— Ну вот мы и на месте. Теперь начинается все самое интересное.
А остальные невольно подумали, что это-то и есть самое страшное. Однако вслух ничего не сказали, дабы не доводить Златко, а то он в плохом настроении бывает опаснее обычного.
— Идемте. — Синекрылый кивнул в сторону водоема.
Они приблизились к воде.
Ива с интересом поглядела на Калли, который внимательно и очень сосредоточенно рассматривал стены вокруг озера. На взгляд травницы, камень ничего особого не представлял, но девушка и не считала себя экспертом в таких тонких вещах как минералогия.
— Чувствуете силу? — мечтательно прикрыл глаза Бэррин.
Знахарка послушно принялась анализировать свои ощущения. Что-то явно было. Что-то мощное и непонятное.
— Это ваш источник, да? — спросил эльф.
— То, что ощущаете — да, но не озеро.
— Мм… а что с озером? — Вот умел Калли чувствовать подвохи.
— Сами посмотрите, — усмехнулся Златко.
Тролль как самый смелый и нетерпеливый первым подошел к воде. Остальные застыли, ожидая его реакции.
— Так тебя растак, Синекрылый, это же зеркало!!!
— Зеркало? — заинтересовалась гаргулья и подошла к кромке. — Ой, и правда!
Следующей была Ива:
— Хм… зеркало… — Она смотрела на свое отражение в абсолютно чистой глади. Ее лик даже подсвечивался изнутри серебром. Было так странно: абсолютно зеркальная поверхность. — Но это же вода!
— Быть такого не может, — возмутилась Дэй. — Златко, колись, что за гоблиня?
Прошедшие всего насколько месяцев обучения будущие маги не рисковали совать ладошки в столь подозрительную воду.
— Ой! — воскликнула Ива: отражение вдруг начало меняться.
— Что там? — тут же перевела взгляд на подругу гаргулья.
— А оно движется, — не поверила сама себе травница. — И отдаляется… — Теперь перед девушкой была ее собственная мордашка, но… какая-то не такая. Уже через короткий промежуток времени она видела свою собственную фигурку верхом на незнакомом коричневом высоком коне с черными бабками и длинной ухоженной гривой. А сама она выглядела… много старше. Лицо было более строгое, уверенное… и холеное. Взгляд куда жестче и решительнее. Одежда — обтягивающие брюки, кожаная куртка — даже отсюда видно, что дорогой выделки — проклепанная серебром. Высокие сапоги явно нечеловеческого производства. Кинжалы за голенищами и — легкий кривой меч, ранее ею не виданный. Ожерелья, браслеты и прочие украшения, которых у нее никогда не было. Плащ опять же незнакомый. И только вышивка по вороту рубахи все с теми же восточно-лесными мотивами. Знахарка с удивлением и недоумением смотрела на самоуверенную, красивую, холеную женщину с ее собственными, Ивиными, чертами загорелого лица и пыталась понять, что же это такое. Женщина в зеркале-воде что-то говорила и хмурилась. Конь нетерпеливо рыл копытом землю и поводил шеей. Ему, очевидно, не нравилось бездействие.
Ему, очевидно, не нравилось бездействие. А дама в седле изящным, отточенным движением выводила в воздухе колдовскую руну — такой Ива еще не знала.
— Что там? — Дэй подошла к ней. — Ой, а что это ты не отражаешься?
— Как это не отражаюсь?! — не отрывая взгляда от зеркала, возмутилась Ива. — Вот же я… только…
— В будущем? — послышался за спиной голос эльфа. Он явно улыбался.
— В будущем? — повторила Ива, не отводя глаз. — С чего ты взял? По мне, так больше похоже на иллюзию.
— О нет. — Калли тихо и довольно рассмеялся, тоже глядя в воду. Он был в стороне ото всех. — Это так называемое «Око грядущего». Довольно бесполезная вещичка, но забавная.
— Не поняла, — произнесла травница, выражая общее мнение, кроме, разумеется, Златко — этот вредина наверняка все знал.
— Ох, Ива, Ива, нам же объясняли на уроках прорицания. Зрить будущее не так просто. Грядущее — это не тяжелая книга, где до мельчайших деталей прописана наша судьба — и Фей об этом тоже рассказывал, — оно совокупность возможностей и вариантов событий, которые с нами точно случатся. А окончательный вариант выбираем мы своими действиями. Поэтому и предсказывать его — дело сложное и во многом обреченное на провал, да и что греха таить — опасное. А вот это… даже не знаю, как его назвать, одно время очень модны были такие вещички. «Око грядущего» — это по сути, заклинание, и накладывается оно обычно на зеркала. Можно и на воду. На все, что способно отражать реальность. И тогда это что-то показывает… да, будущее. Вернее, один из его многочисленных вариантов, который может и не стать реальностью. Обычно это не какие-то события, а просто картинка: например, ты через десяток лет или через полвека. По-разному. Но обязательно только хорошее.
— Да? — нахмурилась Ива. — Это я что, вот такой стану?
— Не факт, — покачала головой Калли. — Это просто один из вариантов.
— А это что-то симпатичное? — заинтересовалась Дэй.
— Ну… неплохо, — наконец вынесла вердикт травница. — Непохоже, но интересно.
— А что там не так? — чуть ли не запрыгала на месте гаргулья.
— Трудно объяснить: конь другой, одежда другая, да и… старше как-то.
— Что, Ив, страшненькая ведьма? — заржал Грым.
— Да ну тебя. Очень даже ничего. Красавица, я бы даже сказала. Стервочка разве что.
— О, тогда точно красавица, — еще более гнусно захохотал тролль.
— А у тебя что? — ехидно поинтересовалась Дэй. — Вот уж кто-кто, а ты через десяток лет точно должен быть страшен, как гоблин.
— Сама ты гоблин, — не остался в долгу Грым. — Я тут в потрясных доспехах. Шмотки всякие магические. А меч какой! Обзавидуешься! И наручни…
— А морда? — оборвала его гаргулья.
— А что морда? — Тролль честно вгляделся в озеро. — Морда как морда. Особых изменений не вижу.
Ива, Златко и Калли отчего-то рассмеялись.
— Ну а ты, ушастый? — то ли обиделся, то ли отвлек внимание от себя Грым.
Эльф явно не хотел говорить.
— Я тоже… в другой одежде. Побрякушки всякие новые. Тоже вроде как повзрослев. Ну а так — без изменений.
Точно ведь соврал, но не докажешь — с ними, с эльфами, всегда так.
— Дэй? — поинтересовалась травница.
— Ой, ща… — Гаргулья тоже отошла на приличное ото всех расстояние. Почему-то в озере не было видно вообще никакого изображения, если люди стояли слишком близко друг к другу. — Хм, — выдала она через несколько минут, — странно. Я вижу себя в своем каменном обличье, летящую в небе… И ничего более. Что бы это значило?
— Да ничего не значит, — наконец отозвался Златко. — Это действительно «Око грядущего». Чего-то дельного оно не показывает. Так, игрушка на забаву да для поднятия настроение. Красивая картинка, которая может никогда и не сбыться. Или же ты так будешь выглядеть один раз и не более чем пару минут.
— Тогда напрашивается вопрос, — Калли уже просто сидел на камне, словно собственная мордашка в возможном будущем его ни капли не интересовала, — зачем эта приятная, но абсолютно бесполезная вещь находится здесь? Ведь как я понимаю, сюда особо никто не ходит. А ты и вовсе нашел этот ход, лишь занявшись фамильным проклятием.
— Да, это очень интересно, — улыбнулся Синекрылый. Потом отвел взгляд от синих очей эльфа и перевел его чуть вверх. — Полагаю, это просто еще одна обманка… А вы заметили, какой странный тут потолок?
Его друзья тут же задрали головы к оному. Ива, уже успевшая полюбоваться на него, когда пыталась понять, что в нем нашел эльф, вновь констатировала свое полное невежество в этом вопросе. На ее взгляд, ничего особенного в каменном потолке не было. Свод пещеры, на вид крепкий и без трещин, что не может не радовать. Никаких рисунков или сильно отличающихся друг от друга камней. Мелкие более темные прожилки. Ну и, разумеется, те светящиеся полоски.
