Казаков сплюнул и перекрестился. На мгновение ему почудилось, что в тени под кипарисами темнеет силуэт вежливого и обстоятельного мессира де Гонтара. Ничего подобного, просто игра тени и неверного утреннего света. Но все равно — помяни демона…
Поддавшись искушению, Казаков сначала завернул в трапезную, пока благосклонно пустовавшую. Уволок со стола кувшин вина, на ходу откупорил, хлебнул и свернул налево, в коридор, ведущий к покоям Беренгарии. Принцесса встает очень рано, так что можно не бояться ее разбудить.
— Ваше высочество! — Казаков толкнул дверь, но она почему-то не поддалась. — Беренгария, откройте! Свои!
Постучал.
— Беренгария, откройте! Свои!
Постучал. Гробовая тишина. Постучал еще громче. Наконец, обозлившись, несколько раз пнул тяжелый деревянный притвор.
Стукнул засов, дверь приоткрылась и в разгоняемый пламенными язычками свечей полутьме явился лик наваррской принцессы. Лик, мягко говоря, несколько озабоченный. Казаков, разогретый вином и впечатлениями прошедшей ночи, не обратил на хмурость Беренгарии никакого внимания (равно как и на то, что ее высочество пребывали лишь в наспех натянутой ночной рубашке, прикрытой сверху легким плащом), потеснил принцессу вглубь комнаты и запросто поцеловал.
— Я вам сейчас такое расскажу! — воскликнул Сергей, не понимая, отчего вдруг благосклонная к нему принцесса отшатнулась и поспешно вытерла губы ладонью. — Все, войне конец! Танкред поймал Ричарда!
— Сударь, — кашлянув, сказала Беренгария, отводя глаза, — будьте столь добры выйти.
— А Ричард… — продолжал заливаться соловьем Казаков и вдруг осекся. — Что, простите?
— Дама просит вас выйти, мессир, — холодный, довольно высокий голос. Причем, что характерно, мужской.
Казаков аккуратно поставил кувшин с вином на пол и, нехорошо прищурившись, обернулся.
— Мессиры, позвольте вас представить, — на редкость не вовремя пролепетала Беренгария, старательно прикрывая ладонью открытую шею. — Это…
— Это кто-то, кто пришел раньше, — понимающе процедил Казаков. — Ваше величество, ну нельзя же так! Не успеешь уйти на полночи, а вы уже начинаете страдать от одиночества!
— Если вы продолжите оскорблять в моем присутствии дочь светлейшего короля Наварры… — проговорил неожиданный соперник и сделал многозначительную паузу. Про такой голосок говорят — режет, как ножом по стеклу. — Вы вылетите отсюда быстрее, чем камень вылетает из пращи. Покиньте комнату, сударь.
«Нахальный парнишка, — подумал Казаков, оскорбительно пристально рассматривая незнакомца. По виду — лет шестнадцать-семнадцать, но, судя по проглядывающей из-под распахнутой рубашки мускулатуре, вполне силен и не дурак подраться. Последнее еще по глазам замечается — в темных зрачках так и светится самоуверенность, переходящая в наглое спокойствие. Волосы длиннющие, темные, едва не до поясницы, схвачены шнурком на затылке. — Черт, странный тип… Почему я не могу смотреть ему в глаза? Очередной экстрасенс, что ли?»
И точно, Сергей никак не мог заставить себя встретится взглядом с новоявленным воздыхателем Беренгарии. В то же время появилось странное чувство — внезапно захотелось извиниться и очень плотно затворить дверь с другой стороны.
«Чушь какая! — помотал головой Казаков, сбрасывая наваждение. — Ну уж нет! На хамство будем отвечать хамством!»
— Не будет ли угодно благородному мессиру, — выродил Казаков, непринужденно рассматривая потолок, — не беспокоить далее даму, а выйти со мной в монастырский сад и поговорить о делах духовных? В частности, о неприглядном грехе прелюбодеяния?
— Что вы себе позволяете, Серж? — возмутилась принцесса, причем довольно искреннее, но длинноволосый (которого Казаков уже нарек кличкой «Хиппи») только поднял руку.
— Ваше высочество, не беспокойтесь. Я достаточно силен в богословии, чтобы провести надлежащую беседу с этим оруженосцем.
— Я не оруженосец, — бесцеремонно вставил Казаков и зачем-то потрогал левое ухо.
— Я не оруженосец, — бесцеремонно вставил Казаков и зачем-то потрогал левое ухо. — Я рыцарь короля Сицилии.
— Давно ли? — холодно осведомилась Беренгария.
— С минувшей ночи. Так как, шевалье-не-имею-чести-знать-вашего-имени, насчет прогулки и богословского диспута?
Диспут состоялся. Неизвестно, кого следует благодарить за абсолютную пустоту в оливковой роще — ни монахини, ни служки за все время беседы туда не наведались. И очень хорошо сделали.
Казаков опять категорически забыл об умном понятии «менталитет Средневековья» и не учел, что имеет дело не просто с подружкой, а с подружкой коронованной. Он почему-то был уверен, что классический спор любовного треугольника можно благополучно разрешить давно знакомыми и крайне простыми методами. А посему, едва скрывшись за стеной капитулярной залы, Сергей Владимирович запросто сгреб темноглазого соперника за манишку и, не говоря ни слова, съездил лбом по носу. Слегка оглушить и показать, кто здесь главный. Потом можно разговаривать.
Хиппи помотал головой, слегка обмяк, но, едва Казаков собирался произнести какую-то пошлую фразу наподобие «И так будет с каждым, кто покусится…», мир почему-то перевернулся в самом прямом смысле этого слова. Сергей аккуратно приземлился спиной в мягкую кучу перепрелой листвы, но тут же вскочил. Единственно, было совсем непонятно, каким манером длинноволосый успел очухаться от довольно-таки сильного оглушающего удара и завалить противника наипростейшим, но мгновенным толчком с подсечкой.