В Кронштадте все БТЩ приняли по четыре комплекта параван-тралов. На эсминцы погрузили комплекты тралов для тральщиков, находящихся на Гогланде. Кроме того, БТЩ и катера МО снабдили запасом светящихся поплавков для обозначения плавающих мин.
В 1940 году в состав Балтийского морского пароходства вошли два грузопассажирских турбоэлектрохода, построенные в Амстердаме, — «Иосиф Сталин» и «Вячеслав Молотов». Они предназначались для обслуживания линии Ленинград — Лондон. Водоизмещение судов 7500 т, дедвейт 3219 т. Экипаж — 108 человек, пассажировместимость — 512 человек. Главная энергоустановка состояла из двух турбин и двух гребных электродвигателей мощностью 11 800 л.с. Она обеспечивала скорость 19 уз.
Турбоэлектроход «Иосиф Сталин».
В начале войны турбоэлектроходы были мобилизованы и вошли в состав КБФ в качестве военных транспортов № 509 «Вячеслав Молотов» и № 521 «Иосиф Сталин». В ноябре оба судна стояли на Неве уже скованные льдом. 9 ноября ледокол «Суур-Тыл» обколол лед вокруг «И. Сталина», и 11 ноября турбоэлектроход перешел в Кронштадт. На нем срезали стеньги мачт, но до 25-го он в море не выходил.
25 ноября с 14 часов корабли отряда начали выходить из кронштадтских гаваней на рейд, преодолевая тонкий лед. В 19.15 отряд покинул Большой кронштадтский рейд, идя за ледоколом «Октябрь». Час спустя корабли вышли за кромку льда, тральщики поставили тралы. В 4.30 26 ноября отряд встал на якорь в бухте Суурюоля. Здесь к нему присоединились тральщики Т-205, Т-215 и Т-218.
На Гогланде находился отряд тихоходных кораблей, который также направлялся на Ханко, но из-за шторма задержался с выходом. Отряд тихоходов капитан-лейтенанта Г.С. Дуся должен был прибыть на Ханко на сутки раньше отряда В.П. Дрозда — 27 ноября и возвратиться вместе с ним в один день, но несколько ранее по времени. Отряд тихоходов должен был, пройдя перед крупными кораблями, проверить фарватер. В связи с устойчивым свежим ветром, как ранее указывалось, отряд капитан-лейтенанта Г.С. Дуся задержался, и оба отряда 26 ноября сосредоточились на Гогланде.
В связи со штормовой погодой (ветер юго-восточный, 6–7 баллов) выход кораблей задерживался. Поэтому в 18.00 В.П. Дрозд приказал кораблям для экономии топлива иметь в готовности 1 машину и 1 котел.
Утром 27 ноября на рейд пришел эсминец «Свирепый», переданный в оперативное подчинение аварийно-спасательного отряда, который сосредоточился у Гогланда, он же был и резервом для отряда В.П. Дрозда.
В 14.00 отряд тихоходных судов попытался выйти на Ханко, но из-за усилившегося шторма вынужден был вернуться.
28 ноября «Свирепый» подошел к борту «Стойкого», при этом помяв ему борт. Передав 100 т мазута, «Свирепый» отошел от флагмана, а в 20.00 направился в Кронштадт.
29 ноября в 15.00 В.П. Дрозд приказал Т-210 присоединиться к отряду тихоходных кораблей. Еще на переходе из Кронштадта выяснилось, что, несмотря на ремонт, тральщик из-за вибрации корпуса мог идти с тралом со скоростью не более 10 узлов. Таким образом, в составе быстроходного отряда осталось всего пять тральщиков, способных идти с тралами, поскольку у Т-217 тральное устройство было повреждено.
Во второй половине дня 29 ноября ветер ослаб до 4 баллов, и В.П. Дрозд приказал поднять на «Стойком» флаг «буки» — начать движение. Корабли начали сниматься с якоря, и к 17.40 отряд в составе транспорта № 521 «Иосиф Сталин», эсминцев «Стойкий» и «Славный», БТЩ № 205, 207,211, 215, 217,218 и семи «малых охотников» вышел на Ханко при состоянии моря 5 баллов, ветер северо-западный.
Тральщики шли в строю двойного минного уступа вправо с параванами. Первая линия: Т-218 (головной), Т-211 «Рым», Т-215 (командир 2-го ДБТЩ — капитан-лейтенант М.Д. Годяцкий). Вторая линия: Т-207 «Шпиль» (флаг капитана 2 ранга Н.А. Мамонтова) и Т-205 «Гафель». Причем «Шпиль» следовал в кильватер среднему БТЩ первой группы, «Гафель» в кильватер 215-му. Расстояние между группами 3 каб, так что общая длина строя 2-го уступа должна была не превышать 12 каб. Т-217, на котором после столкновения с «Уралом» нельзя было ставить тралы, находился в хвосте колонны в роли спасательного судна.
БТЩ-207 «Шпиль».
Головным в кильватерной колонне кораблей шел «Стойкий», который должен был держаться в 3 каб. от концевого Т-205 «Гафель». Далее с интервалом в 2 каб. следовали турбоэлектроход «И. Сталин» и эсминец «Славный». Шесть «малых охотников» — в охранении кораблей справа и слева, еще один между буйками трала концевого тральщика и «Стойким». Практически строй на всем переходе составлял от 30 до 38 каб. Причиной этого стали многочисленные плавающие мины. При ветре 4 балла и волне 3 балла отряд по северному фарватеру пересек опасный район к западу от банки Кальбодагрунд.
Три трала были перебиты взрывами защитников. Замена тралов производилась без уменьшения скорости хода отряда. Было подсечено 12 мин, которые обозначались колбами со смесью фосфористого калия с песком, сбрасываемые с МО.
В то же время отряд тихоходных кораблей на Гогланде, произведя погрузку угля с кораблей, прибывших с Ханко («Коралл» и СКР-18), был готов к выходу в 18.00 29 ноября, но ветер удерживался все время 5–6 баллов от северо-запада. Так как запасов угля у кораблей было ровно столько, сколько требовалось на переход до Ханко и обратно, командир ОВРа капитан 2 ранга И.Г. Святов решил корабли в море при ветре свыше 4 балла не выпускать.