— Киса? — с надеждой чирикнула девочка, демонстрируя полное презрение к взведенному оружию и все признаки намерения вскарабкаться по коленям халиссийца вслед за шипящим объектом своей неразделенной страсти.
Тэйон грубо подхватил ребенка за ворот и вздернул наверх. Его душа уже не пыталась выскочить, она прилагала все усилия, чтобы уползти куда?то в область пяток и там затаиться. Защитные заклинания, призванные уничтожить любого находящегося в спальне, если тот не соответствовал запечатленному образу лэрда и лэри Алория, начали разворачиваться с грациозной медлительностью атакующих змей, и в том состоянии, в котором сейчас был магистр воздуха, он не мог ничего с этим поделать. Прижимая одним локтем арбалет, другим — принцессу, маг нащупал камень, управлявший креслом, и резко бросил свое средство передвижения вперед, прочь из спальни. Дверь за ними захлопнулась с громким стуком, прекрасно оттенившим судорожный скрежет когтей и полный возмущения «мяв» чуть было не свалившегося со спинки кресла кота.
Принцесса пищала что?то протестующее, но определенно не собиралась погибать. Хотя эти комнаты тоже относились к личным покоям, Тэйон не использовал здесь столь крайних чар, как в спальне.
«Я не буду спрашивать. Я не буду спрашивать. Потому что, если я спрошу, как была взломана дверь, а она ответит, мне и в самом деле придется ее придушить!»
Тэйон методично и спокойно поставил арбалет на предохранитель и опустил руку, прижимая оружие к внешней стороне правого подлокотника. Этого оказалось достаточно, чтобы активизировать заклинание. Между арбалетом и креслом образовалась сила притяжения, одновременно и похожая, и непохожая на ту, что существовала между железом и магнитом и с легкостью удерживала оружие в таком положении, чтобы его было легко достать.
Затем маг выудил из?под локтя брыкающуюся принцессу и, держа ее на вытянутых руках, пристально посмотрел на пытавшееся неуверенно улыбнуться дитя. Нелита еще не знала, что именно она натворила на этот раз, но по поведению взрослого безошибочно определила, что за что?то ее сейчас точно будут ругать.
Она не ошиблась.
— Принцесса Неряха ди Дурные Манеры, — вкрадчиво спросил Тэйон растрепанное, исцарапанное и перемазанное пылью венценосное дитя, — вы не помните, что я вам говорил по поводу личных покоев незнакомых лэрдов?
Сияющие зубки, сияющие глаза, океан непосредственного обаяния.
— Но вы же знакомый! — Праведное возмущение. Ему захотелось встряхнуть ее так, чтобы зубы клацнули
— Я хотела покататься, — логично заявило дитя, которое маг теперь опустил так, чтобы ее маленькие ножки не болтались в воздухе и не пинали его в грудь, а опирались на его колени.
Тэйон честно попытался найти смысл в столь странном заявлении. Увы, его неисправимо взрослая логика неспособна была удержаться наравне со свободным полетом фантазии королевны. Отказываясь верить в очевидное, магистр спросил:
— Покататься на коте госпожи Укатты?
Неудивительно, что несчастное животное обратилось в бегство. Сам магистр Алория, скорее всего, сделает то же самое, когда его повариха (бывшая, помимо прочих своих многочисленных достоинств, огненной ведьмой и отличавшаяся присущим этой стихии холерическим темпераментом) узнает о том, как обходятся с ее бесценным фамилиаром.
Принцесса подогнула колени, повиснув на его руках, точно на качелях, и проныла:
— Тави катается на Рексе, и в детской, и по коридорам, а меня не пускает, а я тоже хочу?ууу!
Тэйон прикрыл глаза, стараясь не думать, на чем могла сейчас кататься Тави. Кроме кота Укатты, в доме больше не было никаких питомцев, значит, принцессы притащили упомянутого «Рекса» откуда?то со стороны. Список экзотических животных, собранных в королевский зверинец со всей Паутины, послушно всплыл в тренированной памяти. Юрский клыкозавр ведь не поместится в коридоре, правда? Без уменьшающего заклинания точно не поместится.
Всемогущие стихии, а он надеялся найти в собственном доме тихое, не доступное никаким проблемам убежище!
— И где же сейчас Тави… и Рекс? — стараясь заставить свой голос звучать небрежно, Тэйон подбросил раскачивающуюся девочку, вызвав взрыв звонкого смеха у принцессы и новый приступ головной боли у себя.
В конце концов, если нужны заложницы, которых можно использовать против Шаэтанны, лучше, чтобы это были сразу обе сестры. Заодно можно будет спасти от разрушения его дом…
— Я им сказала, что вы вернулись, — заверила его Нелита, за что была снова подброшена в воздух. — Они уже едут. То есть уже приехали.
Она обернулась, собираясь бежать в сторону двери, но Тэйон мягко пресек этот порыв. Рук, чтобы одновременно удерживать принцессу, прижимать к ее горлу кинжал и управлять креслом, не хватало, так что магистр просто положил пальцы на шею заложницы, надеясь, что гвардейцы, сопровождающие Тавину, сочтут этот жест достаточно красноречивым.
Нелита, вместо того чтобы почувствовать опасность, напротив, доверчиво расслабилась под его прикосновением.
Ни гвардейцев, ни стражников не было. В открывшуюся дверь, презрев все убийственные чары, важно вплыла ее высочество принцесса Тавина ди Лаэссэ. Малолетная королевна демонстрировала великолепную посадку прирожденной наездницы. Глаза сияют, спина прямая, подбородок вскинут. Короткие ножки плотно обхватили стянутую оружейным поясом талию ее «скакуна», а кулачки крепко сжимали пряди длинных, черных, как смоль, волос. Послушный ее указаниям, «транспорт» мягко развернулся. Даже оседланный, даже на четвереньках, Рек ди Крий умудрялся передвигаться с грацией.