Гэндальф упрямо вел спутников наверх. С каждым новым днем отряд все громче ворчал, недовольный своим предводителем, но до открытого бунта дело все-таки не дошло. После того как отряд откопался после шестой по счету лавины, Гэндальф, выплевывая снег изо рта и выковыривая сосульки из бороды, признал свое поражение и повел отряд обратно.
Этому решению обрадовались все, а не только Гимли, как можно было бы ожидать. Лишь Гэндальф был мрачен и неразговорчив.
Сходить с горы было веселее, чем подниматься, и со спуском отряд уложился всего в несколько дней. Покинув зону снегов, Хранители еще прибавили в скорости и вскоре оказались напротив входа в древнее подземное королевство гномов.
Как и следовало ожидать, дверь была заперта.
— Почтовый ящик «Мория», — торжественно объявил Гимли. — Режимный объект повышенной секретности. Периметр охраняется сторожевыми псами.
— Что-то непохоже, — сказал Гэндальф, глядя на массивную дверь, покрытую слоем пыли и исписанную неприличными словами.
Внимание Гарри привлеки две надписи. Одна была сделана красным цветом и гласила: «Балин — чемпион». Вторая была длинней и гораздо более информативной, потому что была написана на двух языках. «Гномы must die. Балрог — forever [26] ». Способ написания говорил о достаточной образованности художника.
— Наверное, собаки просто разбежались, — предположил Арагорн. — Я слышан, так бывает, если их не кормить. Но нам от этого не легче. Без пароля мы внутрь не попадем.
— Я пароля не знаю, — сказал Гимли. — У меня другой уровень допуска.
— Ерунда, — сказал Гэндальф. — Через пару минут лунный свет озарит секретную надпись, и мы узнаем подсказку, которая поможет нам найти пароль.
Гарри посмотрел на затянутое тучами небо. Просвета в облачном слое не наблюдалось, и лунного света можно было ждать очень долго.
Он знал секретную надпись и знал пароль, но не мог подсказывать из опасения нарушить ход событий. Еще больше ему не хотелось выставлять на всеобщее обозрение свои обширные знания о данной эпохе Средиземья. Поди объясни этим парням, откуда тебе секретные пароли известны.
Заподозрят приспешника врага и зарежут на фиг.
— Впрочем, пока можно попробовать другие варианты. — Гэндальф тоже посмотрел на небо. — Есть у меня универсальная отмычка для подобных дверей, — возвысил он голос. — Сим-сим, откройся!
В далеких арабских песках открылся хорошо замаскированный сим-сим. Дверь в Морию осталась неподвижной.
Гэндальф нахмурился и повторил заклинание, вкладывая в слова большую силу:
— Сим-сим, откройся!
Сим-сим попытался открыться еще шире, не преуспел и оставил свои попытки.
Похоже, его попросту заклинило. На двери в Морию это никак не отразилось.
— Сим-сим, откройся!
— По-моему, ты тупишь, Гэндальф, — сказал Арагорн. — Если с первого раза не сработало, значит, пароль у тебя неправильный.
— Может, просто замок заржавел, — возразил Гэндальф. — Сим-сим, откройся! Сим-сим, отдайся! Сим-сим, не бойся! И не стесняйся!
— Да, ты не взломщик.
— Окстись, дружище. Таких запоров открыл я тыщу, — сказал Гэндальф.
— Браво, — зааплодировал разбирающийся в поэзии Леголас. — Хоть вы и потерпели неудачу, но сделали это красиво.
— Мне кажется, я могу вам помочь, — сказал Гарри.
— Ты медвежатник?
— Нет. Но я могу создать искусственный лунный свет, чтобы вы могли прочитать надпись.
— Странно, как я сам до этого не додумался, — сказал Гэндальф. — Давай, засвети нам по-взрослому.
Гарри махнул волшебной палочкой, и свет искусственной луны залил массивную сейфовую дверь. Над проемом неоновыми буквами засветилась надпись, начертанная древними рунами.
Гарри всегда было любопытно, почему судьбоносные надписи пишутся исключительно древними рунами. Неужели современные руны для этого не подходят?
— «Скажи волшебное слово и проходи», — прочитал Гэндальф.
Гарри удивился. В книге и надпись, и пароль были несколько иными. Это еще раз доказывало, что любая литература в первую очередь является вымыслом.
— Теперь я справлюсь, — сказал Гэндальф и стукнул посохом о землю.
Хранители на всякий случай отошли подальше. Вдруг сигнализация сработает?
— Абракадабра! — сказал Гэндальф.
Эффект нулевой.
— Сим салябим! — сказал Гэндальф.
— Чундра-махундра! — сказал Гэндальф.
— Рабиндранат Тагор! — сказал Гэндальф.
— Эники-беники! — сказал Гэндальф.
— Откройте, полиция! — сказал Гэндальф.
— Именем Мордора! — сказал Гэндальф.
— Трах-тибидох-тибидох! — сказал Гэндальф [27] .
— Чтоб сдохли те маленькие бородатые мерзавцы, которые поставили здесь эту дверь! — сказал Гэндальф.
Прошло полчаса.
Старый волшебник перебрал уже все известные ему волшебные слова и пошел на второй круг. Хранители заметно нервничали, с каждой очередной неудачей теряя веру в своего предводителя. Гарри подумал, что ситуацию надо спасать.
— Скажи «друг», — попросил он Гэндальфа.
— С какой это радости? Тамбовский волк этим коротышкам друг, — окрысился Гэндальф. — И потом, чего такого волшебного в этом слове?
— А ты попробуй, — поддержал Гарри Арагорн. — Что мы потеряем в случае неудачи? Еще пару секунд?
— Друг! — выпалил Гэндальф, и Гарри подумал, что старый волшебник вкладывает в это слово некий новый смысл. — Видите, не сработало.