И только в последнее время начало происходить то, чего он так долго ждал — смута! В городах класса «е» и «с» — нападения на Хранителей порядка, Исполнителей наказания и даже биоргов последнего поколения! Что это? Кто-то бросает вызов Системе, или… Им все больше завладевала мысль найти бунтарей. Найти, во что бы то ни стало!
Лекс поймал себя на мысли, что уже давно спустился к дверям склада и вот уже мгновение стоит перед дверью, ничего не предпринимая. Стремясь исправить эту ошибку, он приложил ладонь к черному стеклу терминала и шагнул в небольшой зал.
Одного взгляда ему хватило, чтобы оценить груз и тех, кто его охранял: двадцать биоргов, и двадцать Хранителей порядка. В душе шевельнулась гордость. Шарам Сарафи не зря доверил ему сохранность этого важного груза. Он ни за что не подведет его, и тот, возможно, оценит его достоинства и повысит до своей личной охраны.
— Как прошел день? — Он окинул взглядом стоявших у дверей подопечных.
— Приборы не заметили ни единого движения у склада, — тут же отрапортовал один, видимо, ответственный за это дежурство.
— Отлично. Мы докажем, что Правящие могут доверить нам любое сокровище Лутана, потому что мы… — Лекс внезапно замер, не в силах даже пошевелиться от увиденного.
Стального цвета ящик вдруг наполовину исчез. Мгновение спустя исчезла и его вторая половинка. Следующий ящик постигла та же участь, и еще один, и еще. Рев, вырвавшийся из глотки Лекса, заставил стражей очнуться и броситься к ящикам, которые продолжали исчезать.
Оглядев полупустой зал, Лекс Нампин фар Сороп принял единственно правильное решение.
— Быстро сообщить о случившемся Шараму Сарафи!!!
Город Новь
— Не, парни, вы как хотите, а я, если честно, не вижу ни фига! — Возмущенный голос Лиизы заставил Дарна улыбнуться.
Спустившись на этаж лабиринта, они вот уже некоторое время шагали за уверенно летевшим вперед Вейтром. Лиза, храбрясь, некоторое время пыталась шагать сама, пока под ногами стелились ровные плиты, но когда начали попадаться вывалившиеся из стен куски камней, девчонка не выдержала. — Дарн, может, ты не будешь меня придерживать за шиворот всякий раз, когда я пытаюсь поздороваться носом с тем, что под ногами, а просто дашь мне взять тебя за руку?
Парни, замедлив шаг, переглянулись. Скрывая улыбку, Барт предложил:
— Дайна, а может, ты доверишься мне? Я проведу тебя так, что ни разу не запнешься!
— Нет, лучше мне. Уж кто-кто, а я знаю все эти переходы как свои пальцы. Пройду, не запнувшись, с закрытыми глазами. — Вейтр даже остановился, не устояв перед возможностью прихвастнуть.
— Не знаю, кто из вас это сделает, но мне очень надоело спотыкаться. — Лиза остановилась, слепо глядя на них.
Дарн молча подхватил Лизу на руки и уверенно пошел вперед.
— И кто же решился на этот героический поступок? — Руки девчонки взлетели к нему на плечи, попутно коснувшись волос. — Длинные… Значит, не Барт.
— Угадала, красавица. Я просто не успел до тебя добежать.
Дарн усмехнулся: и даже не попытался.
— Если судить по телосложению… Это ты, Вейтр?
— Если бы… — пряча улыбку, вздохнул тот, скрываясь за очередным поворотом. — Хоть этот молчун мне, как выяснилось — брат, покуситься на то, что он держит обеими руками, я бы не рискнул.
— Неужели он такой опасный? — в голосе Лизы послышалась гордость. Девушка прильнула щекой к его груди и довольно вздохнула.
— Ты даже не представляешь насколько, — фыркнул Барт и, оглянувшись, украдкой показал Дарну раскрытую пятерню. Отлично. Победа! — Видела бы ты, как он сегодня развеял в пыль пять биоргов с одного Луча!
Не ответив, Лиза нервно сглотнула и уткнулась носом ему в плечо.
Барт развел руками и зашагал вперед.
Извини…
Извини?
Умник! Нужно было это ляпнуть!
Дарн вздохнул и прижался губами к ее волосам.
«Не бойся. Не бойся ничего! Я помогу. Я верну вас домой».
— Только вместе, — едва слышно донеслось до него. — Не смей меня бросать.
Спустя какое-то время в зеленоватое свечение стал примешиваться странный золотистый свет. Лиза огляделась и попросила:
— Дарн, поставь меня на пол. Дальше я уже сама.
— Что это за свет? — Барт прибавил шаг, догоняя Вейтра. — Город? Мы уже пришли?
— Не совсем. — Он остановился и дождался, когда они поравняются с ним. — Это последнее испытание, чтобы попасть в Новь. Наш город. Примерно через двести метров начинается разлом. Только пройдя некоторое расстояние по пустыни, можно попасть в город.
— Под открытым солнцем? Но у нас нет даже боевых рагов. Нас сожжет, или мы задохнемся! Почему Гиш нас не предупредил?
— Спокойно, Барт. За то время, что мы пробудем под открытым небом, с нами ничего не случится. Да, жара, да, обжигающий ветер, да, разреженный воздух. Но это необходимая мера защиты, чтобы сбить преследователей со следа. Правящими создана легенда, что за куполами непригодная к жизни атмосфера, но… это только обман, чтобы заставить всех бояться.
За то время, что мы пробудем под открытым небом, с нами ничего не случится. Да, жара, да, обжигающий ветер, да, разреженный воздух. Но это необходимая мера защиты, чтобы сбить преследователей со следа. Правящими создана легенда, что за куполами непригодная к жизни атмосфера, но… это только обман, чтобы заставить всех бояться. Чтобы заставить всех принять навязанную нам жизнь, как нечто само собой разумеющееся! — Вейтр усмехнулся и выудил из рага четыре белесых маски. Одну надел сам, скрыв ею лицо до самых глаз, остальные передал спутникам. — Хотя, если честно, я без маски никогда туда не выхожу. С тех пор как горячим воздухом обжег легкие.
Он развернулся и направился к свету.