— Ну… после энной бутылочки, и не такое было. — Златко и Грым довольно хмыкнули.
— А на трезвую голову?
Парни помотали головами.
— Вот то-то же! А еще мужик этот — фиолетововолосый! Где это видано вообще?! Да еще и лицо как у куклы… И шапочка! Жуть!
— Ладно, с мужиком мы поняли, — рассмеялся, реагируя на горячность подруги, Синекрылый. — А еще что-нибудь?
— Ну… — Ива в это раз задумалась надолго. — Есть еще кое-что… не знаю, важно это или нет, но почему-то оно меня мучает.
— И что?
— Да вот… название… кто-нибудь сумел его прочитать?
— Вывеска ветками была заслонена. — Дэй как раз перевернулась и теперь в позе «кошки» гнулась в другую сторону.
Грым и Златко согласно покивали. Первый на всякий случай уточнил:
— Ушастый, ты у нас самый глазастый, ты не увидел?
Калли так мучительно о чем-то думал, что мысли разве что не бегали по его личику.
— Самое странное, что я специально рассматривал название, — эльф наконец начал говорить, — потому что мы столько промучились из-за того, что Ива не запомнила это гоблинское название. И вот сейчас понимаю: я пытался его прочитать, даже почти прочитал, а потом меня что-то отвлекло, и вот сейчас я не могу вспомнить ничего… только, кажется, были буквы «С» и «X».
Все удивленно воззрились на это чудо природы. Эльфы никогда практически ничего не забывали.
— А ведь я точно помню, что половину слова прочитал! — добил всех окончательно эльф.
— Ну дела! — протянул, почесав затылок тролль.
— Так, — тут же собрался Златко, — тогда я знаю, с чего мы сегодня начнем.
Сразу после занятий пойдем туда снова и попробуем все же разобрать название. Это может быть важно.
Все согласились.
— В принципе можно всем и не ходить. — Одна Ива нашла что возразить. — Я сегодня раньше всех заканчиваю. Если на Владигора не нарвусь, то могу сама по-быстрому смотаться.
— Ну уж нет, одну я тебя больше туда не пущу! — сказал как отрезал Синекрылый.
— Это еще почему?! — тут же возмутилась травница.
— Ива, это ты у Дэй гонора понахваталась? — Калли выглядел на редкость серьезно. — Ты же понимаешь, что Златко прав. Зачем рисковать понапрасну, когда можно легко этого избежать?
— Можно подумать, вы многое сумеете сделать, если эта сущность решит нам навредить, — пробурчала знахарка лишь бы не сдаваться без боя. — Ладно, — уже более громко добавила она, — но тогда я пойду еще раз поговорю с Каи. Встретимся в два на Площади Меченосцев.
Друзья сочли за благо согласиться. На травницу нельзя было слишком уж сильно давить.
Сделали так, как задумали. Вернее, поначалу шло все по плану, а вот потом…
Ива сидела перед дознавателем и пыталась доказать ему, что она не гоблин.
— Вы что же думаете, я умею убивать так, что не остается следов? Вообще? — Девушка посмотрела на среднего возраста русоволосого мужчину. — Так, что даже маги много старше и опытнее меня не разобрались что к чему? Вы определенно мне льстите. Правда, незаслуженно.
— Так уж и незаслуженно? — Пепельные брови дознаватели приподнялись. — Вы ведь очень способная студентка, не так ли?
— Способная, — кивнула Ива. — Но все больше в лечении, а не наоборот.
— И, скажете, ведьм в вашем роду не было?
— Почему же? Были. Только при чем тут мои родственники?
— Ну знаете, уж больно подозрительно, что у главной подозреваемой вдруг подруга с ведьмовскими корнями нарисовалась.
— А что вас смущает, не пойму? — Знахарка с удивлением посмотрела на мужчину. — Ведьмовская магия, даже если бы я ей обладала, имеет очень специфический и весьма заметный след. И не найти его маги, которые специализируются на таких вещах, просто не смогли бы. Кстати, а если вы считаете меня такой опасной, то почему беседуете один на один, даже без мага-дознавателя?
— Вот и меня это интересует, — пробурчал сыщик, явно понимая, что его знаний для общения со студенткой Магического Университета не хватает.
Будто дождавшись именно в этих слов, дверь распахнулась настежь, и в нее ворвался еще какой-то мужчина.
— Шеф! Шеф!! Она сбежала!!!
— Кто она?! — опешил дознаватель, приподнимаясь из-за своего стола.
— Да эта… гончар которая!!! Ну убийца эта непонятная!!!
— Подозреваемая в убийстве, — машинально поправил его начальник и сорвался с места, побежав к двери. — Как это произошло?!
Мужчины выскочили в коридор, Ива кинулась за ними.
— Да ужас какой-то! Ее вели на допрос к вам, ну и через двор проходили, а тут какие-то уроды в масках как наскочат! Нашим по головам дали, как никого не убили непонятно! Хвать девку — и деру!
— Идиоты!!! Как эти «уроды», — передразнил дознаватель рассказчика, — вообще во двор попали?! Ворота с охраной нам на что?!
— А я-то о чем, шеф?! Наши сказали, они будто бы уже были во дворе, может, по каким-то другим делам пришли, попрятались, а как девка появилась, так и уволокли ее.
— Бардак!!! Да что же это такое творится?!
Весь этот разговор проходил на бегу, но знахарка не собиралась отставать. При этом у девушки в голове не укладывалось, кто мог Каи так «помочь».
— Да, шеф, вот еще что! Ребята говорят, что девка эта отбивалась.
— М-да, как же, так я и поверил.
Они выбежали во двор, где сейчас бестолково — по крайней мере на первый взгляд — носился народ. Дознаватель с ходу принялся забрасывать всех вопросами, что-то кричать и, по-видимому, пытался организовать погоню.
— Возьмите меня с собой! — оказалась рядом с ним Ива.
— Ты что, сдурела?! — заорал на нее мужчина. — У тебя вообще мозги есть?! Ты что не понимаешь, я должен в первую очередь тебя заподозрить в организации этого побега.
— Да? — искренне удивилась травница, никак не продумавшая такой вариант. — Но я же была у вас в кабинете все это время! — осенило ее.
— А дружки твои?!
— А они, — девушка подняла голову к часам на башне магистратуры, — сейчас на лекции. Там, можете не сомневаться, полно свидетелей.
Мужчина, немного остыв, посмотрел на девушку весьма неприязненно.
— Тем более! Это же не игрушки, госпожа ученица, — он подчеркнул тоном последнее слово, — это реальность, а не учебные поединки. Если вас убьют, то мне начальство за мага голову снимет, поэтому идите-ка вы домой, все равно никуда от меня не денетесь. — Видя, что Ива уже раскрыла рот, чтобы возразить, он продолжил еще более сурово: — Идите, я вам говорю, а то под конвоем отправлю.
Знахарка поняла, что в данном случае ее дар убеждения не поможет и ее действительно с городской стражей просто отправят домой. Позора потом не оберешься.
Поэтому она тихонько выскользнула за ворота и затаилась у соседнего дома, собираясь незаметно проследовать за поисковой группой. Сама побоялась колдовать: в группе, что сейчас соберет дознаватель, будут только профессионалы, они дело свое знают, а ее магия может только помешать им.
Долго ждать не пришлось. Через совсем малое время несколько всадников вылетели из ворот. Темными шумными птицами промчались мимо Ивы. Знахарка выругалась. У нее-то лошади с собой не было. Подумала, прикинула свои возможности и сорвалась на бег: магия тут не поможет, ничего-то еще юная чародейка не умеет. Одна надежда на собственные ноги. Глупо, конечно, но… по городу всадники тоже не смогут развить большую скорость, да и по следу придется идти, а это означает неизбежные остановки.
