— Барт Рикар? — Гиш, чуть прищурившись, оглядел Барта и направился прямиком к нему.
— Гишад Сават фар Лаарга… — Тот, не скрывая счастливой улыбки, поднялся ему навстречу и крепко обнял его. — Я так рад снова увидеть тебя, учитель!
— И я, мой мальчик, и я. Значит, ты и есть тот, кого Правящие приставили следить за Дарном, да и, пожалуй, за мной?
— Я оказался единственным, кто согласился променять жизнь в Лиярде и сопровождение Сарафи на такую неблагодарную работу, как слежка за каким-то ученым класса «с».
Значит, ты и есть тот, кого Правящие приставили следить за Дарном, да и, пожалуй, за мной?
— Я оказался единственным, кто согласился променять жизнь в Лиярде и сопровождение Сарафи на такую неблагодарную работу, как слежка за каким-то ученым класса «с».
— И… зачем ты согласился? — Гиш отстранился и пытливо заглянул тому в глаза.
Барт усмехнулся и тут же стал серьезным.
— Просто захотелось вновь увидеть тебя и… заслужить доверие Дарна. Когда мы встретились с ним несколько дней назад, я понял, что он узнал меня, но почему-то это скрывает.
— Несколько ночей назад, находясь в забвении, Дарн произносил твое имя, говорил с тобой, но я думал, что это всего лишь его воспоминания. Я не знал, что вы действительно встречались. — Гиш сел и жестом приказал садиться Барту. — Что ж, с возвращением в семью, мальчик. Обратно к Сарафи ты не вернешься.
— Я бы очень этого хотел, но… — Барт покачал головой. — Каждые несколько дней я обязан возвращаться в Лиярд и обо всем докладывать Шараму.
— Вейтр… — Гиш обратился к незнакомцу. — Надо решить эту проблему.
Тот кивнул.
— Понял.
— А вот я, если честно, ничего не понял! — Дарн, наконец, обрел дар речи. — Может, кто-нибудь мне объяснит, откуда здесь взялся Петр, кто этот понятливый юноша, который так легко согласился решить проблемы Барта и… — он взглянул на Гиша и отчеканил: — Что ты сегодня делал в Лиярде?
Гиш немного помолчал, разглядывая белоснежный пол.
— Не думал, что ты об этом узнаешь. Так скоро.
— О чем? — Дарн почувствовал, как сердце вновь заколотилось в висках. — Пожалуйста, говори! Я и так снова чувствую себя твоим учеником, которому не исполнилось и пяти тысяч дней!
— Согласен. Незнание унижает. — Учитель вновь посмотрел на него. — Я отвечу на все твои вопросы. По порядку. А если кто захочет что-либо добавить — присоединяйтесь. Я не хочу, чтобы между нами были тайны, особенно теперь. Хранительница душ поведала Вейтру, что все мы доживаем последние дни, после которых наступит иное время.
— Хранительница душ? — Дарн перевел взгляд на того, кого учитель назвал Вейтром. — Ты…
Тот кивнул.
— Да. Я один из тех изгоев, в ком проявился дар видеть невидимое. Я — дайн. Когда-то я был ученым в городе класса «а». В Зирре. Не все знают, какие опыты под руководством Шарама там проводятся. Не знал и я, пока меня не перевели в его лабораторию. Клоны! Тысячи клонированных детей. Один раз в несколько сотен дней челноки забирали младенцев на орбиту Лутана. Для чего нужно столько живой биомассы я не знал, но как-то раз, по глупости, решил разведать эту тайну, и чуть сам не превратился в биорга.
— Гм… ну, можно сказать, что «по глупости», — хмыкнул Гиш. — Вейтр был моим учеником. Я знал о его даре и дорожил им, но со временем о его способностях стало известно кому-то еще, и Вейтра перевели в лаборатории Зирры. Но и после этого мы не перестали общаться. Из-за моей просьбы кое-что узнать, он и попался Хранителям порядка. — Губ ученого коснулась холодная улыбка. — Когда я узнал о том, что из него решили сделать очередного биорга, решение пришло мгновенно. Украсть. Просить за него бесполезно: Зирра — город-тюрьма. Живые могут покинуть его, только став мертвыми.
Живые могут покинуть его, только став мертвыми. Вместе с группой доверенных лиц я напал на конвой, который должен был сопровождать четверых обреченных на переработку. Двое из них были совершенно безумны — их пришлось убить, а Вейтра и еще одного спасли. Когда о происшедшем стало известно, все списали на случайную катастрофу. Обгорелые кости мало что могут рассказать. Я убрал с его руки опознавательный код, а потом…
— Я ушел. Благодаря Гишу, я живу чужие жизни, — продолжил Вейтр. — Уже три года я вне Системы, помогаю спасать обреченных на смерть. В городах класса «е» очень много тех, кто от безысходности может вдруг заболеть неизлечимой болезнью. В основном меланхолия, усталость, а затем паралич, который очень быстро умерщвляет разум. Если ученые не успевают спасти заболевших, тогда Хранители порядка сжигают их. Как хотели сжечь Петра. По заключениям биоргов, приставленных к нему, он заболел и на четвертые сутки умер.
— Может, я уже в раю? — Петр криво усмехнулся. — Тогда почему мне так хреново? И лестница в небеса тряслась так, что я набил себе шишек!
— Это была тележка для биоотходов, — Вейтр широко ухмыльнулся. — К сожалению, мы слишком поздно поняли, что ждать тебя у грузового подъемника бесполезно, но вовремя успели, чтобы убедить биоргов благородно сгореть вместо тебя. Извини за шишки, но пришлось убегать по заброшенным туннелям. Помнишь, я рассказывал о лабиринте, что связывает воедино все города? Мы воспользовались им, хорошо, что Лаарга близко. Ну а дальше ты знаешь, — лаборатория, все мы. Помнишь, как очнулся? Ладонь болит? За это спасибо Гишу, это он помог снять с твоей ладони код Системы.