— Так правь! — вскричал Фредди.
— Обойдетесь, — сказала Галадриэль на полтона ниже. — Не заслужили вы еще такую Владычицу, как я. Лучше уж я останусь Галадриэлью и буду руководить достойнейшими из достойных. Галадримами то есть. А с кольцом ты сам парься. Тебе его вручили, у тебя пусть уши и отваливаются.
Измотанные походом Хранители не возражали бы если бы им дали выспаться, но звук горна был неумолим.
Вставайте, кричал горн. Вставайте! Дорога ждет вас!
— Убить бы этого трубача, — ворчал Арагорн, вылезая из спального мешка. — Шесть утра, а он тут разоряется, как полоумный.
Невыспавшихся Хранителей накормили холодной овсянкой, Келеборн толкнул небольшую речь в стиле «Мы в вас верим, а фиг ли еще остается?», потом Хранителей проводили на берег реки и выдали им три хилые байдарки.
— Вот ваши лодки, — напутствовал их Келеборн. — А вот и весла. Так что гребите отсюда побыстрее.
А Галадриэль, чей носик был припудрен волшебным порошком, стояла на берегу и еще долго махала рукой неизвестно кому.
ГЛАВА 9
Здесь наши пути расходятся.
Иван Сусанин.
Три дня отряд передвигался на байдарках.
Плавание проходило спокойно и без приключений, что несказанно радовало всех членов Братства.
Хорошая погода, ясное небо, неторопливое течение реки, монотонная работа веслами и полное отсутствие орков — что еще может доставить людям удовольствие во время героического похода?
Фредди тревожило только одно — как там дела в Шире. Он опасался, что за время его долгого отсутствия другие семьи могут обрести силу и вытеснить клан Баггини из бизнеса. Таталья, Барзини и в особенности Cопрано готовы были использовать любую возможность для усиления своего влияния.
После выполнения порученной доном Элрондом миссии об этом надо будет позаботиться в первую очередь. Что толку от экономических соглашений, если сливки со сделки будут снимать другие?
Остальные хоббиты мыслили примерно в том же ключе.
Леголаса и Арагорна больше всего беспокоил Боромир. Он наверняка так и не расстался с идеей завладеть кольцом в пользу Гондора и не допустить смены власти в своем родном государстве. Будучи прямым наследником Денетора, он был кровно заинтересован в том, чтобы Арагорн не воплотил в жизнь свои притязания на престол.
У Джека и Гарри хватало своих забот.
И лишь один Гимли, сын Глоина, мог похвастаться полной незамутненностью сознания.
Ближе к вечеру отряд причалил к берегу возле очередных живописных развалин.
— Это бывший порт Гален, — сказал Арагорн. — Переночуем здесь, а утром переправимся на ту сторону реки и дальше пойдем пешком.
— Может, сразу переправимся? — спросил Гимли. — Чего зря время терять?
— Ночью там полно орков, — сказал Арагорн. — Их там и днем полно, но днем они более медлительны и нам будет легче прорваться сквозь их патрули.
— Наконец-то будет драка, — сказал Гимли. — А то я с самой Мории никого не убивал. Скучно.
За неимением бочонка пива и толпы гномьих женщин Гимли мог развлечься только в бою.
Продолжая что-то ворчать себе под нос, гном занялся разведением костра, а Гарри со вздохом развернул скатерть-самобранку. Когда все это закончится, подумал он, сяду на овощную диету и буду чистить организм. Эта скатерть постоянно все пережаривает. Страшно подумать, сколько шлаков я уже нахватал.
Арагорн закурил трубку и подозвал к себе Леголаса.
— Надо уже что-то решать, — сказал он. — Боромир не нравится мне с каждым днем все активнее и активнее.
— Мочить его надо, — сказал Леголас.
— Я сам, — сказал Арагорн.
— Я сам, — сказал Арагорн. — Такие дела тонкого подхода требуют. Вот ты вроде бы эльф, а работаешь топорно. Удивляюсь я, как после Мории никто ничего не заподозрил.
— Пришлось импровизировать, — признался Леголас. — Не каждый день под руку так удачно подворачивается Балрог. Вот во времена Моргота их было много…
— Тогда все и резали друг друга почем зря, — сказал Арагорн. — Скажи, правду ли говорят, что эльфы отличаются тонким зрением и слухом?
— Конечно, — сказал Леголас.
— Орки поблизости есть? — спросил Арагорн.
Леголас прислушался.
— Копошится кто-то неподалеку, — сказал он. — Подожди, сейчас разговор подслушаю. Ага, отряд, рыл сто-сто пятьдесят. За главного у них некий Углук.
— Известная личность, — сказал Арагорн. — Встречался я с ним при довольно пикантных обстоятельствах, тот еще тип. Далеко они?
— Километров пять к югу.
— Так-с, — прикинул Арагорн. — По пересеченной местности орк бегом километров десять в час выдает, даже при полном снаряжении. Выходит, они могут быть здесь в течение получаса.
— Ты что задумал, Киллер?
— Используем орков так, как ты использовал Балрога, — сказал Арагорн. — Тут главное — трупов побольше навалять, чтобы потом никто лишнего мертвеца не заметил.
— На Боромира намекаешь?
— А на кого ж еще, — подтвердил Арагорн. — Только как бы нам их внимание привлечь?
— Это я могу устроить, — сказал Леголас.
— Тогда обсудим остальные подробности, — сказал Арагорн. — Я беру на себя Боромира, а ты проследи, чтобы хоббиты откололись от отряда и двинули в сторону Мордора. Особенно тот, что с кольцом.
— Кстати, что-то я его не наблюдаю.
Киллер осмотрелся и признал правоту слов Леголаса. Фредди в лагере отсутствовал.