С трупом своей самой младшей ученицы на руках.
Какое?то время сидел в кресле, бессмысленно глядя на расстилающуюся за открытой дверью панораму утреннего города. Потом начал спускаться. Шахта, вокруг которой закручивалась винтовая лестница, была специально оставлена пустой, так что в случае необходимости мастер мог взмыть наверх за какую?то долю минуты. Сейчас, однако, его кресло двигалось очень медленно, осторожно. Долго.
Когда он появился у выхода из башни, немногочисленные домочадцы, сбежавшиеся на шум и грохот (и притащившие с собой богатую коллекцию разнообразного оружия), испуганно отпрянули. Отшатнулись от его лица, от неподвижности и мрачной целенаправленности. Было что?то в глазах магистра, что не располагало к вопросам.
Тэйон пролетел мимо них, даже не заметив. Лишь уже в дверях, так и не удосужившись притормозить или обернуться, бросил:
— Рино, через минуту в моем кабинете.
Где и как им следует искать вот уже как пять дней не появлявшегося дома таолинца, мастер уточнить не потрудился.
А потом магистр Алория спустился в подвал, в подземную лабораторию. Осторожно уложил Ойну на широкий мраморный стол. Какое?то время смотрел на тело, слишком маленькое для этого огромного каменного алтаря. Аура, еще недавно переливавшаяся всеми оттенками радуги, вспыхивавшая синью, когда девочка обращалась к воздушной стихии, или золотом, когда она замышляла очередную пакость (то есть почти всегда), теперь погасла. Осталось лишь бледное эхо, которое будет постепенно затухать, пока окончательно не исчезнет на сороковой день.
Вот и думай теперь о терпении, маг. Что тебе еще остается?
Он усталым жестом провел рукой над вырезанными в камне узорами, активируя вплетенное в них заклинание «выпадения из времени». Затем развернулся и покинул комнату. Не оглядываясь.
В обставленном тяжелой мебелью и книжными полками кабинете развалился в кресле уплетающий огромный бутерброд Рино. Ободранный, грязный, ощутимо попахивающий гарью, но при этом совершенно невозмутимый. При появлении мастера ветров он неторопливо поднял руку и обозначил что?то вроде приветствия. Тэйон остановился напротив таолинца, чувствуя, что на этот раз манеры одного из лучших шпионов в городе его действительно раздражают, но не показывая этого.
Его вассалы стоили того, чтобы проявлять к ним вежливость, даже когда больше всего хотелось обвить кого?нибудь жесткими стихийными потоками и изо всех сил швырнуть об стену.
— Что вы успели выяснить, Рино?лан? (Лан — почтительное обращение к уважаемому человеку (таолинский))
Вот так, сразу к делу. Ни приветствий, ни извинений за то, что вырвал специалиста экстра?класса в самый разгар расследования. Вежливость мастера ветров имела свои пределы.
— Расследование нападения на вас и адмирала д'Алорию зашло в тупик, — доклад мастера?шпиона делался скучающим тоном в перерывах между пережевыванием легкого завтрака, зато сообщал Рино лишь самую суть. — Оружие крупной партии, похищенной около года назад со складов Левобережной крепости. Проследив эту нить, удалось накрыть банду, осуществившую налет, а через них — наемников, которые пытались сжечь вас и лэри. Однако выйти на заказчика оказалось невозможным.
Однако выйти на заказчика оказалось невозможным. И это меня не удивило.
— Ловушка у портала?
— Поставлена магом, работавшим вместе с группой киллеров. Муниципалитет вот уже не первый десяток лет разыскивает ее в связи с несколькими нашумевшими убийствами а также по подозрению в использовании запрещенных сил, магии крови и связях с темными ковенами.
К сожалению, она успела покончить с собой раньше, чем я начал допрос.
— Дама случайно работала не с водной стихией?
— С земной. Однако, — драматическая пауза, занятая откусыванием и пережевыванием, — в ее биографии значится продолжительная стажировка и странствие поиска под началом некоего магистра ди Ромаэ.
Который в настоящий момент занимает пост мастера течений города. Совпадение? Возможно. Магический мир тесен, все друг с другом в той или иной степени знакомы
Только вот Тэйон верил в совпадения тем меньше, чем более опасными они казались для его здоровья.
— Кто предоставил наемникам информацию, позволившую им организовать столь продуманное нападение? — вслух подумал магистр Алория.
— Над этим сейчас работает Сааж?лан. — Бутерброд кончился, и Рино тоскливо огляделся в поисках, чего бы еще пожевать. Вздохнул, потянулся. — Пока что мы можем лишь предоставить список тех, кто скорее всего не предоставлял вашим врагам подобной информации. Слуги, охрана, обитатели дома в большинстве своем вне подозрений, — Тэйон молча кивнул, — они очень и очень тщательно отбирали тех немногих, кому позволялось переступать порог этого дома, тем более работать здесь. — С учениками сложнее, однако пока нет никаких доказательств, что кто?то из них мог быть ненадежен.
Маг нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла Наконец спросил, пристально наблюдая за реакцией.
— Кто, согласно вашему анализу, мог стоять за первым покушением? — и отметил, что тот совсем не удивился услышав слово «первым».
— Список крайне обширен. С высокой вероятностью можно предполагать, что неизвестный заказчик причастен к… несчастному случаю с порталами, из?за которых так затянулась последняя экспедиция лэри. С меньшей степенью вероятности он же ответственен за… сегодняшние события.