— Нет, — Дарн спокойно выдержал его взгляд, — чтобы не впасть в немилость к раскам и их хозяевам, вы, как можно быстрее, подготовите следующую экспедицию со мной, с землянами и с некоторыми учеными из города Лаарги, которых я выберу сам. Взамен я обещаю привезти достаточное количество Воздушного элемента, нужного для восстановления Лутана.
— Интересно, — Сарафи прищурился, — и почему ты решил, что я пойду на твои условия? Из-за Воздушного элемента? Я смогу получить его, обыскав тебя, твоих спутников и одолженные вам жилые отсеки.
— Вы его не найдете.
— Я обыщу твой корабль.
— Бесполезно. — Дарн был невозмутим. — Он будет вашим только после того, как вы согласитесь с моими условиями.
— Мы никогда не придем к такому соглашению. — Увлеченный спором, Дарн не заметил, как в комнате стало на одного собеседника больше. Шарам. Его вкрадчивый голос он запомнил на всю жизнь. — Отец, я стал свидетелем вашего разговора, и я считаю, что мы можем проигнорировать этот шантаж. Что нам крохи Воздушного элемента, если скоро мы станем обладать им в огромном количестве.
— Вы не сможете получить его без меня. Вы никогда не найдете эту планету. А если вдруг вам повезет, и вы наткнетесь не нее, вас ждут такие сюрпризы, что, я думаю, вы и не вспомните о вашей цели. Я прожил там почти пять лет и так и не разгадал тех, кто живет на Земле. И это не только люди.
Шарам подошел к отцу и с улыбкой взглянул на Дарна.
— Мы подумаем. Возможно, ты действительно сможешь нам пригодиться. Но не в качестве проводника. Чтобы попасть на Землю, нам достаточно будет тех данных, что остались в бортнавигаторе твоего суденышка. А теперь покинь нас. Мы должны подготовиться к стыковке с технической базой. Тебя проводят.
Дарн выдержал его взгляд и холодно процедил:
— Это был ваш последний шанс.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и направился к едва заметной арке выхода.
Дверь отъехала в сторону, и он не удивился, когда увидел за ней поджидавших его слуг. Он даже не удивился, когда плечо на мгновение обожгла острая боль, и привычное с детства безразличие стало заполнять все его существо. Но вот когда он увидел, кто сделал ему эту инъекцию, изумление вытеснило из сознания даже сковывающий волю дурман.
На него смотрел убитый им накануне стражник.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Пленники желтой планеты
Лиза
Я очнулась от яркого света, бившего мне в глаза, и отборного мата. Долго вслушивалась, пытаясь поверить своим ушам, и когда все же осознание происходящего и реальность слились воедино, распахнула глаза.
— Галь, Галь! Ты чего? — Я села на мягком полу. Точнее, мягким он был только там, где я спала. Галина вполне ощутимо и звонко шагала по довольно твердой поверхности.
— Твою мать, уроды! Чтоб вас всех… через… да вовсе… Ничего!
— Когда «ничего», ты так гнусно не ругаешься! — парировала я и озадаченно повертела головой. — Где это мы?
— … его знает! В гостях у козлов! Да-да! Вы все! И не пытайтесь перевести это слово на свой дурацкий язык! Лиза, заткни уши и не слушай этот бред! К твоему сведению, я вообще не ругаюсь! Просто снимаю стресс. — Быстрый взгляд на меня и снова «пугание» белоснежных стен одиночной камеры, в которой мы были закрыты с ней вдвоем. — … всех вас, … зеленые человечки!
— Тогда у меня галлюцинации.
— Именно! И скоро они исчезнут! А для того чтобы это случилось быстрее — ложись и спи! Дай мне высказать все, что я думаю об этих …! …! — Галина для убедительности от души пнула в стену, снова ругнулась и, дохромав до меня, со стоном повалилась рядом. — Козлы!
— Козлы! — кивнула я. — А что случилось? И где мы?
— А … его знает!
— Мне кажется, протест ты свой выразила, стресс почти сняла. Переходи уже на русский? Уж очень непривычно слышать из уст моей идеальной старшей сестры такие перлы! Не ты ли старалась привить мне с детства любовь к правильной речи?
— Лиз, то, что ты слышала сейчас, — это классика! — Галка покосилась на меня, потешно хрюкнула и, тяжело вздохнув, заметила: — Но пользоваться ею надо в очень редких случаях — убийственная штука, но действенная!
— Может, все-таки расскажешь, как мы тут оказались? Вдвоем! — Я продолжала смотреть на нее. Сестра снова вздохнула, отвела взгляд и буркнула:
— Очень просто! Когда эти рыжие срубили тебя своей телепатией, они принялись за меня.
Сестра снова вздохнула, отвела взгляд и буркнула:
— Очень просто! Когда эти рыжие срубили тебя своей телепатией, они принялись за меня. А на меня почему-то их пристальные взгляды не подействовали, зато подействовали на Петю. С криком «Чего это ты уставился на мою женщину» он засветил одному в торец так, что тот, по-моему, до сих пор сны смотрит. Нет, мне конечно приятно, но если б он этого не сделал, то, может быть, его бы оставили с нами, а так на нас навалились подоспевшие к ним на помощь мальчики-одуванчики — и все! Меня укололи какой-то дрянью, и… я начала гнусно материться! — Галка хохотнула. — Кстати, если судить по их удивленным рожам, они ожидали совсем другого эффекта. Короче, Петю куда-то утащили, нас заперли в этот люк, а потом мне показалось, что мы куда-то провалились. Я думаю, что эта сфера — челнок, или что-то в этом роде, и нас куда-то привезли. Вот уже с полчаса не ощущается никакого движения, — Галка огляделась. — А еще мне кажется, что за нами наблюдают! Точнее, за мной.