой, которая в свою очередь в христианской традиции считается пособником дьявола. Все очень запутано… Не знаю я, что им отвечать! Ты аргус, ты и решай. Только учти: парни всерьез надеются на твою помощь, если обломишь — не обидятся, но запомнят и начнут считать тебя человеком не слишком надежным. Они убеждены: наши знания сопоставимы с ученостью византийцев или арабов, но те и другие далеко, а Гардарики-фьярри рядом. Кстати, Трюггви взял с собой Кетиля не потому, что вдвоем безопаснее — Кетиль просто хотел тебя увидеть, из дружеского расположения.
Задачу перед Славиком поставили неразрешимую: как можно бороться с умозрительным «злом», сущность которого даны объяснить не в силах? Ладно дикобраз — теоретически он материален, а живую плоть можно обратить в неживое состояние мечом, пулей или огнем. Но что такое «тень»? Как и предполагалось, редкое природное явление? Ничего подобного, даниры настаивают на мистической версии! Им лучше знать, раз менталитет древности допускает возможность колдовства и признает его важную роль в жизни людей, следовательно, оно существует — так вроде бы утверждал Гончаров?
— Скажи Трюггви, что я подумаю.
Когда они собираются обратно?
— Снекка придет за ними на седьмой день, — сообщила Алёна. — Значит, у меня в запасе четверо с половиной суток! Многое успею! Трюггви приглашает нас обоих в Альдейгьюборг, я не стала отказываться — любой миллионер выложит за подобный тур четыре пятых части состояния! Какой тут космический туризм? Банально!
— Опять мыслишь категориями европейского потребителя? Туризм? Ты о чем вообще? Там смертельно опасно — это не сафари и не дайвинг на Красном море!
— Ты вернулся живым и здоровым, — легкомысленно сказала Алёна, — завел себе друзей, нормально адаптировался… Не представляешь, как хочется посмотреть на жизнь той стороны! Ведь ничего не сохранилось! Первые упоминания в русских летописях об Альдейгьюборге относятся только к двенадцатому веку, «Повесть временных лет»… А мы можем посмотреть сами, потрогать руками, поговорить с настоящими живыми людьми!
— Не увлекайся, — прикрикнул Славик. — Хорошо, уговорила, съездим в Ладогу. Потом. Ты сначала оденься как положено, в джинсах там рассекать не будешь, не поймут.
— Я уже нашла в Интернете, где можно купить реконструкторскую одежду и украшения…
— Вот и хорошо. Трюггви согласен подождать моего ответа? Попробую использовать все доступные связи. Проконсультируюсь с Алавером, ты напишешь письмо в RGT с изложением вопроса. Грау тоже сгодятся — хотят, чтобы я помог им? Отлично, помогите мне в трудном вопросе…
— Грау? Забыла спросить, как прошла встреча?
— Ужасно. Мерзейший тип, понтов как у короля, а выглядит законченным уродом. Или они нарочно такого прислали? Очень может быть… Сулил десять миллионов долларов.
— Надеюсь, ты отказался?
— Конечно. Он рассчитывал произвести впечатление круглой красивой суммой, но психологический расчет неверен: понятно, что заработают они в разы больше… Пришлось жадничать, потребовал одну десятую от окончательной выручки, иначе договора не будет.
— А он?
— Куда он денется с подводной лодки? Позвонит на днях и, я гарантирую, даст согласие. Когда пойдешь в магазин, проверь старую кредитку — думаю, они вернут твои деньги. Это обязательное условие.
— Спасибо. Но в Google я все равно не вернусь — это невозможно, человек, уволенный из компании в связи с подозрением в махинациях, не может быть восстановлен в должности, такова политика руководства…
— Оно тебе надо, вот скажи?
— Привыкла…
— Как привыкла, так и отвыкнешь. Или расхотела заглянуть в Альдейгьюборг?
— Значит, слово? Обещаешь?
— Обещаю.
* * *
— Одевайтесь, пошли гулять. Город выглядит потрясающе — снегопад, легкий морозец, — с порога заявил Алавер. Понизив голос, дополнил: — Ваши гости народ обаятельный и симпатичный, но серьезный разговор лучше вести один на один. Прогулка по набережным и тихим улочкам придется как нельзя кстати.
Майор заявился в половине восьмого вечера, извинился за задержку и попросил вышедшую на звонок в дверь Алёну не сердиться за похищение Славика. Это ненадолго. Часик-полтора от силы.
Купили по бутылке черного пива, направились вдоль Мойки до Исаакиевской площади. Алавер добродушно поругивался — много работы, разобраться со всеми делами сложно, приходится сидеть в Конторе по десять-двенадцать часов.
Это ненадолго. Часик-полтора от силы.
Купили по бутылке черного пива, направились вдоль Мойки до Исаакиевской площади. Алавер добродушно поругивался — много работы, разобраться со всеми делами сложно, приходится сидеть в Конторе по десять-двенадцать часов. Славик не преминул съязвить — неужто Центру спецтехники поставили новое нанотехнологическое оборудование и не снабдили его инструкциями?
— Сомнительный юмор, — фыркнул майор. — Смех смехом, а ведь кризис на дворе, чем отдельные несознательные граждане вовсю пользуются. Начиная от бандюков и заканчивая мелкими политиканами, желающими раскачать лодку по максимуму… Оставим, это мои проблемы. Итак? Чем вас порадовали Грау?