Для противостояния коннице нужна либо нормально обученная пехота, либо другая конница. Войско Мордора не имело ни того, ни другого.
Орки были не слишком дисциплинированны, и их боевые ряды рушились, как карточные домики, при малейшем намеке на опасность.
А монополией на разведение лошадей в Средиземье владел Рохан, который, как вы помните, категорически отказывался продавать скакунов в Мордор. Да и сами лошади на дух не переносили запах орков.
Теоден попытался закрепить достигнутый успех, и в этот момент произошла трагедия.
Гэндальф вошел в сторожевую башню, откуда наблюдал за ходом сражения наместник Гондора Денетор, и приказал стражникам оставить их наедине.
— Рохан подоспел вовремя, — заметил Гэндальф.
— Мы бы и без них справились. И тем более без твоего Арагорна.
— Вижу, ты негативно настроен к парню, хотя еще даже с ним толком незнаком.
— Я скажу тебе один раз, Гэндальф, а ты запомни мои слова и не проси, чтобы я их повторял. В общем, отнесись к ним серьезно, — попросил Денетор. — Диктую большими буквами. Этот парень сядет на трон Гондора только через мой труп.
— Договорились, — сказал Гэндальф и оглушил Денетора ударом посоха по голове.
— Договорились, — сказал Гэндальф и оглушил Денетора ударом посоха по голове.
Канистру с бензином и спички он припас заранее.
Птеродактиль камнем спикировал к земле, расправив крылья и затормозив в самый последний момент. Правым крылом он задел коня Теодена и отбросил его в сторону.
Скакун завалился на бок, подмяв пожилого царя под себя. Что-то в бедре Теодена очень нехорошо хрустнуло.
Вот оно, подумал Гарри и принялся озираться по сторонам в поисках переодетой в мужчину Эовин.
Периферийным зрением он заметил, как конь Джека от испуга поднялся на дыбы и сбросил своего седока.
Вломив ближайшему орку волшебной дубиной по голове, отчего тот сразу превратился в противную болотную жабу, Гарри бросился на выручку.
Еще не вставая с земли, Джек выпустил обе обоймы из пары своих «узи» и расчистил пространство по сторонам. Единственное, чего стрелок не мог предусмотреть, так это что следующий за ним всадник не успеет затормозить. Копыто со всего маху врезалось стрелку в живот.
Всадник, ненамеренно нанесший урон стрелку, перепрыгнул через его бьющуюся в судорогах лошадь и атаковал Короля-Призрака, одним мощным ударом срубив голову любимому птеродактилю Ангмарца.
— А птичку жалко, — прошипел Ангмарец, легко спрыгивая на землю и снося всадника вместе с конем одним ударом здоровенного кистеня.
Гарри подумал, что, если это Эовин, вряд ли теперь она будет в состоянии намазать ласты Короля-Призрака клеем.
Спешившийся Гарри склонился над стрелком. Джек был в сознании, но смертельно бледен. Его кожаная рубашка оказалась порвана, а на животе красовался кошмарного вида кровоподтек. Гарри не хотелось даже думать о том, что могло твориться с внутренностями стрелка.
— Кто на новенького? — прошипел Король-Призрак, и Гарри совершенно внезапно для себя обнаружил, что они остались один на один. Рядом не было ни орков, ни всадников Рохана, ни наемников Мордора.
От первого удара кистеня Гарри закрылся битой, и она разлетелась в щепки, наплевав на всю свою волшебность. От второго удара молодой волшебник увернулся чудом, к которому магия не имела никакого отношения. Третий удар должен был стать последним.
Кистень уже поднялся для удара.
Гарри рухнул на колени, судорожно пытаясь найти хоть какое-нибудь оружие.
Кистень начал опускаться. Если бы это было кино, здесь стоило бы пустить замедленную съемку.
Приподнявшись на одном локте, стрелок сорвал с бедра револьвер и всадил две пули в грудь верховного назгула. Ударной силой пуль Ангмарца отбросило назад, и кистень пролетел в двух сантиметрах от головы Гарри.
К сожалению, этим дело не кончилось.
Кистень вырвался из руки своего владельца и угодил Джеку в грудь. Гигантский шип, венчавший зловещее приспособление для распространения смерти среди солдат, пробил стрелку правое легкое, и следующие две пули Джека ушли в молоко.
Стрелок продолжал стрелять уже после того, как потерял сознание.
Рука Гарри нащупала рукоятку меча. Как выяснилось позднее, это был кривой оркский меч очень плохой закалки. Отбалансирован он был тоже неважно.
— Странное ощущение, — прошипел Король-Призрак немного удивленно. — Но все это бесполезно. Меня не убить смертному мужу.
Вытащенный из ножен моргульский клинок принялся описывать круги перед лицом Гарри.
— Всяк смертный муж, поднявший на меня руку, да будет повержен, — возгласил Король-Призрак страшным шепотом.
— Бей первым, смертный муж, и убедись в правоте моих слов.
— Я холостяк! — в отчаянии крикнул Гарри и со всей силы ударил мечом в грудь Ангмарца.
ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА
Автор честно попытался сдержать обещание, данное читателям в «Первом правиле стрелка», и ответить на максимальное число вызванных этой книгой вопросов. Являясь относительно здравомыслящим человеком, автор понимает, что «Второе правило стрелка» могло породить н е меньшее количество неясностей, и клятвенно обещает развеять туман в продолжении сериала.
Также автор хочет заявить, что не имеет ничего против двух бессмертных трилогий — Дж. Р. Р. Толкина и братьев Вачовски — и даже является их поклонником, пусть вторая нравится ему чуть больше, чем первая. На его взгляд, она более динамична.