— Как мы будем искать Илси?
— Нужен мощный компьютер. В отеле подобного нет.
— Такой есть у нас в офисе.
— Тогда поехали. По дороге расскажете остальное…
Джафар Нилсак был смуглым худощавым человеком с отвислыми щеками, длинным хрящеватым носом и тонкими, очень бледными губами. Его умные, по?птичьи выпуклые глаза с сетью красных прожилок смотрели на собеседника задумчиво, почти меланхолично. Ходили слухи, что Премьер?Губернатор доверяет ему больше, чем кому?либо другому. Катая его по городу, Харо Костангериос излучал радушие и обходительность, но одновременно подмечал каждый жест, каждый взгляд, каждую реплику высокого гостя. Ему удалось представить ситуацию в нужном свете: некто хочет скомпрометировать его перед Соледадом и для этого нанял убийцу, истребляющего ночных хулиганов; у злоумышленника есть в полиции свои люди, через которых идет утечка информации; в остальном же, если не считать незначительной накладки с Паркуанской дамбой и обмелевшим Северобесканским водохранилищем (а это проблемы местного значения, правительство области справится с ними своими силами), дела в Чантеоме обстоят хорошо… К концу прогулки губернатор понял, что старался не зря: опасный Джафар Нилсак готов принять его сторону.
Приехав в офис, Норберт с Мартином застали там Аманду и Гестена. Последний был в медицинском сервокостюме, похожем на космический скафандр. Едва Норберт распахнул дверь, он слабым, но требовательным голосом спросил:
— Вы нашли свою сестру? — и осекся, увидев входящего следом Паада.
— Это Мартин Паад с Лидоны, — представил его Норберт. — Он обещал, что поможет мне разыскать Илси. Мартин, это наш директор Аманда Мерриато и Олег Осокин, компьютерщик. Это господин Сиголд Гестен — турист, как и вы.
— Норберт, нам надо поговорить! — Нажав дрожащим пальцем на клавишу миниатюрного пульта, укрепленного на манжете сервокостюма, Гестен плавным движением поднялся с кресла. — Идем!
Норберт вышел в коридор, клиент последовал за ним. Тяжелое дыхание Гестена заглушало еле слышное гудение моторчиков сервокостюма.
— Зачем здесь Паад? — прохрипел он, с упреком глядя на Норберта.
— Он предложил мне помощь. Я должен найти сестру.
— Вашу сестру надо немедленно разыскать! Но без Паада… У нее моя коробка и брелок, понимаете? Я отдал их ей, когда заметил слежку, а она должна была передать вам… — Его рот болезненно дернулся. — Значит, не успела…
— Вы сунули коробку Илси?!
— Не кричите так, — прошипел Гестен, — Паад услышит!..
Паад уже услышал — распахнув дверь, он недружелюбно уставился на Гестена.
— Норберт, вы подвергаете меня опасности, — занервничал клиент. — Вы мой телохранитель, я вас нанял!
— А вы подвергли опасности мою сестру! Если с ней что?нибудь случится, я из вас душу вытрясу!
Гестен пошатнулся, судорожным движением нащупал пульт на манжете и мелкими шажками попятился. Совсем некстати Норберт подумал, что импортный сервокостюм — валенийская промышленность таких не выпускала — обошелся тому в тридцать-сорок тысяч империалов, не меньше…
— Гестен, зонд был у вас, но вы его упустили, — заговорил Паад. — Кто вас избил?
— Женщина, — с минуту подумав, стоит ли отвечать, выдохнул Гестен. — Она прилетела вместе с нами на «Таране». Высокая, короткие темные волосы.
— Сходится, — кивнул Мартин Норберту. И снова повернулся к старику: — Вы сказали ей, что отдали зонд и брелок девочке?
Поежившись, Гестен пробормотал:
— На моем месте вы бы тоже сказали… Надо узнать, покинула она планету или нет.
— Как раз этим сейчас занимается Олег… — Мартин прислонился к стене.
— Вы думаете, Илси жива? — Норберту пришлось сделать *ад собой усилие, чтобы выговорить это.
— Не знаю, — взглянув на него с сочувствием, буркнул Мартин.
— Наверное, нет, — тихо произнес Гестен.
Норберт с трудом подавил желание вцепиться в его тощую жилистую шею.
— Идите сюда! — позвала, выглянув из приемной, Аманда. — Что?то есть!
Когда они вошли и Мартин плотно прикрыл дверь, Олег, развернувшись вместе с креслом, сообщил:
— Карен Мьян не покупала билета ни в одном из транспортных агентств. Это первое. А вот второе: сегодня ночью с Валены ушел через Гипортал коралионский грузовик малого тоннажа. Взял ли он кого?нибудь на борт — неизвестно.
— Ну, ясно… — сказал Мартин. — Карен Мьян — археолог с Шелконы, ее забрал коралионский корабль. Шелкона и Коралион — сателлиты Денора. Вывод…
— Денорский олигарх! — почти простонал Гестен. — О Господи, я и подумать не мог, что они пошлют женщину! Денор — отвратительный агрессивный мир, настоящая кровоточащая рана… Что они сделают с зондом!
— По крайней мере, они распорядятся им не так, как распорядились бы вы! — непонятно усмехнулся Мартин.
— Ну, ясно… — сказал Мартин. — Карен Мьян — археолог с Шелконы, ее забрал коралионский корабль. Шелкона и Коралион — сателлиты Денора. Вывод…
— Денорский олигарх! — почти простонал Гестен. — О Господи, я и подумать не мог, что они пошлют женщину! Денор — отвратительный агрессивный мир, настоящая кровоточащая рана… Что они сделают с зондом!
— По крайней мере, они распорядятся им не так, как распорядились бы вы! — непонятно усмехнулся Мартин.
Гестен опустился в кресло и прикрыл глаза, он выглядел сейчас очень старым и усталым… В тишине прозвучала простенькая негромкая мелодия. Повернувшись к видеофону, Аманда нажала на кнопку и через секунду окликнула Норберта: