Принцесса была великолепной соперницей. Она предугадывала все движения адмирала, и в то же время ее шпага оказывалась там, откуда Таш никак не ожидала нападения. Тут явно не обошлось без легендарного провидческого дара Нарунгов, чуть ли не с младенчества развиваемого в фехтовальном зале именно для использования на острие шпаги. Госпожа Алория была быстрее, госпожа Алория была сильнее, опытнее, искуснее наконец, но она не могла выиграть эту схватку, не покалечив свою противницу.
Отлетел в сторону оказавшийся на пути одной из противниц стул. Таш парировала очередной выпад, а потом вдруг резким движением опустила свой более тяжелый меч, упала на одно колено, снизу вверх глядя на юную противницу, остановившую кончик шпаги на расстоянии почти ногтя от широко раскрытого глаза шарсу.
— Моя королева…
Тэйон застыл в кресле, готовый в любой момент выпустить заклинание, которое отшвырнуло бы эту соплячку прочь от его лэри.
— Отход! — выдохнул Рино.
Резонанс, вызванный заклинанием портала, заставил мага на мгновение застыть, борясь с болью, но уже в следующее мгновение таолинец вывалился из прохода, судорожно прижимая к себе царапающееся и визжащее сущего, от которого несло сырой, неконтролируемой магией Нарунгов. Стеклянные предметы в кабинете начали мелко дрожать и слетать на пол, стены подозрительно завибрировали.
— Прекратить! — рявкнул маг тоном, когда?то повергавшим в благоговейный ужас младшее поколение Клана Алория. — Никаких драк в моем кабинете!
Таолинский воин и лаэссэйская принцесса посмотрели на него с одинаковым возмущением.
— Рино?лан, посадите ее высочество в кресло и укутайте ее во что?нибудь потеплее. Ваше высочество, извольте вытереть сопли и подождать две минуты, пока прибудут ваши сестры.
Таш стояла перед принцессой на коленях, удерживая ее ладони в своих, и говорила страстно и искренне. Теперь, когда физический контакт с объектом был установлен, надо было вытаскивать всех из дворца, который уже практически звенел от активных действий созванных по тревоге со всего города магов. Однако, стоило Тэйону начать формировать портал, который затянул бы связанные прикосновением фигуры, как его разум был отброшен прочь, а рука Таш взлетела к уху, с кровью вырывая удерживающего белый кристалл паучка.
«Най. — Мысль адмирала д'Алория была отчетливой и очень, очень завершенной. — Она должна пойти со мной по своей собственной воле, иначе все напрасно!»
— Лэри, Ваших людей убивают за этой дверью! У нас нет времени!
«Яай!»
Таш вскочила на ноги, по?прежнему сжимая ладонь девушки одной рукой, но теперь Тэйон уже не мог разобрать, о чем говорили эти двое. Капитан упал, залитый собственной кровью, прячась за созданный Тэйоном щит, полковник отчаянно перезаряжал арбалет одного из мертвых стражей. Структура самого пространства королевских покоев делала невозможной прямую телепортацию, и, чтобы попасть внутрь, необходимо было пройти мимо двух израненных моряков в заляпанных кровью абордажных накидках. И все это понимали.
Стены комнаты, в которой застыли две женщины, вспыхнули внутренним светом, отражая состояние взвинченных тревогой охранных полей замка. Магистр воздуха мог только наблюдать, не в силах вмешаться. Это были приемные покои, оформленные в классическом стиле королевского дома Лаэссэ: золото и янтарь, сплетенные в роскошной гармонии.
Мебель, картины, светильники, панели стен — все выполнено из ароматного и безумно дорогого черного дерева, инкрустированного сияющими камнями цвета меда, солнца и власти. На этом фоне черная, с янтарными знаками отличия фигура леди адмирала казалась воплощением первозданной силы, элементарного закона природы, который зовется «власть». Неловкая девочка?подросток, застывшая подле нее, была неуместна и даже смешна.
Зов Сааж выплеснулся на его сознание туманным безумием:
— Отход!
Тэйон швырнул в ее сторону портал, ощущая, как плавятся под воздействием силы источника нити заклинания, как распадаются формулы, теряется в общем потоке мощи энергия, которая должна была свернуть пространство в послушную его воле петлю. На его висках медленно смыкался стальной обруч, в глазах потемнело, но разум упорно удерживал схему перемещения. Удерживал до тех пор, пока с оглушительным грохотом Сааж не оказалась в комнате: исцарапанная, грязная, намертво вцепившаяся в долгожданную добычу.
Маг моргнул, пытаясь прогнать плавающие перед глазами круги. Затем еще раз, стараясь избавиться от странной оптической иллюзии. Затем все?таки понял, что это не иллюзия, и несколько обескураженно уставился на притащенный таолинкой «объект три».
В комнате янтаря, золота и черного дерева наследная принцесса великого города наконец неуверенно кивнула. Адмирал д'Алория сжала в кулаке окровавленную серьгу изо всех сил послала в глубь камня мысль: «Отход!»
Доведенный до ручки Тэйон не стал с ними браниться. Магия кристалла позволяла ему нарушить несколько законов природы и выхватить своих посланцев прямо из недоступных для телепортации покоев, но она не гарантировала приятного во всех отношениях путешествия. Вывалившись из портала, госпожа адмирал вид имела весьма бледный, а цепляющаяся за ее руку принцесса первым делом метнулась в угол, где вцепилась в какой?то горшок и мучительно избавилась от содержимого собственного желудка. Несчастных адъютантов Тэйон, в последний момент скорректировав координаты, отправил прямиком в лазарет к мастеру Ри. Затем проверил, не оставил ли он где?нибудь слишком явных следов (кровь моряков исчезла вместе с ними самими, так же как и плащ Таш, но маг не сомневался: какие?нибудь улики они обязательно прозевали). Потом проверил защиту своего дома. Потом… Потом с некоторым удивлением констатировал, что все живы. И лишь после этого позволил себе начать расслабляться.