— Нор, это, кажется, тебя!
Норберт увидел на экране тетку. Та ничего не говорила, только смотрела на него многозначительно и пристально, склонив голову набок. Ее губы были плотно сжаты, правое веко подергивалось.
— Тетя, в чем дело?
— И кого только на груди отогрели… — жалобно и с нотками ненависти протянула наконец Лионелла.
— Кого? — не понял Норберт.
— Змею!
Экран видеофона погас.
— Судя по ее гримасе, змея — это ты, — подсказал Олег. — Нор, ты узнал что?нибудь про Илси?
— Вчера в парке Гестен отдал коробку ей. — Норберт сам удивился тому, как спокойно прозвучал его голос.
Круглое лицо Олега вытянулось.
— Запросите информацию по всем больницам, — посоветовал Мартин Паад. — Маловероятно, чтобы Карен, если она действительно денорский олигарх, убила девочку. По их меркам это — грязное убийство, непрестижное. Есть шансы, что Илси жива.
Олег повернулся к компьютеру, а Норберт, кое?что сообразив, шагнул к видеофону.
— Сейчас попробую узнать — может, дома в курсе, — объяснил он остальным. — Придется с теткой связаться…
Лионелла ответила, хоть и не сразу.
— Ты еще смеешь сюда звонить? — прошипела она. — Я?то считала, ты просто дурак, а ты у нас богатенький подонок!
— Тетя, вы знаете, где Илси? — терпеливо спросил Норберт.
— Знаю! — со слезами выкрикнула Лионелла. — Теперь уже знаю! Подонок! Ты все?таки дал своей сестренке денег на эту гадость!
…Денег?.. А, те два валедора на мороженое…
— Тетя, что с ней? Она не отравилась мороженым?
— Она отравится, когда начнет кушать дохлых кошек и гнилую картошку! — злобно посулила тетка. — Родную сестру ему не жалко!
— Зачем Илси будет есть дохлых кошек?.. — ошарашенно пробормотал Норберт.
— А затем, что ничего другого ей, бедняжечке, там не дадут… — Тетка всхлипнула. — Я вот сейчас туда поеду и буду головой о стенку биться, пока ее не выпустят. Все из?за тебя! Не смей больше сюда звонить!
Экран вновь погас.
— Значит, Илси жива, но твоя тетя не хочет сказать, что с ней. — Аманда вздохнула. — Кто?нибудь кроме меня хочет кофе?
— Мне, пожалуйста, чаю, — тихо попросил Гестен.
Остальные согласились на кофе. Аманда включила водонагреватель из дымчатого огнеупорного стекла, расставила чашки… Тут опять просигналил видеофон. На этот раз на экране появилось мрачное лицо губернатора.
— Отпрыск, я тебя недооценивал! Итак, вы у себя в «Антираспаде» прикидываетесь нищими, а на самом деле ворочаете миллионами? Хороший у вас бизнес… Ничего, я положу ему конец! Я вашу фирму… раздавлю! И тебя тоже.
После того, что ты сделал с сестрой, не рассчитывай на мое снисхождение!
— Папа, что с ней?
— А ты думал, я об этом не узнаю? В бюджете нет денег — из?за того, что проходимцы вроде вас укрывают свои капиталы от налогообложения! Ничего, теперь мне все известно. Сумма, которую ты дал сестренке на расходы, для тебя мелочь, а?
— Ну да… — Норберт растерянно кивнул.
— Просто восхитительно! — Губернатор зло рассмеялся, потом, посерьезнев, приказал: — Сегодня вечером явишься домой, на семейный суд. Понял?
— Папа, где Илси? — в отчаянии спросил Норберт.
— Я знаю, где она, не сомневайся! — Губернатор многозначительно посмотрел на него и отключил связь.
— Нор, сколько денег ты дал своей сестре? — жалобно спросила Аманда.
— Два валедора. Чтоб мороженого купила…
— Значит, нас обвиняют в том, что мы укрыли от налогообложения два валедора?! — Она потрясенно поглядела на Мартина Паада, на Гестена, на своих подчиненных. — Такого еще не было… Да что же вообще творится?
В наступившей тишине стало слышно, как бурлит закипевшая жидкость в водонагревателе.
— Норберт, по?моему, вам стоит сходить туда сегодня вечером, — заметил Мартин. — Постарайтесь выяснить, где ваша сестра.
— Я так и сделаю, — пришибленно согласился Норберт.
Зеруат принял от Аманды большую стеклянную кружку, поблагодарил вежливым кивком. Он только сейчас узнал, что его телохранитель — сын губернатора. Осторожно отхлебнув, бросил взгляд на полноватое, твердо очерченное лицо Паада… Когда лидонец следом за Норбертом вошел в офис, Зеруата охватил страх, однако в следующее мгновение его старый искушенный мозг лихорадочно заработал… Быть может, этого авантюриста удастся использовать! Если женщина?эмиссар все еще на Валене, пусть Паад отнимет у нее зонд и брелок — он молод и полон сил, сумеет с ней справиться. А после в игру вступит Ответственный по Безопасности Теневого Сената Раглоссы… Хорошо, что он захватил с собой сервокостюм — будто предчувствовал, что это нелишний груз. Встроенный инъектор через равные промежутки времени впрыскивал в кровь строго отмеренную дозу анестезирующего лекарства, и боль в избитом теле не ощущалась…
…Зеруат хорошо помнил, как произошла катастрофа: Аманда оставила его одного в кафе под открытым небом, на площадке, обнесенной ажурной белой решеткой. Вокруг бурлила толпа, и он сидел, словно в клетке. Вдруг возникло интуитивное ощущение опасности. Он встал из?за столика, стараясь не торопиться, расплатился и, преодолевая ужас, шагнул в людской водоворот. Чувство опасности не исчезало. Озираясь в поисках Аманды, или Норберта, или местных блюстителей порядка, он заметил около древней постройки из льдисто?голубого псевдостекла светловолосую девочку, сестру своего телохранителя.