Долина Прокопиев

— Прямо сейчас? — удивилась Роза.

— Ну да, сейчас. Я собирался это сделать перед тем, как ты ушла, но.., смутился.

— Эхс, мы же с тобой говорили об этом. Я считаю, что лучше обождать. Дело слишком важное и нельзя с бухты?барахты…

— Но ты ведь хотела прямо сейчас и…

— Ничего я не хотела! Откуда ты взял, что я хотела?

— Ну вот сейчас, когда ты была здесь…

— Ты что, шутишь? Я все время была у демонов, искала связного.

— Это правда, — сказала Чекс. — Я своими глазами видела, как Роза ходила по берегу реки.

— Но как же… — хотел что?то сказать Эхс и не смог. Смятение его достигло предела.

— И нашла одну демонессу, — не заметив смятения, продолжала Роза. — И она согласилась переговорить с демонами.

— Да, это была Метрия, та самая, которая…

Но неожиданное появление Ветошки не дало ему договорить. Старуха приковыляла и проговорила, тяжело дыша:

— Хруст говорит, что крылатые полезли первыми! Они падали с неба и с размаху били великанов по головам! Огры не могли не ответить!

— Нет, огры начали! — встрепенулась Чекс. — Зачем отцу врать?

— Да ограм нас, прокляторов, ни в жисть не обмануть! — возмутилась Ветошка. — Проклятор, даже самый глупый, куда умнее огра, даже самого умного. Нет, не огры завязали бучу, не огры!

— Ну пусть не огры начали, и не крылатые, — вмешался Эхс. — Но не само же все началось! Есть же виновник!

И тут всех одновременно осенила одна и та же мысль.

— Демоны… — прошептала Чекс.

— Демоны… — прошептала Чекс. — Они умеют преображаться.

— И обожают вводить в заблуждение, — добавила Ветошка.

— И у них есть все основания ставить подножки ограм и чудовищам, — заключила Роза. — Наверняка Метрия сообщила демонам, кто мы такие и зачем явились в Долину.

— И под видом огров часть демонов напала на крылатых чудовищ, — продолжила Чекс.

— А другая, под видом чудовищ, атаковала огров, — подхватила Ветошка.

— Сама же Метрия.., превратилась в тебя, Роза! — выпалил Эхс. — Теперь я понимаю, почему ее одежда так быстро исчезла и появилась…

Магия! У тебя, Роза, так бы не получилось!

— Демонесса хотела.., забрать у тебя душу? — со слезами в голосе спросила Роза.

Но Эхс, вдохновленный новой идеей, не ответил ей.

— Приказываю созвать всех связных для дальнейшего инструктажа! — приказал он. — А также приказываю временно прекратить боевые действия.

— Слушаемся, командир, — дружно ответили Чекс и Ветошка и заторопились выполнять приказ.

Роза подошла к Эхсу:

— Еще немного, и твоя душа оказалась бы у демонессы. Какой ужас! Представить страшно.

— Какой же я дурак! — с болью воскликнул Эхс.

— Ты просто добрый человек с доброй душой, не верящий в существование зла, — мягко произнесла Роза. — Я думаю, мне лучше остаться рядом с тобой. Ведь демонесса может опять явиться.

А что же происходило на поле битвы? Сражающиеся с демонами огры и крылатые чудовища получили приказ отступать. Уловку демонов разгадали, но битва еще не была выиграна.

Посреди всей этой суматохи вечер подкрался незаметно. Эхсу казалось, что прошло не больше часа, а на самом деле прошло очень много часов.

Обсудили события нынешнего дня и выработали план на завтра. Было решено, что с завтрашнего дня каждому чудовищу отводится свой участок сражения, и на этом участке ему будет позволено бить всякого, невзирая на внешность. Ни один огр, ни одно крылатое чудовище не должно переступать отведенные ему границы. Поэтому если в поле зрения бойца вдруг появится кто?то похожий то ли на огра, то ли на гиппогрифа, он может бить без зазрения совести. Потому что это — демон! Скелет отныне будет выполнять работу наблюдателя, а не связного, потому что демоны и здесь могут внедриться и спутать карты. Но у Эхса был свой надежный способ выявлять диверсантов. Этот способ — магия слова «нет». Если он говорит «нет» и внешность связного нисколько не меняется, значит это настоящий связной. А если меняется — значит, демон!

Настала ночь. Роза подошла к Эхсу.

— Я хочу дать тебе что?то, — тихо сказала она.

— Нет, — тут же произнес встревоженный Эхс.

— Не бойся, — рассмеялась девушка. — Я не демонесса. Я хочу дать тебе пробуждающее снадобье. Хочу, чтобы оно хранилось у тебя.

— Но почему?

— Я могу делать свое тело мягким, но не все тело мне подвластно. Есть такое место, которое можно смягчить только с помощью этого снадобья. Поэтому пусть оно будет у тебя. Если ты не захочешь, чтобы я тебя соблазнила, я ни за что не смогу этого сделать.

Эхс от смущения не смог ничего сказать.

— Значит, если я все?таки соблазню тебя, ты будешь знать, что это не я была, а демонесса.

— Но…

— Я подумала, что так будет надежнее.

И Роза протянула Эхсу снадобье, Эхс взглянул на предмет, который она ему вручила. Снадобье было похоже на крохотное рисовое зернышко. Роза поняла его удивленный взгляд и улыбнулась.

Роза поняла его удивленный взгляд и улыбнулась.

— Снадобье крохотное, но всесильное.

— Но я же его потеряю!

— А ты проглоти, тогда ни за что не потеряешь.

Тогда оно соединится с твоим телом, с твоей душой навсегда. И ты сможешь пробуждать его силу в себе вот таким жестом, — тут Роза сделала такой жест, словно обнимала кого?то. — Самое важное, чтобы ты находился рядом с тем, с кем захочешь…

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99