— Куда? — Дарн легонько сжал мою руку. — Мне кажется, здесь самое безопасное место.
— На твой взгляд, да. Но поверь, ничто так не защищено, как ячейка главного ученого этого города. — Гиш усмехнулся, дождался, когда разъедутся створки дверей, и вышел вон.
— А ведь он прав. — Барт застыл в проеме, дожидаясь нас. — Чтобы Исполнителям наказания пробраться в его дом, нужно письменное разрешение всех тех, кто числится в совете Правящих, и одно очень важное обвинение.
— Угу. Например, похищение избранной одного из Правящих… — Дарн обнял меня за плечи и потянул за собой. — Хотя то, что с Сарафи и его сыном не так все просто, я понял с самого начала.
Город Лаарга
Вскоре Гиш привел их в свою ячейку. В эти предутренние часы Дарн не заметил даже биоргов — Хранителей порядка, которые нет-нет да прохаживались между слабо светящихся цилиндрических строений, стараясь поймать ученых, засидевшихся над «очередным открытием на благо Лутана».
Второй этаж делился на три спальных отсека, что до недавнего времени очень радовало Дарна. Всегда можно было, сославшись на усталость, уйти в один из них и думать, думать…
Дарн взглянул на доверчиво прижавшуюся к нему девушку. От переполнявшей всего его нежности хотелось взлететь.
— Лииза, надеюсь, тебе будет достаточно удобно здесь. — Гиш набрал комбинацию на панели и двери разъехались, открывая ее любопытному взгляду небольшую комнату. — Расскажу по секрету, именно отсюда Дарн попадал в твои сны.
— Интересно… — Лиза настороженно заглянула внутрь и нервно усмехнулась. — А сама я здесь ни в чей сон не попаду? Не хотелось бы, чтобы Шарам…
— Нет, дитя! Спи спокойно. — Гиш отмахнулся, словно рассеивая ее страхи. — Сейчас это просто спальное место, и только жители невидимого мира станут свидетелями твоего сновидения.
— Не дай бог! — буркнула она и решительно вошла внутрь. Дарн на мгновение встретился взглядом с учителем и шагнул за ней. Двери сошлись, отрезая их от всего мира.
— Дарн? — Глаза девушки дразняще прищурились. — Но мне показалось, что… мм… Гиш отдал эту комнату всецело в мое владение.
— Так и есть. — Он подошел ближе, не в силах заставить себя оторвать взгляд от ее лица, ее глаз, губ… Как долго он путал видение и реальность, и вот они слились. — Я сейчас уйду. Только хочу повторить тебе то, что ты сказала мне тогда, в ночь нашей первой ночевки на корабле.
— И что же? — Лиза смущенно покусала губы, но глаз не отвела и ни на шаг не отступила.
— Спокойной ночи, Лииза.
Улыбка наполнила нежностью ее черты. Она прижалась к нему.
— Спокойной ночи, Дарн. А почему ты не можешь остаться? Просто остаться?
— Я теперь всегда с тобой. — Он взял в ладони ее лицо, и с какой-то неописуемой нежностью заглянул в глаза. — И неважно — близко ли мы, или между нами миллиарды световых лет. Приятных снов тебе, дайна планеты X751.
Видят боги, как немыслимо трудно ему было сказать это, разжать руки и выйти за дверь, оставив ее одну. Видят боги… но он знал, чувствовал, что эта ночь еще для него не закончена. И он оказался прав.
— Дарн, сюда, — Гиш махнул ему рукой, торопя вернуться в подъемник, и едва он ступил в кабину, как та плавно скользнула вниз, открывая его удивленному взгляду сначала Вейтра, а потом Барта, что-то тихо говорившего. Но приглушенные интонации не могли спрятать нотки тревоги, звучавшие сейчас в его голосе. Учитель решил не ждать вопросов и, сунув ему в руки холодный Луч, торопливо заговорил. — У нас меняются планы. К кораблю вы должны идти немедленно. Вейтр только что сообщил, что отправка экспедиции назначена на завтра, а значит, уже сегодня все участвующие в ней корабли переместят на технические луны. У вас всего несколько часов до всеобщей побудки.
— Где он находится? — Дарн закрепил Луч на поясе и подошел к притихшим парням. Очарование, навеянное избранной, исчезло, растворилось перед будущей опасностью. Он должен уничтожить собственный корабль, иначе ему не сберечь зеленую жемчужину далекого мира, куда он хотел, очень хотел, когда-нибудь вернуться.
— Не так далеко отсюда. — За ним по пятам шел Гиш. — Город Тороп. Из-за участия в научных разработках он принадлежит к городам класса «с», но жителей в нем мало. Из-за повышенной радиации большинство ученых предпочитают работать в нем короткими сменами.
— Город Тороп. Из-за участия в научных разработках он принадлежит к городам класса «с», но жителей в нем мало. Из-за повышенной радиации большинство ученых предпочитают работать в нем короткими сменами. Купол города скрывает не жилые ячейки, а несколько десятков снятых с орбиты Лутана кораблей. Я бы отнес Тороп к техническо-ремонтной станции.
— Почему я о нем никогда не слышал?
— Этот город — закрытая база.
— И как мы туда доберемся? Скоростная капсула?
— Нет. Тороп не поддерживает связи с городами. Только выделенная линия для связи работающих там и Правящих.
— Я знаю дорогу, — заторопил Вейтр. — Проведу старыми переходами. Если через лабиринт — будем на месте через полчаса.
— Через час, — осадил его невозмутимый Барт. — Всегда должно быть время для непредвиденных обстоятельств.
— Через час, — блеснул глазами Вейтр, исчезая за дверью. Следом за ним выскочил Барт.