МЕСХИАНА: Палач, послушай меня. Еще не все пропало. Ты должен отпустить великана.
ПОМОЩНИК: Могу себе представить! Он убьет меня и освободит тебя. Что ж, по крайней мере, это будет быстрая смерть.
МЕСХИАНА: Он ненавидит Яхи и, хотя не особенно умен, знает ее уловки. Вдобавок он обладает огромной силой. Более того, я знаю клятву, которую он никогда не нарушит. Отдай ему ключ от наручников, а сам приставь свой меч к моему горлу. Заставь его поклясться моей жизнью, что он поймает Яхи, приведет ее сюда и сам себя закует.
ПОМОЩНИК в нерешительности.
МЕСХИАНА: Ты ничего не потеряешь. Твой хозяин даже не знает, что он должен быть здесь. Но если он вернется и увидит, что ее iao…
IОМОЩНИК: Согласен! (Снимает ключ с кольца на поясе.) НОД: Клянусь надеждой породниться с человеческим племенем, дабы нас, гигантов, могли именовать Сынами Отца, пленить дьявола в образе женщины, привести ее сюда и держать, чтобы она не исчезла снова, и заковать себя так, как я закован ныне.
ПОМОЩНИК: Это та самая клятва?
МЕСХИАНА: Да!
ПОМОЩНИК бросает ключ Ноду, вынимает меч и держит его наготове.
ПОМОЩНИК: А он сможет ее найти?
МЕСХИАНА: Он должен ее найти!
НОД (освобождаясь от цепей): Я поймаю ее. Как она говорила, тело слабеет. Она может мчаться быстро и далеко, но ей никогда не догадаться, что спасение не в бегстве.
ПОМОЩНИК: Мне придется продолжить. Надеюсь, ты понимаешь…
IОМОЩНИК мучает МЕСХИАНУ. Она кричит.
ПОМОЩНИК (понизив голос): Как она красива! Хотелось бы мне встретиться с ней где?нибудь в другом месте.
Свет гаснет. Слышен легкий топот бегущей ЯХИ. Через некоторое время в слабом свете появляется НОД, пробирающийся по коридорам Обители Абсолюта. Этот эффект достигается при помощи движущихся изображений урн, картин, мебели на заднем плане.
Этот эффект достигается при помощи движущихся изображений урн, картин, мебели на заднем плане. Среди них — изображение ЯХИ. Она появляется на сцене, вслед за ней, по пятам — ВТОРОЙ ДЕМОН.
ЯХИ: Куда он мог подеваться? Весь сад спален дотла. Твое тело — лишь видимость. Обратись в сову и поищи его!
ВТОРОЙ ДЕМОН (насмешливо): Кого?
ЯХИ: Месхию! Вот подожди, Отец узнает, как ты обращаешься со мной, как из?за тебя пошли прахом все наши старания!
ВТОРОЙ ДЕМОН: От кого узнает? От тебя? Да это же ты упустила Месхию, позволила женщине соблазнить его. И что же ты скажешь? «Меня обманула женщина?» Как?то раз эта выдумка имела успех — так давно, что, кроме нас с тобой, об этом никто и не помнит. А теперь ты все испортила: ложь стала правдой.
ЯХИ (бросаясь на ДЕМОНА): Жалкий доносчик! Подлиза! Только и умеешь, что ныть да подглядывать.
ВТОРОЙ ДЕМОН (отскакивая от нее): Теперь тебя сошлют в землю Нода, что лежит к востоку от Рая.
За сценой слышится тяжелая поступь НОДА. ЯХИ прячется за клепсидрой, а ВТОРОЙ ДЕМОН сотворяет пику и встает в позу часового.
НОД: Как долго ты тут стоишь?
ВТОРОЙ ДЕМОН (отдавая честь): Сколько тебе будет угодно, сьер.
НОД: Что нового?
ВТОРОЙ ДЕМОН: Все, что пожелаешь, сьер. Великан ростом с колокольню перебил всю охрану. Автарх пропал. Мы уже столько раз обыскивали сад, что если бы У нас при себе был навоз вместо копий, то маргаритки уже стали бы размером с зонтик. Утки линяют, а надежды растут — также пошла в рост и репа. Завтра ожидается сухая, теплая солнечная погода… (бросает многозначительный взгляд на клепсидру), а по залам дворца пробегала раздетая женщина.
НОД: Что это такое?
ВТОРОЙ ДЕМОН: Водяные часы, сьер. Видишь ли, если знать, который час, можно сказать, сколько воды утекло.
НОД (осматривая клепсидру): У нас таких не бывает. Значит, этих кукол приводит в движение вода?
ВТОРОЙ ДЕМОН: Кроме той большой, сьер.
ЯХИ бросается со сцены, НОД за ней, но, прежде чем он скрывается из виду, она ныряет у него между ногами, возвращается и успевает спрятаться в сундук. За это время ВТОРОЙ ДЕМОН исчезает.
НОД (появляясь на сцене): Эй! Стой! (Добегает до противоположного конца сцены и возвращается.) Горе мне! Горе! Там, в саду, она один раз проскочила так близко. Я мог бы дотянуться до нее и раздавить, как кошку, как червя, как мышь, как змею! (В публику.) Не смейте смеяться надо мной! Я перебью вас всех! Все ваше поганое племя! Вся земля будет усеяна вашими костями! Но я жив! Я жив, а Месхиану, которая верила в меня, ждет гибель.
НОД сшибает клепсидру. По сцене летят медные чаши и льется вода.
НОД: Что толку в даре речи, если единственное, что я могу — это проклинать самого себя. Добрая мать всех зверей, отбери его у меня! Пусть я стану таким, как прежде, и пусть холмы огласятся моим звериным ревом. Разум не приносит ничего, кроме боли, — так не разумнее ли утратить его и вновь обрести счастье!
НОД опускается на сундук, в котором прячется ЯХИ. Он сидит, опершись локтями о колени и закрыв лицо руками. Свет постепенно меркнет, а сундук начинает трещать под тяжестью его тела. Свет загорается. На сцене снова кабинет ИНКВИЗИТОРА. МЕСХИАНА на дыбе. ПОМОЩНИК поворачивает колесо. Она кричит.
IОМОЩНИК: Ну как, теперь лучше? Я же говорил! Пускай соседи слышат, что мы тут не дремлем. Ты не поверишь: все это крыло полным?полно пустых помещений и бездельников. Только мы с хозяином трудимся. Мы делаем свое дело, и на том покоится Содружество. И мы хотим, чтобы они почаще об этом вспоминали.