Тэйон нетерпеливо отмахнулся. Жизнь ученицы его интересовала отнюдь не в первую очередь.
— Я благодарен вам за это, Ри?лан, но сможет ли она сохранить магический дар?
Старый щуплый таолинец сложил руки перед грудью, спрятав кисти в широких рукавах своего одеяния и устремив на хозяина дома полный безграничного терпения взгляд?
Тот самый, которым целители обычно смотрят на неизлечимых больных и идиотов.
— Если бы речь не шла о сохранении магической силы адепта ди Таэа, я не стал бы прибегать к столь мощному средству, как паутина снов, магистр.
Пока все выглядит ободряюще, скоро должен наступить перелом. Думаю, что уже завтра можно будет сказать точнее — иными словами, сегодня точнее сказать никак нельзя. — Тэйон внутренне поморщился, а старик тем временем продолжил все тем же безмятежным тоном, каким говорят с детьми и умственно неполноценными: — Замечу, что помехи, создаваемые штормом, отнюдь не способствуют благоприятному исцелению. Эти комнаты хорошо экранированы, но, учитывая обостренную чувствительность леди ди Таэа к стихиям воды и воздуха, для нее было бы лучше, установись сейчас несколько менее… беспокойная погода.
Мастер ветров сжал зубы и склонил голову.
— Я… посмотрю, что можно сделать, Ри?лан.
— Был бы вам чрезвычайно признателен, Тэйон?лан, — поклонился в ответ таолинец, и магистру ветров показалось, что он заметил насмешливые искорки в выцветших глазах черного целителя. Впрочем, с Ри никогда нельзя было быть уверенным. Единственной, кто его по?настоящему знал, была Таш, но адмирал д'Алория умела молчать. Совершенно особым, ледяным молчанием, которое делало любые вопросы неуместными. Со своей стороны, Тэйон знал, что черный целитель не предаст, и этого было для него достаточно. Каждый имеет право на свои тайны.
Магистр ветра опустил кресло в уважительном поклоне. И бесшумно вылетел из лазарета. Коридоры замка были темны, пусты и, как никогда, наполнены одиночеством. Кресло мага пронеслось по переходам, беззвучно взлетело на второй этаж, скользнуло над натертым до блеска деревянным полом. В щелку из?под приоткрытой двери лился свет, раздался тихий звук деловитых голосов, редкий звон поправляемого оружия. Тэйон на мгновение замер, в последний раз взвешивая возможности. Тоскливо посмотрел наверх, где в башне повелителя погоды колдовал сейчас Турон Шехэ. И, еще раз цинично хмыкнув, толкнул дверь. Пора было приступать к делу.
Двое, находившиеся в комнате, при его появлении резко встали с мест. Третья даже не соизволила поднять глаза, поглощенная заточкой боевого ножа. За последние три дня ей удалось вернуть себе активность и полностью сосредоточиться на деле.
Когда в первое утро после начала бури господин и госпожа Алория рука об руку спустились к завтраку, оба они казались несколько рассеянными. Магистр магии был поглощен своими мыслями и задумчиво теребил в пальцах черное с красноватым отливом перо. Его супруга скользила возле кресла, облаченная в тяжелый длиннополый халат, наброшенный поверх неизменного корсета и коллекции метательных ножей. Темные волосы были стянуты в дюжину крученых, перехваченных тяжелыми золотыми кольцами жгутов, которые свободно падали на плечи и спину, навевая невольные ассоциации со свернувшимися вокруг тонкой шеи змеями.
Спокойно поприветствовав собравшееся в столовой скромное общество, хозяин и хозяйка дома заняли места во главе стола, а за тщательно закрытыми ставнями все так же бесновалась черная буря.
Адъютанты госпожи адмирала, впервые увидевшие ее в наряде, скорее напоминающем причудливое официальное платье, бросали на первую леди Адмиралтейства несколько недоуменные взгляды. Недоумение усилилось, когда стали заметны скованные движения госпожи, ее распухшие губы и общий вид легкой оглушенности. Но, как бы там ни было, у них хватило ума оставить свои соображения при себе…
Теперь в сидевшей на трехногом табурете воительнице не осталось и следа от роскошной и испытывающей некоторые проблемы с координацией дамы, отвечавшей невпопад на обращенные к ней вопросы. Таш была одета в полную боевую форму адмирала лаэссэйского флота. Черный, инкрустированный янтарем доспех, широкий тяжелый плащ. Очень впечатляюще. И непрактично. Как люди, считавшиеся профессиональными моряками, могли выдумать подобное, оставалось для Тэйона загадкой. Если упасть в море, будучи обремененным таким количеством пусть и легкого, но железа, то можно было быть уверенным, что шансы всплыть становились минимальными. С другой стороны, ему доводилось видеть, как лаэссэйские воины даже со всем этим лязгающим балластом двигались молниеносно и бесшумно.
С другой стороны, ему доводилось видеть, как лаэссэйские воины даже со всем этим лязгающим балластом двигались молниеносно и бесшумно. И как в случае необходимости они одним движением сбрасывали лишний груз, умудряясь выскользнуть из причудливых доспехов еще до того, как свалившееся за борт тело успевало коснуться поверхности воды. Лаэссэйские кузнецы и заклинатели земной стихии не зря считались лучшими в Паутине Миров.
Закованная в железо женщина подняла голову, прищурившись, посмотрела на приближающегося мага. Затем окинула оценивающим взглядом двух своих адъютантов.