— Может быть, отложим, мой господин? — И она явно имела в виду не повешение.
Все так же не открывая глаз, он попытался обдумать его предложение. Мысли ворочались в голове, неповоротливые, ленивые. Он слишком много думал последнее время. Он откровенно устал от этого занятия.
Время для проведения всех сегодняшних операций было рассчитано по минутам. На изломе шторма, когда внезапное стихийное бедствие дало им единственный шанс нащупать слабину в обороне противника. Принцесс надо было вытащить до того, как появятся эскадры Таш. Неожиданное прибытие целого боевого флота изменяло баланс силы в городе слишком сильно, остальные партии не замедлили бы среагировать — а для девочек Нарунгов это означало либо смерть, либо поспешный насильственный брак. С другой стороны, флот должен был прибыть сразу после похищения, в противном случае противники получали шанс напасть на особняк Алория и банально закидать их заклинаниями.
Нет, действовать надо было сейчас. Или никогда.
— Мой господин, шторм превратил магические поля города в бурлящий котел. Создание такого портала и при самых благоприятных условиях было бы непросто. Вам необходимо отдохнуть.
— Нет времени на отдых. Через час Динорэ уйдет с линии связи, и следующий сеанс наступит только через сутки. — Он отвел ее руку. — К тому времени мы все будем уже мертвы, моя лэри.
Наконец открыв глаза, внимательно всмотрелся в обеспокоенное лицо. Почувствовал, что губы растягиваются в медленной, ленивой, высокомерной улыбке. Маска надменности, старая, изношенная, но все еще любимая и часто используемая. Называется «лэрденыш зазнавшийся».
— Раз уж Вы рискнули обратиться за помощью, лэри, извольте испытывать больше доверия к моим способностям
Она бросила быстрый взгляд на закрытое ставнями окно на беснующуюся за ним бурю. Вновь повернулась к мужу
— Вы сможете?..
В улыбке появился оттенок злости.
— А Вы меня испытайте! — отстранив ее, поднял кресло в воздух, подхватил мешок с тем, что ему понадобится для заклинания. В душе боролись насмешка, злость и какое?то отчаянное упрямство. Великие стихии, он хотел построить дурацкий портал. Это был вызов. А Тэйон Алория никогда не мог устоять перед вызовом, достойным его мастерства.
Через несколько минут они были готовы. Госпожа адмирал с ног до головы закуталась в свой церемониальный плащ. Цепочка с пристегнутой к ней полудюжиной талисманов — тщательно подобранные обереги, помогшие ей пройти сквозь защитные системы королевского дворца — отправилась обратно в закрома Тэйона. Вместо них лэри надела свое старое витое ожерелье, выполненное в виде морских раковин и несущее в себе всю силу непокорного океана. Магистр Алория, когда?то подаривший его жене, не знал, что за мастер вод создал это творение, но варварское украшение было фантастически мощным артефактом, оберегавшим носителя от гнева морской стихии. Вплоть до того, что позволяло дышать под водой или выплывать из когтей самой яростной бури. В голове магистра воздуха, когда он остановил взгляд на тяжелом украшении, забрезжила смутная пока идея, но усилием воли он отодвинул ее на границу сознания. Не сейчас.
— Постойте.
Тэйон выудил откуда?то из глубин плаща руку жены, морщась, закатал черный кольчужный рукав и с чувством выполненного долга надел на ее запястье невзрачный бронзовый браслет, украшенный изображениями миниатюрных рыцарских щитов. Эту безделушку он год назад приобрел у мага из земляных, решившего распродать дедово наследство, и хотя цена до сих пор заставляла магистра воздуха болезненно кривиться, оно того стоило.
— Мой господин, у нас сегодня день ювелирных подарков? — сухо спросила Таш, приводя в порядок доспехи и ощущая, как заключенная в браслете сила больно жжет обнаженную кожу.
Через несколько часов запястье наверняка распухнет и пойдет красными пятнами. Госпожа Алория давно уже смирилась с тем, что не только не способна к магии, но испытывает ко многим ее проявлениям сильную аллергию, однако напоминания об этом до сих пор вызывали у нее раздражение.
— Потерпите, моя лэри, — отрезал Тэйон. Тащить ее с собой без надежной защиты он не собирался.
Все снаряжение мага было приготовлено заранее. Он устроил сумку на коленях, поднялся чуть повыше. Госпожа адмирал запрыгнула на подножку кресла, привычно ухватившись за спинку, и магистр Алория активировал спрятанный под сиденьем камень, генерировавший защитное поле. Прозрачное дрожащее марево широкой сферой охватило их фигуры.
На этот раз он использовал устойчивый стационарный портал, действовавший уже не первый год. Кресло скользнуло в соседнюю с кабинетом лабораторию, где на каменном полу светилась вписанная в окружность пентаграмма. Остановил кресло в самом центре, вскинул руку, движением пальцев завершая заклинание, используя свою силу, лишь чтобы немного стабилизировать напряженные линии. В следующее мгновение стены комнаты растворились перед их глазами.
Вокруг бушевали, сплетясь в смертельных объятиях, море и ветер.
Тэйон и Таш застыли на выщербленной, лишенной всякой растительности скале, возвышавшейся перед входом в гавань. К подножию горы припали мощные оборонительные бастионы крепости, почти невидимые в наполненной дождем тьме. Это место издревле считалось вотчиной мастеров погоды, сюда же поднимались маги, защищавшие город от вторжения. Магистр Алория успокоенно опустил арбалет. Он, вопреки собственной логике, опасался наткнуться здесь, скажем, на мастера течений, а то и на главу Совета со товарищи, пытавшихся совладать со стихией. Однако господа водные явно были в эту ночь заняты чем?то более срочным. Или же просто предпочитали творить магию, забившись в уютную безопасность своих лабораторий.