— То есть ты хочешь сказать, — Калли уставился на Бэррина, — что шло воздействие напрямую на чувства? Как тогда — на испытаниях после поступления — с призраками?
— Ну… что-то наподобие, — согласился Златко, пока друзья вспоминали тот ужас. — Там тоже заставляли бояться, создавая иллюзии.
— Тогда понятно, — кивнул эльф. — Такое воздействие не позволяет перепуганным чувствам достучаться до разума, ослабевают все защиты, которые обычно ставит мозг, человек слышит только эмоции и инстинкты.
— Но разве инстинкт самосохранения не входит в их число? — не согласилась Дэй.
Златко и Калли еще немного подумали.
— Ну, возможно, не совсем только инстинктами. Скорее действительно только чувствами. Человек испытывает страх. Хочет от него избавиться…
— Не только страх, — прервала Синекрылого Ива. — Страх — это лишь одна эмоция. А могут еще быть тоска, бесконечная боль потери, отчаяние, чувство вины… Ведь я правильно понимаю, вам снились кошмары, но в них был не только ужас?
Парни вразнобой закивали.
— Вот, — продолжила одобренная согласием травница, — именно эти чувства — у каждого свои — и могли привести к таким плачевным результатам.
— Логично, — кивнул Златко, — но тогда непонятно…
— А что это за толпа там собирается? — прервал его Калли, кивнув в сторону той части зала, где начиналась лестница на второй этаж.
— Грым, узнай, — мгновенно распорядился Синекрылый.
Тот и сам, несомненно, рвался в бой. Подскочил на стуле и через мгновение был в центре толпы, которая собиралась вокруг чего-то или кого-то. Пара минут — и Грым помахал приятелям лапой.
— Ну что? — первым спросил Бэррин, когда они подошли.
— Еще один жмурик, — коротко ответил тролль.
— Еще одно самоубийство?! — хором воскликнули Дэй и Ива.
— Нет, — мотнул головой Грым. — Непонятно отчего умер. В постели нашли.
— Позвольте, — отодвинул кого-то плечом Златко и кивнул Грыму»
Тот быстро подцепил рассказывающего о еще одной страшной находке и очень убедительно попросил проводить их туда. Троллям почему-то не принято отказывать, и их повели на второй этаж. По дороге выяснилось, что нашел покойника вовсе не этот паренек, а одна из подавальщиц, что принесла завтрак в номер, как вчера постоялец заказывал.
— Все страннее и страннее, — пробормотал Калли, прикидывающий, что «это вполне может быть еще одно самоубийство, только не такое явное, как первые два. Поэтому когда их компания подошла к двери, он на пару с Грымом проскользнули внутрь, оставив Златко разбираться с хозяином, а девушек топтаться на пороге.
Тролль осмотрел тело первым, но только покачал головой.
— Я не вижу внешних воздействий. — Даже ему самому показалось странным слышать от себя такие слова.
— Ага, — веско ответил эльф и приблизился к кровати.
Первое, что его поразило, это было лицо покойного. На нем был написан такой ужас, что невольно хотелось обернуться, чтобы найти того страшного монстра, что так напугал беднягу. Эльф покачал головой и опустился на одно колено. Его изящные кисти зависли над телом. Прошлись от головы до бедер на расстоянии в две ладони, задержались над грудной клеткой. Потом Калли упруго поднялся и кивнул. Ему все было ясно.
— Ну что? — потребовал объяснений Грым.
В дверь тут же просунулось несколько любопытных мордочек.
— Удар, — четко и безразлично произнес эльф. — Сердце не выдержало.
— Чего? — не понял тролль.
— А ты посмотри на его лицо. Я так понимаю, его что-то напугало в буквальном смысле до смерти.
— Гоблин знает что! — выругался Златко.
Лучшая пятерка Земли перебазировалась в комнату девушек, куда предусмотрительно еще вчера притащили несколько стульев, так что сейчас парни сидели на них, а девушки — на кроватях. Хотя Грым как-то нехорошо поглядывал на постель Ивы. Он вообще был большим любителем где-нибудь развалиться. Однако у травницы и шуша были такие лица, что беспокоить их тролль не решился.
— Вот и разрушилась ваша теория о снах. — Гаргулья в отличие от Грыма вожделенно посматривала на балки, на которых так хотелось повисеть. — Этот-то жмурик явно чего-то реального испугался.
— Он испугался того, что увидел, когда проснулся, — поправил ее Златко.
— Да какая разница?! — возмутилась Дэй.
— Разница есть, но пока не об этом. Что могло его так напугать?
Калли и Грым усмехнулись, и эльф предложил троллю говорить.
— Смотри, что мы нашли за кроватью, — тролль протянул Златко что-то завернутое в кусок ткани, — там, куда был обращен взгляд этого жмурика.
— Смотри, что мы нашли за кроватью, — тролль протянул Златко что-то завернутое в кусок ткани, — там, куда был обращен взгляд этого жмурика.
Синекрылый развернул. На ткани лежало несколько длинных белых волосков. Златко даже опешил, взял один из них и рассмотрел на свет. Покрутил между двумя пальцами. Жесткие.
— Только не говорите, что это… — Весь вид Бэррина говорил об одном: он сам себе не верит.
— Йети! — хором закончили эльф с троллем.
— Мы потом специально проверили, но ничего вроде шкуры йети в его вещах не нашли.
— Более того, еще сохранился запах этих тварей, а ты знаешь, что он быстро выветривается, — добавил Калли.
— То есть ты пытаешься меня убедить в том, что этой ночью йети был в номере этого несчастного?! — завопил Златко.
— Или кто-то в шкуре свежеубитого йети, — так же спокойно продолжил эльф.
— Калли, ты сам понимаешь, что несешь?! — видно, для Синекрылого было слишком много на сегодня потрясений. — Ты хоть понимаешь, какое это богатство — шкура йети?!! Это же состояние!!! И не только потому, что ничего более теплого и ноского нет в принципе, по главное — убить йети практически невозможно! Да и не видел никто их за долгие годы по эту сторону Гор Пред Вечными Снегами!!! У нас, конечно, глухие места, но не настолько же!!!
— А если… — начала гаргулья.
— Нет!!! — вызверился пуще прежнего Златко. — Не мог йети тут оказаться. Тем более в одном номере на втором этаже… да еще и закрыть за собой дверь… изнутри!!! Вы хоть представляете себе, что такое йети?! Это существа в полтора-два раза выше человека! В плечах — еще один рост!!! Это медленные, неуклюжие и неагрессивные создания!!! Если, конечно, не под магией, — немного успокоился парень.
— Значит, все-таки какой-то невероятно сильный маг, — вздохнула Ива. — Иначе как все эти странности объяснишь? Но зачем ему это?
Настроение у всех упало.
— Чем-то насолили эти трое? — вяло предположил Грым.
— А мы чем? Нам же снится всякая дрянь…
— А мы просто под раздачу попали, — буркнул тролль.
Все вновь замолчали.
— А что с магическим фоном? — спохватилась Дэй.
— Да все то же — легкое колебание ментальной магии.
Снова тишина.
— Все равно как-то глупо, — покачала головой Ива. — Зачем магу идти к будущей жертве в шкуре недавно убитого йети?
— Напугать? — предположила гаргулья.
— А не проще иллюзию сделать? Если маг такой крутой, то ему потом следы стереть — раз плюнуть.
— Он мог быть не в целой шкуре, — предположил Златко, — может, куртку или сумку себе из нее сделал или к нему несколько волосков прицепилось, а когда он пришел в комнату, они и слетели.
— Тоже верно… — вздохнула травница. Погладила шуша между ушами и вздохнула: — Все равно как-то не верится, что какой-то сильный маг решил вот так провести свое время. Если ему не нравились эти трое, то полно более рациональных, менее затратных по времени и силам способов… А ведь ему еще надо от нас маскироваться: ослабь он эту маскировку, как мы тут же его почуем.
— И что вообще связывало этих мужиков? — Гаргулья все-таки решилась и, поменяв ипостась, полетела к вожделенной балке. Уцепившись за нее, повисла головой вниз. Никого эти фокусы уже не удивляли. Разве что Щапа обрадовался, восторженно запищал и тоже полез наверх, цепляясь коготками за дерево вертикальных стеновых панелей.
