Тролль бежал за своим оружием, собираясь во что бы то ни стало помешать врагу добраться до друзей.
Порядком пострадавший клинок оказался в лапах Грыма, а сам он уже поворачивался, когда циклоп упал.
Маг поскакал к лежащей туше, прекрасно понимая, что еще, может быть, это не конец. Однако смерть чудовища была бесспорной: Калли, Златко и девушки почувствовали, как телу вновь возвращается прежняя подвижность.
Когда они смогли все-таки подняться, Грым стоял над поверженным врагом и с интересом его рассматривал.
— Ну что, мертв? — крутя кистями, спросил Синекрылый.
— Ага, — подтвердил тролль. — А здорово я его?
— Не то слово, — согласился Бэррин. — Я, признаться, думал, что это все. А ты ничего — справился. Да еще как!
Грым раздулся от заслуженной похвалы.
— Ага, приятель, — Дэй шлепнула рукой тролля по спине, — ты просто зверь!
— Никогда не думал, что циклопы могут парализовать взглядом, — своим дивным голосом произнес Светлый. — Ты знал об этом, Златко?
— Ни сном ни духом.
До них наконец доползла и Ива. Осторожно приблизилась к поверженному циклопу.
— Слушайте, во монстр! Меня до сих пор трясет от ужаса, — поделилась она впечатлениями. — А страшный какой! А ты, Грым, вообще не испугался! Нет, это надо! Я так не могу, — покачала она головой.
— Ну, ты же не Бой, Ивушка, — милостиво оправдал ее невероятно довольный тролль. — У тебя другие достоинства. Одно то, как ты раны лихо штопаешь, чего стоит!
— Причем штопаешь в буквальном смысле, — невольно поморщилась Дэй. Ей приходилось на себе испытывать искусство знахарки.
От слов гаргульи у Ивы всегда возникало двойственное ощущение: то ли похвалила, то ли наоборот. Поэтому сейчас девушка предпочла промолчать. Даже обошла еще раз циклопа.
— Нет, ну какая жуть, — в очередной раз восхитилась-ужаснулась она. Потом подняла взгляд на друзей. — А еще я думаю, что мы хреновые маги.
— Нет, мы просто молодые маги, — не согласился Златко, поправляя капюшон куртки и давая команде отмашку.
Лучшая пятерка Земли выдвинулась дальше. Тролль на ходу протирал меч, приколдовывая в попытках привести свое оружие хотя бы в относительно сносное состояние.
— Да, — словно мысля вслух, сказал Калли, — мы еще очень мало знаем, и наши заклинания примитивны. Но, согласитесь, это все равно во много раз больше, чем мы умели еще в конце лета.
С этим нельзя было не согласиться. Прогресс был впечатляющий.
— Все равно обидно, — не унималась Ива, которая никак не могла прийти в себя после ужаса от собственного бессилия. Нельзя сказать, что девушка так уж часто могла противопоставить врагам нечто реально действенное, зато научилась хотя бы сопротивляться, какой-то ущерб им нанести… А тут — абсолютное и полное поражение. Просто позорное.
Калли и Златко более философски отнеслись к этому: в их жизни бывали и не такие ситуации, и они куда трезвее смотрели на свои возможности. А вот Дэй откровенно злилась и завидовала Грыму: как же так — ей не дали тоже подраться с циклопом, безобразие да и только!
— Обидно, а что делать? — пожал плечами эльф. — Надо принимать жизнь такой, какая есть. Мы не все можем, но зато теперь у нас есть бесценный опыт.
Мы не все можем, но зато теперь у нас есть бесценный опыт. Как верно не так давно сказал наш Златко, выберемся из этой переделки и засядем за книги, чтобы в будущем так не… попасться.
— Угу, — понимая, что друг прав, травница как-то не жаждала снова так быстро приниматься за грызню бесконечных залежей гранита магической науки. — Чем больше учусь колдовству, тем больше убеждаюсь, что, кроме магии, приходится еще кучу всего знать.
Бэррин хмыкнул:
— Как говорит мой дядя, тот, кто знает в совершенстве тактику, но не знает ничего, кроме нее, — не знает даже тактики. — Тут Златко рассмеялся.
— Ты чего? — удивилась гаргулья.
— Я подумал, какая у нас дивная практика получается.
И молодые маги расхохотались.
— Нашими отчетами будет зачитываться весь универ, — сквозь смех произнес Калли.
— Ага, а я, краснея и ковыряя ножкой пол, стану объяснять Владигору про некую несуществующую реальность.
Приступ смеха повторился, когда друзья представили себе реакцию вспыльчивого учителя Ивы.
— Он тебе не поверит, — предположила Дэй.
— И это в лучшем случае! — хихикнула Ива.
Гаргулья хотела продолжить хохму, да так и застыла с открытым ртом.
— Слушайте, — огонь аж заблестел в глазах, — я вот что подумала…
Травница с трудом подавила замечание: «А ты умеешь?», укорив себя в том, что понахваталась у Дэй самого худшего.
— Смотрите, что получается, — продолжала тем временем объяснять свою идею гаргулья, — сначала Калли нас всех спас. Потом я активно действовала. Теперь вот Грым. А ведь получается, что мы именно так в круге и стояли, ну когда читали то заклинание у озера-зеркала!
— Хм, а это идея, — оценил мысль Бэррин.
— А кто у нас дальше стоял? — рассудил вслух тролль. — Ив, я же тебя за руку держал. — Это было фигуральное выражение, которое использовали маги при описании соединения сил и месторасположения участников круга. На самом деле ладони магов в тот раз не соприкасались.
— Да, я между тобой и Златко стояла.
— Значит, следующее испытание Ивино? — спросила Дэй.
— Не могу сказать, что меня это радует, — пробурчала травница.
— Ты справишься, — подбодрил ее Калли. — Я знаю.
— Откуда? — удивилась знахарка, втайне жаждущая услышать, что она отличный маг и в нее верят.
— Потому что в заклинании говорилось о Природе. Да и руна была соответствующая, — начал объяснять эльф. — И скорее всего испытание, или как его еще назвать, будет касаться именно Природы. А я не знаю ни одного мага Природы, у кого что-то с ней не получилось или чтобы она ему не помогла.
Светлый, конечно, немного преувеличивал, но в основном был прав. Природа была самым пристрастным направлением. Ее магам в чем-то было сложнее: если она не хотела, то сделать они ничего не могли. Зато уж если она выбирала себе любимчиков и им грозила реальная опасность, то Природа никогда не оставалась равнодушной. Разумеется, чтобы с ней общаться, нужны были определенные умения. К тому же Природа всегда с огромным пониманием относилась к чувствам своего любимчика, и вопрос о том, что она может не помочь, когда маг спасает своих друзей, не стоял.
К тому же Природа всегда с огромным пониманием относилась к чувствам своего любимчика, и вопрос о том, что она может не помочь, когда маг спасает своих друзей, не стоял.
— Ты прав, конечно, — чуть недовольно согласилась Ива, совсем не это желавшая услышать. — Только есть одна загвоздка.
— Какая? — удивился эльф.
— Где ты в этом… выдуманном мире видишь настоящую Природу?!!
— Да ладно, Ив, не переживай ты так, — хорошее настроение тролля после драки ничто не могло испортить. — В конце концов, это не твоя проблема, где взять настоящую Природу, а этого… как его?… Адриана, во!
Знахарка чуть ли не с открытым ртом смотрела на Грыма.
— Вот это позиция, — ошарашенно произнесла она.
— Надо смотреть на мир проще, — поделился тролль мудростью. И усмехнулся.
Травница покачала головой, но улыбнулась в ответ.
— А еще я думаю о том, что нас разбаловали ситуации, в которых все одно к одному складывалось и всегда был какой-то потайной смысл. В жизни ведь не всегда так бывает.
